El fiscal general de Ecuador ha pedido a funcionarios estadounidenses que investiguen el presunto "fraude y engaño" de Chevron Corp relacionado con la contaminación de campos petroleros en la selva amazónica, la última salva en una disputa legal de larga duración.
El fiscal general José María Borja Gallegos escribió a su homólogo estadounidense el 5 de diciembre, solicitando que el Departamento de Justicia investigue las acusaciones formuladas contra la empresa en un informe emitido por activistas el mes pasado.
El informe fue escrito por abogados que están demandando a Chevron en un tribunal ecuatoriano para obligar a la empresa San Ramón a limpiar una parte de la selva tropical donde Texaco Inc. solía perforar en busca de petróleo. Chevron heredó la disputa cuando compró Texaco en 2001.
El informe acusa a Texaco de engañar al gobierno ecuatoriano en 1995 cuando las dos partes llegaron a un acuerdo para restaurar un área donde Texaco y la petrolera estatal habían trabajado juntas. Ese acuerdo limitó qué parte de la limpieza era responsabilidad de Texaco.
El informe sostiene que Texaco ocultó al gobierno el verdadero alcance de la contaminación, en parte al ocultar pozos llenos de desechos tóxicos. Los abogados también dicen que la compañía está utilizando pruebas de laboratorio engañosas de contaminación del agua y el suelo en la demanda actual. Ambas partes afirman que las pruebas químicas del suelo y el agua en el área respaldan sus posiciones.
“En la mente (de Borja) estas son acusaciones serias y él sintió que era propio de su cargo pedirlo”, dijo el abogado Raúl Herrera, quien representa al gobierno ecuatoriano en el caso Chevron.
"Estamos familiarizados con las acusaciones que han hecho los demandantes y son infundadas", dijo el portavoz de Chevron Kent Robertson.
Texaco bombeó petróleo en Ecuador de 1964 a 1992, vertiendo una mezcla de petróleo crudo y agua en pozos abiertos cerca de los pozos. Chevron afirma que la compañía ya ha cumplido con sus obligaciones, limpiando todos los sitios que se le pedía.
La lucha legal por las antiguas operaciones de Texaco en la selva ecuatoriana se ha vuelto cada vez más complicada.
Mientras los residentes de Amazon están demandando a Chevron en Ecuador, la compañía y el gobierno ecuatoriano también se pelean entre sí en un tribunal de Nueva York. Allí, las dos partes están discutiendo sobre el acuerdo de limpieza y quién debe asumir la responsabilidad de restaurar el área en disputa si los jueces ecuatorianos lo exigen.
La petrolera estatal de Ecuador todavía perfora allí y quiere minimizar su riesgo financiero. Los abogados de los residentes afirman que la limpieza podría costar más de $ 6 mil millones.
En el caso de Nueva York, el gobierno ecuatoriano acusó a Chevron de fraude relacionado con el acuerdo de 1995 y luego retiró el reclamo. Borja testificó que no tenía evidencia de fraude.
“La noción de que el gobierno de Ecuador, que no tiene evidencia de fraude, está pidiendo al Departamento de Justicia que investigue las acusaciones de fraude es absurda”, dijo Robertson.
Un portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que cualquier solicitud de un gobierno extranjero sería revisada cuidadosamente.
Mientras tanto, Amazon Watch, un grupo sin fines de lucro de San Francisco que respalda a los residentes del Amazonas, dice que Chevron está siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores por no alertar a los accionistas sobre su posible responsabilidad en el caso de Ecuador. Amazon Watch pidió una investigación de este tipo en febrero.
"Desde que presentamos una queja ante la SEC, nos han solicitado información adicional". Amazon Watch dijo el portavoz Simeón Tegel.
El portavoz de Chevron, Robertson, dijo que la SEC se comunicó con la compañía después de la denuncia inicial, pero no abrió una investigación formal.
“Nos llamaron buscando información, y eso fue todo”, dijo. "Cualquier insinuación de una investigación en curso es falsa".
Envíe un correo electrónico a David R. Baker a conveyors.au@prok.com.
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