San Francisco, CA – La decisión del gobierno colombiano de permitir pruebas sísmicas dentro del territorio legal y ancestral del pueblo indígena U'wa, en uno de los bosques nubosos con mayor biodiversidad del mundo, fue recibida con consternación por Amazon Watch .
La decisión de permitir el avance del proyecto petrolero Siriri / Catleya, en el corazón de la reserva indígena U'wa establecida por el gobierno colombiano en 1999, fue anunciada en una conferencia de prensa en Bogotá organizada por el Ministerio del Interior de Colombia y Ecopetrol. La empresa petrolera estatal de Colombia, el 15 de diciembre. Rompe un compromiso asumido por el estado colombiano con los U'wa y confirma que la lucha de 15 años de los U'wa para evitar que la industria petrolera contamine su patria sagrada del bosque nuboso es poco probable. para terminar en el futuro previsible.
Occidental Petroleum (Oxy), con sede en Los Ángeles, pasó 10 años infructuosos y más de $ 100 millones intentando lanzar el controvertido proyecto para perforar en busca de petróleo en tierras U'wa antes de finalmente rendirse en 2002 ante la decidida oposición U'wa respaldada por un campaña internacional para salvar sus tierras de origen en el bosque nuboso.
“Esta decisión es una mala noticia, tanto para los U'wa como para Ecopetrol”, advirtió Atossa Soltani, Amazon Watch Director ejecutivo. “Parece que el gobierno colombiano y Ecopetrol no han aprendido nada de la experiencia de Oxy. Intentar lanzar actividades upstream en violación de los derechos de las comunidades y de sus deseos claramente expresados sólo traerá a Ecopetrol un ojo morado en sus relaciones públicas internacionales. Los U'wa están decididos a oponerse a los planes de las compañías petroleras y la comunidad internacional está comprometida a sacar a la luz este proyecto ilegal”.
Un portavoz de la comunidad U'wa agregó: “El proyecto petrolero traerá militarización, violencia y muerte a nuestra gente. Para nosotros el aceite, Ruiria, es sagrado, es la sangre de la madre tierra. No podemos permitir que este proyecto continúe violando nuestras leyes naturales. Los U'wa juran defender pacíficamente nuestras tierras sagradas y nuestra cultura milenaria ".
Cuando Oxy se retiró, Ecopetrol tomó el control del 100% de Siriri / Catleya y comenzó un proceso de “consulta previa” con los U'wa, aunque la empresa dejó en claro que no sería disuadida por la oposición de la comunidad. El proyecto comprende dos concesiones y se extenderá por los departamentos de Arauca, Boyacá, Santander y Norte de Santander. El bloque Siriri será operado en un 100% por Ecopetrol, mientras que el bloque Catleya será operado en un 50% por Ecopetrol y en un 50% por la empresa española Repsol YPF.
Sobre la base de sus creencias religiosas y culturales y dado el pésimo historial ambiental y de derechos humanos de la industria petrolera en Colombia y en toda la Amazonía, los U'wa han rechazado repetidamente el proyecto. El Oleoducto Caño Limón en Arauca, por ejemplo, ha sido bombardeado más de 1,000 veces desde su construcción en 1986, derramando un total de más de 2.9 millones de barriles de petróleo crudo en los ecosistemas circundantes.
La decisión del gobierno colombiano parece ser una violación de los acuerdos nacionales colombianos e internacionales de derechos humanos, incluido el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo sobre los derechos de los pueblos indígenas y tribales. La decisión del Ministerio del Interior de seguir adelante con el Proyecto Siriri / Catleya también viola directamente las Recomendaciones de la Organización de Estados Americanos-Harvard de 1998, suscritas por el gobierno colombiano, que estipulan la suspensión de todas las actividades petroleras dentro del territorio U'wa, y que se obtenga el consentimiento de los U'wa antes de que se reanuden las actividades petroleras en el futuro en su territorio.
También parece adelantarse a cualquier consideración significativa por parte del gobierno colombiano de un conjunto de títulos de propiedad históricos que se remontan a la época colonial y que otorgan a los U'wa la propiedad legal de sus tierras, incluidos los derechos subterráneos.
En otra violación de las mejores prácticas, Ecopetrol está preparando su propia evaluación de impacto ambiental del proyecto Siriri / Catleya, en lugar de contratar una empresa independiente en lo que parece ser un conflicto de intereses flagrante.
Para conocer los antecedentes de la lucha de los U'wa para proteger sus tierras y comunidades, visite www.amazonwatch.org/amazon/CO/
