La empresa petrolera estatal de Perú, Perupetro, asistió a una feria comercial gigante en Houston la semana pasada con la esperanza de atraer a compañías petroleras extranjeras adineradas para comprar derechos de prospección en el vasto interior del país, todavía en gran parte inexplorado.
Pero la venta propuesta ha desencadenado una avalancha de protestas que literalmente siguió a Perupetro hasta el Centro de Convenciones George R. Brown de Houston, lugar de la NAPE Expo.
Entre los visitantes del stand de la compañía se encontraban líderes de grupos indígenas peruanos remotos, vestidos con atuendos tribales tradicionales y firmemente opuestos a la exploración petrolera en sus tierras. A ellos se unieron ambientalistas peruanos que temen que las operaciones petroleras causen destrucción en las abundantes áreas vírgenes de Perú.
La combinación de preocupaciones ambientales y de derechos humanos se está volviendo cada vez más potente, lo que hace que algunas compañías petroleras se lo piensen dos veces antes de operar en países del Tercer Mundo como Perú.
“Esto es histórico en Perú, que los pueblos indígenas y las organizaciones conservacionistas trabajen juntos de esta manera para oponerse al gobierno en una empresa como esta”, dijo la bióloga del Field Museum, Debra Moskovits.
Hace tres años, Moskovits y sus colegas en el Field fueron objeto de una serie de Tribune sobre sus exitosos esfuerzos con un grupo de ambientalistas peruanos para crear Cordillera Azul, un nuevo parque nacional en Perú del tamaño de Connecticut.
La victoria fue monumental en los círculos medioambientales. Hace dos semanas, Moskovits, the Field y otra alianza de ambientalistas peruanos propusieron crear otro parque nacional a partir de una selva tropical de 5,714 millas cuadradas a lo largo de la frontera de Perú con Brasil, llamado Sierra del Divisor.
Aproximadamente 1,000 millas cuadradas de la Sierra del Divisor fueron reservadas en 1998 como una reserva “no contactada” para un pequeño grupo de indígenas nómadas que viven allí, escondidos del contacto con el mundo exterior.
El resto de la región gozaba de un estado biológico “protegido” por parte del gobierno, lo que hizo pensar a los conservacionistas que sería fácil aumentar su estado protector al nivel de parque nacional.
Moskovits dijo que se sorprendieron al descubrir en cambio que el Ministerio de Energía y Minas de Perú, a través de Perupetro, estaba a punto de abrir licitaciones por los derechos de exploración y perforación de petróleo en Sierra del Divisor en la reunión de Houston.
18 bloques previstos para subasta
De hecho, era solo uno de los 18 grandes bloques de tierra peruana en el plan de subasta. Once de los 18 bloques se encuentran en las fronteras de la selva amazónica ambientalmente sensibles de Perú, lo que brinda a las compañías petroleras acceso al 70 por ciento de la vasta cuenca del Amazonas en Perú.
De los 11 bloques amazónicos, el gobierno en 10 de ellos había designado un estado protegido a partes o todo su territorio, protegiendo la flora y fauna raras y los pueblos indígenas del contacto con la explotación comercial.
“El problema es que el gobierno [peruano] parece tener dos políticas para el mismo tema”, dijo Lucía Ruiz, ejecutiva de CIMA, un grupo ambientalista. "Tenemos un ministerio que trata de proteger el medio ambiente, luego el Ministerio de Energía y Minería que promueve la inversión y la explotación de minerales en áreas ya protegidas".
En el pasado, debido a las grandes inyecciones de capital extranjero que aportan los intereses petroleros y mineros, el petróleo y la minería generalmente ganaban las batallas. En los últimos años, eso ha comenzado a cambiar.
"Hay una politización creciente de este tipo de problemas que inquieta a las compañías petroleras", dijo John Parry, analista senior de John S. Herold Inc., una firma consultora de investigación e inversión en energía.
Señaló a Venezuela, Bolivia y Rusia como lugares que han reescrito acuerdos con compañías petroleras para dar a sus países términos mucho más ventajosos.
Cuando el futuro político parece demasiado incierto, las grandes empresas mundiales a veces cierran sus operaciones y se van, dijo, ya que Occidental Petroleum y Shell Oil dejaron Perú recientemente.
Cuando se supo sobre la subasta Perupetro de nuevas concesiones petroleras hace dos semanas, grupos ambientales, de conservación y de derechos humanos peruanos e internacionales se unieron rápidamente para protestar.
Una coalición de grupos firmó una protesta formal al gobierno. Pero el gran impulso fue hacer que los potenciales postores de las concesiones petroleras se dieran cuenta de que enfrentarían una formidable oposición política y social dentro de Perú e internacionalmente.
En Houston, el grupo ambientalista y de derechos humanos con sede en San Francisco Amazon Watch Ayudó a coordinar las delegaciones peruanas de manifestantes que volaron para la NAPE Expo.
Leila Salazar, una Amazon Watch El organizador, dijo que enfrentar a las petroleras en un evento internacional como NAPE Expo era una novedad para los peruanos.
“Los líderes indígenas, con su vestimenta tradicional, coronas y collares, realmente se destacaron en un encuentro como este”, dijo.
Los representantes indios acudieron a la caseta de exhibición de Perupetro el viernes. Salazar dijo que, a través de intérpretes, señalaron a los funcionarios de la empresa y a los postores interesados que los propios mapas de Perupetro de las áreas de concesión disponibles no demostraban que muchas de esas áreas están fuera de los límites de exploración.
Ellos y sus colegas ambientalistas se reunieron con el presidente de Perupetro, Daniel Saba De Andrea, quien según Salazar prometió revisar sus preocupaciones. Perupetro no respondió a varias solicitudes del Tribune para comentar esta nota.
Movimiento 'peligroso', dice el crítico
El sitio web de Perupetro indica que otorgará concesiones a los postores ganadores en julio. Si se cumplen, dijo Moskovits, probablemente causarán la perdición de la flora, la fauna y la gente en las áreas de concesión.
“Las concesiones petroleras son realmente peligrosas”, dijo.
Las operaciones petroleras han convertido en tierras baldías gran parte de la cuenca del Amazonas en los últimos 50 años, dijo, dejando atrás entornos destruidos sin crear riqueza permanente para los lugareños.
“Ha sido mortal para los pueblos indígenas no contactados que no tienen inmunidad cuando están expuestos a enfermedades occidentales traídas por los trabajadores petroleros y que pierden todos sus territorios tradicionales de caza y pesca”, dijo.
Moskovits dijo que está particularmente preocupada por la región de la Sierra del Divisor, donde el Museo Field y científicos peruanos hicieron un inventario biológico en agosto de 2005.
“Es un área de gran valor científico y cultural, de la mayor prioridad de conservación imaginable”, dijo.
“No se trata de grandes e importantes reservas de petróleo que encuentran en estos lugares, pero destruimos todo en estos entornos para llegar a ellas. ¿Cuánto obtenemos realmente por el precio de destruir algo para siempre? "
- - - - -
conveyors.au@prok.com
