Washington, DC - Ecuador ha dado el paso inusual de solicitar formalmente al Departamento de Justicia de Estados Unidos que investigue a Chevron por un posible fraude para encubrir lo que los expertos creen que podría ser la mayor contaminación relacionada con el petróleo en el mundo. - uno 30 veces más grande que el derrame del Exxon Valdez.
Chevron (antes Texaco) es actualmente un acusado en una demanda civil de acción colectiva en Ecuador por la contaminación, que incluye el abandono de aproximadamente 1,000 pozos de desechos tóxicos al aire libre en un área habitada de selva tropical y el vertido de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos. aguas residuales en un área del tamaño de Rhode Island. Los demandantes estiman que la limpieza costará al menos $ 6 mil millones, con una responsabilidad total significativamente mayor si también se incluyen los daños económicos y de salud a unas 30,000 personas afectadas.
José María Borja, el principal funcionario legal de Ecuador, solicitó la investigación en una carta al Fiscal General de los Estados Unidos, Alberto R. Gonzales. Borja citó un informe de 18 páginas elaborado por un equipo de abogados de la organización de pueblos y pueblos indígenas que interpuso la demanda civil, que actualmente se encuentra en juicio en la localidad ecuatoriana de Lago Agrio.
En la carta a Gonzales, Borja escribe que “el pueblo de Ecuador agradecería que el Departamento de Justicia realizara una investigación exhaustiva de las acusaciones” hechas en Rainforest Catastrophe: Chevron's Fraud and Enceit In Ecuador, disponible en www.chevrontoxico.com. El informe alega varios ejemplos de fraude cometido por Chevron para encubrir la contaminación, que incluyen:
• Chevron mintió al gobierno de Ecuador al afirmar que limpió cientos de pozos de desechos tóxicos a mediados de la década de 1990 cuando persisten niveles de carcinógenos que amenazan la vida, según análisis de laboratorio independientes.
• Chevron ocultó deliberadamente la existencia de aproximadamente 200 pozos de desechos tóxicos cubriéndolos con tierra para evitar remediarlos.
• A través de su fraude, Chevron terminó pagando menos del 1% del costo real de una limpieza y luego convenció al gobierno de Ecuador de "liberarlo" de una responsabilidad adicional mediante el uso de resultados de pruebas falsos.
• En un encubrimiento en curso, Chevron ha propuesto que la corte de Ecuador adopte una ley que permite concentraciones de toxinas en el suelo 100 veces mayores que en los EE. UU.
Borja indicó en la carta que su oficina no pudo llevar a cabo una investigación de Chevron porque está involucrada en un litigio contra la empresa en un tribunal federal de Estados Unidos en Nueva York. En ese caso, Chevron y el gobierno de Ecuador están peleando por quién debe pagar la responsabilidad derivada del juicio de Lago Agrio en Ecuador.
Chevron está acusado de causar la contaminación como operador exclusivo de una concesión petrolera en la Amazonía de Ecuador de 1964 a 1990. La concesión incluyó aproximadamente 350 pozos y fue construida en la tierra ancestral de cinco grupos indígenas, dos de los cuales están al borde de la extinción. debido a la pérdida de territorio y suelos y ríos contaminados. Varios estudios académicos muestran tasas significativamente elevadas de leucemia en la región en comparación con otras partes del país.
La petrolera estatal de Ecuador, Petroecuador, actualmente opera la antigua concesión de Texaco en Ecuador. Se espera que el juicio de Lago Agrio finalice en 2007, mientras que el juicio de Nueva York está programado para marzo.
Chevron también está bajo investigación de la Comisión de Bolsa y Valores por supuestamente no revelar la posible responsabilidad de Ecuador a los accionistas. El fiscal nacional principal de Ecuador (o Fiscalia, una oficina independiente del Fiscal General) también está investigando a la empresa por posibles infracciones penales.
Para conocer los antecedentes de los pasivos de Chevron en Ecuador, visite www.chevrontoxico.com
