Houston, Texas - Líderes indígenas de la Amazonía peruana, junto con grupos ambientales y de derechos humanos peruanos y estadounidenses, pidieron al gobierno peruano la semana pasada que suspenda la licitación de nuevas concesiones petroleras. Todos los grupos advierten que el desarrollo petrolero amenaza con devastar la prístina selva tropical de Perú y las comunidades nativas que viven allí.
Perupetro, la compañía petrolera estatal de Perú, lanzó su ronda de licitación 2007 el viernes en el Petroleum Club de Houston, programada para coincidir con la NAPE Expo, la feria comercial semestral de la industria de prospección petrolera. Perupetro espera atraer compañías energéticas estadounidenses a las concesiones de perforación.
En el evento de lanzamiento, tres líderes indígenas tomaron brevemente el control del escenario para advertir a los potenciales inversionistas que llenaron el salón que las comunidades indígenas se opondrán y resistirán nuevas exploraciones en su territorio.
Desde el escenario, Robert Guimaraes, vicepresidente de AIDESEP, grupo paraguas que representa a las comunidades indígenas amazónicas del Perú; Washington Bolívar, presidente de una organización indígena local de la Amazonía central peruana que se vería afectada por uno de los nuevos bloques; y Mariella Stevenson, una mujer indígena de la región de Camisea que ahora vive y estudia en los Estados Unidos, dijeron que el desarrollo petrolero dañaría a sus pueblos y sus tierras. Stevenson habló por el grupo, en inglés.
En total, Perupetro planea licitar 11 bloques amazónicos, que cubren aproximadamente 22 millones de acres de selva tropical primaria intacta de alta biodiversidad, un área más grande que el estado de Maine.
Durante la intervención de los líderes indígenas, se distribuyeron mapas a los inversionistas que muestran que 10 de los 11 bloques tienen problemas de conflicto importantes.
Nueve de los bloques se superponen con tierras indígenas tituladas y fueron el foco de la advertencia verbal que los líderes indígenas entregaron a los posibles inversionistas.
Cuatro de los bloques se superponen con reservas oficiales establecidas para proteger a algunos de los últimos pueblos nativos del mundo que aún viven en aislamiento voluntario. Tres bloques más se superponen a las reservas propuestas para pueblos aislados.
En conferencia de prensa el viernes en Lima, el presidente de AIDESEP, Alberto Pizango, denunció el intento del gobierno peruano de arrendar siete concesiones petroleras en territorio de pueblos aislados.
“Exigimos la exclusión inmediata de esos siete bloques”, dijo Pizango. “Este es un atentado contra la vida y la salud de estos pueblos aislados”.
En diciembre, AIDESEP emitió una resolución exigiendo que no se otorguen más concesiones petroleras en territorios indígenas a las empresas petroleras y que las reservas para pueblos aislados sean designadas como zonas intocables.
Tres de los bloques se superponen a la recién creada Zona Reservada Sierra del Divisor. La Sierra del Divisor es única porque contiene la única cadena montañosa de la Amazonía peruana y, por lo tanto, alberga una rica biodiversidad.
Estos tres bloques son ilegales, según Alberto Barandiaran, presidente de la organización peruana de derechos humanos y medio ambiente DAR.
“De acuerdo con la ley, Perupetro no puede crear concesiones petroleras en las zonas reservadas porque aún pueden estar clasificadas como un área prohibida para la exploración petrolera, como un parque nacional”, explicó Barandiaran.
Una Zona Reservada es una designación temporal para un área que se determina que es digna del estatus de área protegida, hasta que el gobierno la coloca en una de las categorías permanentes.
El lanzamiento de la ronda de licitaciones de 2007 destaca el incansable esfuerzo del gobierno peruano para promover la exploración de petróleo y gas.
“Los nuevos bloques significan que aproximadamente el 70 por ciento de la megadiversa Amazonia peruana ahora está tallada en concesiones petroleras, dijo el Dr. Matt Finer, un ecologista de Save America's Forests en Washington. “Esa es una gran parte de la selva tropical primaria; alrededor de 120 millones de acres, mucho más grande que el tamaño de California ".
En diciembre de 2004, menos del 15 por ciento de la Amazonía peruana estaba abierta a las empresas petroleras. En 2005 y 2006, el gobierno firmó contratos para la exploración de 26 nuevos bloques, rompiendo récords de arrendamiento anteriores.
Finer advirtió que los bloques petroleros se están creando y arrendados sin ningún análisis regional o de largo plazo de los impactos sociales y ambientales.
“En algunas regiones, como el norte de la Amazonía peruana, ahora hay más de 25 concesiones petroleras operando simultáneamente”, dijo. "Nadie está mirando los impactos generales, solo obtenemos estudios débiles a nivel de proyecto".
Grandes áreas de la selva tropical de Perú, como la región del Bajo Urubamba en el sur y el río Corrientes en el norte, y las comunidades indígenas que viven allí ya han sufrido impactos severos como resultado de la perforación de petróleo y gas.
El llamado de la semana pasada para suspender la ronda de licitación fue liderado por AIDESEP y varias ONG peruanas, con el respaldo de organizaciones ambientales y de derechos humanos estadounidenses, incluida la Alianza Amazónica. Amazon Watch, Defensa Ambiental, Oxfam América y Save America's Forests.
Estas organizaciones se reunieron con Daniel Saba, director de Perupetro, en su hotel la noche anterior al evento de lanzamiento del viernes para dejar en claro sus preocupaciones.
Saba dijo que no estaba interesado en discutir sus preocupaciones hasta que regresó a Lima y negó su solicitud de hablar ante el micrófono durante varios minutos al día siguiente.
Los pueblos indígenas de Perú se encuentran con una falta de interés similar en sus preocupaciones. El vicepresidente de AIDESEP, Guimaraes, dijo: “Actualmente en Perú, hay una falta de voluntad política para escuchar las preocupaciones de los pueblos indígenas”.
En Houston, Guimaraes se sorprendió de que durante las tres horas de presentaciones durante el evento de lanzamiento del viernes, no se dijo absolutamente nada sobre la superposición de ciertos bloques de desarrollo petrolero y reservas de pueblos aislados. “Perupetro no les está contando a los inversionistas la verdadera historia sobre lo que realmente se están metiendo”, dijo Guimaraes.
También se reveló el viernes que el dinero de los contribuyentes estadounidenses financió los estudios detrás de la creación de los bloques más controvertidos.
En mayo de 2005, la Agencia de Desarrollo y Comercio de los Estados Unidos aprobó una subvención de asistencia técnica de $ 700,000 a Perupetro para apoyar la identificación de ocho nuevos bloques de exploración.
Dada la intensa atención de los medios de comunicación en Perú a estos eventos, el gobierno se vio obligado a tomar medidas rápidas.
El lunes, el ministro de Energía de Perú, Juan Valdivia Romero, se reunió con el presidente de AIDESEP, Pizango, y acordó modificar los límites de tres de los bloques para que no se superpongan a las Reservas Territoriales establecidas para proteger a los pueblos que viven en aislamiento voluntario.
El ministro también acordó formar una comisión para investigar si otros tres bloques, que se superponen con potenciales Reservas Territoriales que han sido propuestas para consideración del gobierno por AIDESEP, realmente se superponen con el territorio de pueblos aislados. La Comisión tiene 30 días para entregar sus conclusiones.
