Oxy, Pluspetrol y la nación Achuar del norte de la Amazonía peruana
Una victoria histórica para los pueblos indígenas de la cuenca del Amazonas
Gran victoria para el Amazonas
El 23 de octubre, después de 14 días de bloquear pacíficamente y detener la mitad de la producción de petróleo de Perú, el pueblo Achuar del remoto norte de la Amazonía peruana ganó un acuerdo histórico que efectivamente pone fin a 35 años de vertido de más de un millón de barriles por día de aguas residuales de formación tóxica en ríos y arroyos (los primeros 30 años por Occidental Petroleum (Oxy), con sede en Los Ángeles, los últimos cinco años por Pluspetrol de Argentina). El acuerdo asegura servicios sociales y de salud muy necesarios para las comunidades y también reconoce formalmente una declaración unilateral de los Achuar en contra de las nuevas concesiones petroleras en sus territorios. Esta es una gran victoria para la Amazonía y el resultado de las acciones valientes y firmes de una comunidad Achuar fuerte y unida.
Los Achuar del Perú: un pueblo, dos historias
Los aproximadamente 11,000 Achuar que viven en la remota selva del norte de Perú son algunos de los pueblos indígenas más tradicionales de la cuenca del Amazonas. Sus tierras ancestrales, que han habitado desde tiempos inmemoriales, son uno de los últimos refugios de innumerables flora y fauna que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. Para llegar a esta región desde la ciudad capital de Lima, puede tomar hasta una semana en canoa y autobús. Incluso viajar a pie entre pueblos puede llevar horas o incluso días.
A principios de la década de 1970, se descubrió petróleo en la cuenca del río Corrientes, territorio tradicional de los pueblos indígenas Achuar, Quichua y Urarina. Occidental Petroleum, la primera compañía petrolera extranjera que opera en Perú, recibió la concesión de perforación inicial (conocida como Bloque 1AB), que incluía más de un millón de acres de selva virgen. Durante 30 años, Occidental Petroleum descargó más de un millón de barriles de “aguas de formación”, un subproducto tóxico no tratado del proceso de perforación petrolera, directamente en la selva tropical, una de las catástrofes petroleras más atroces y menos reportadas en la región.
Como resultado de tres décadas de vertidos, los Achuar tienen niveles peligrosos e ilegales de una variedad de toxinas en sus cuerpos, incluidos el plomo y el cadmio. También ha envenenado las vías fluviales locales hasta el punto en que las poblaciones de peces y caza de las que dependen los Achuar para sobrevivir ya no son aptas para el consumo humano.
Gobierno peruano y Pluspetrol atienden demandas Achuar
Inicialmente, el gobierno peruano envió a más de 200 miembros de la policía nacional con órdenes de dispersar a los manifestantes pacíficos y restaurar la producción de petróleo. Sin embargo, los Achuar convencieron a la policía de que se abstuviera de usar la fuerza y respetara su piquete. Luego de un fin de semana de intensas negociaciones, tanto el gobierno como la petrolera que actualmente opera la concesión, Pluspetrol, con sede en Argentina, cedieron a casi todas las demandas Achuar. El acuerdo escrito que firmaron ayer incluye promesas de:
• Vuelva a inyectar el 100 por ciento de las aguas de formación de nuevo al suelo dentro de los 12 meses en la concesión “1AB”. Pluspetrol se había comprometido originalmente a reinyectar el 15 por ciento para 2010;
• 50 por ciento de reinyección de las aguas de formación en el bloque vecino “8” para diciembre de 2007 y el resto para julio de 2008;
• Construcción de un nuevo hospital y un presupuesto de salud multimillonario para los Achuar;
• El cinco por ciento de todas las regalías petroleras al estado peruano de Loreto se dedicará al desarrollo de la comunidad Achuar, incluida la producción de alimentos, la salud y la educación;
• Un año de suministro de alimentos de emergencia para las comunidades afectadas, dado que los peces y la caza del río están muy contaminados; y
• El reconocimiento de una declaración unilateral de los Achuar de que se oponen a nuevas concesiones petroleras en sus territorios y solicitan la cancelación de los contratos de los bloques 104 y 106.
Nuevas amenazas en el territorio Achuar, las demandas deben ser respetadas
Los Achuar ahora han cancelado el bloqueo, que había cerrado la instalación petrolera de la selva tropical y cerrado el 50 por ciento de la producción de petróleo de Perú. Sin embargo, las comunidades Achuar continúan siendo amenazadas por la industria petrolera. Hay vastas áreas de la selva tropical que requieren una limpieza importante tras 35 años de extracción de petróleo negligente. Además, en áreas vecinas, ConocoPhillips, Occidental Petroleum (Oxy) y Petrolífera de Canadá poseen actualmente los derechos de perforación en una vasta área intacta de selva tropical también habitada por Achuar, quienes se oponen rotundamente a cualquier perforación en sus territorios. A menos que tanto ConocoPhillips como Oxy se comprometan a respetar los deseos declarados de los Achuar, es probable que haya más enfrentamientos.
Líderes Achuar de gira por EE. UU. En otoño de 2006
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20-25 de noviembre, Washington, DC
Del 26 de noviembre al 3 de diciembre y del 7 al 9 de diciembre, San Francisco, CA
4-7 de diciembre, Los Ángeles, CA
10-12 de diciembre, Houston, TX
Para conocer los antecedentes de la lucha de los Achuar para proteger sus tierras y comunidades, visite www.amazonwatch.org
