Quito, Ecuador - Tras declarar que la "globalización inhumana y cruel" le ha fallado a su país, el economista izquierdista Rafael Correa asumió el cargo el lunes con la promesa de cambiar a su nación hacia el socialismo y renegociar la deuda externa de $ 10.2 mil millones de la nación.
Correa, de 43 años, quien recibió su doctorado en la Universidad de Illinois, se convirtió en el octavo presidente de Ecuador en 11 años. Fue uno de los seis líderes latinoamericanos de izquierda que ganó el cargo o fue reelegido en poco más de un año.
En la campaña que culminó con su victoria de noviembre, Correa se comprometió a reformar un sistema político que la mayoría considera corrupto, fragmentado y desesperadamente ineficiente.
En ocasiones, Correa empleó la retórica anti-estadounidense favorecida por su aliado, el presidente venezolano Hugo Chávez, prometiendo no firmar un tratado de libre comercio con Estados Unidos o extender el arrendamiento estadounidense en una base aérea en el oeste de Ecuador utilizada por aviones de vigilancia. para vigilar a los narcotraficantes.
Aunque hizo gestos conciliatorios después de las elecciones, incluida una reunión con la embajadora estadounidense Linda Jewell aquí, Correa usó el término "imperio" para referirse a Estados Unidos durante un discurso en una ceremonia indígena el domingo, antes de la inauguración oficial del lunes.
Correa prestó juramento en el recién restaurado edificio del Congreso Nacional mientras 17 jefes de estado observaban, entre ellos Chávez, Mahmoud Ahmadinejad de Irán, Daniel Ortega de Nicaragua y Evo Morales de Bolivia. El funcionario estadounidense de más alto rango presente fue el secretario de Comercio de los Estados Unidos, Carlos M. Gutiérrez.
Horas después, cumplió una de sus promesas de campaña al firmar un decreto solicitando que el tribunal electoral organizara un plebiscito nacional el 18 de marzo para “aprobar o rechazar” una asamblea constitucional.
Una asamblea para reescribir la constitución es el primer paso crítico de su plan de reforma, porque Correa no tiene aliados de partido en la legislatura para ayudar a promulgar su agenda. La asamblea tendría que ser aprobada por el Congreso en sesión, que de hecho se estaría quedando sin trabajo.
“Ya sea por consenso, un acuerdo o por presión popular, mi expectativa es que Correa obtenga su asamblea constitucional este año”, dijo Adrián Bonilla, politólogo de un think tank de Quito conocido por sus siglas en español FLACSO. "Es por eso que ganó las elecciones".
Bonilla dijo que dudaba que Correa usara una asamblea así para concentrar tanto poder en sus manos como Chávez. “Venezuela es diferente. Aquí somos más heterogéneos, más fragmentados. No creo que Correa tenga éxito en lo que hizo Chávez ”, dijo Bonilla.
Correa dijo que iniciará de inmediato las negociaciones para aliviar “el peso insoportable” de la deuda externa de Ecuador.
El temor de que Ecuador no pague su deuda, lo que ha hecho tres veces en el último cuarto de siglo, ha hecho que el valor de sus bonos caiga en picado un 20% desde que Correa ganó en noviembre.
"Parece que va a jugar duro", dijo Gianfranco Bertozzi, especialista en bonos de mercados emergentes del banco de inversión Lehman Bros. en Nueva York. "Los tenedores de bonos se están preparando para algún tipo de renegociación, pero lo que significa todavía está en el aire".
Bertozzi dijo que 15 firmas de Wall Street con miles de millones de dólares en deuda ecuatoriana se reunirán con el nuevo ministro de Finanzas de Correa, Ricardo Patiño, en Quito esta semana para averiguar cómo Correa planea proceder con la renegociación.
Dentro del próximo mes, Correa probablemente anunciará un plan integral, dijo Bertozzi.
También se espera que Correa impulse una legislación para hacer que las compañías petroleras extranjeras entreguen los intereses mayoritarios en sus campos petroleros, siguiendo el ejemplo de Chávez.
El analista legal Diego Delgado de Quito dijo que Correa también podría tomar el liderazgo de Chávez para revertir la privatización de algunas empresas de servicios públicos, incluidas las de telefonía, electricidad y agua.
La economista María de la Paz Velan de la consultora Multiplica dijo que Correa estaba heredando una economía razonablemente sana que crecía a una tasa anual del 4%, con una inflación baja del 2.8%.
La economía recibió un impulso de 1.1 millones de dólares gracias a la confiscación del campo petrolero de Occidental Petroleum en mayo y un nuevo impuesto a los hidrocarburos que, en conjunto, aumentaron los ingresos petroleros totales de Ecuador en 2006 a unos 3.8 millones de dólares, dijo.
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