Quito, Ecuador - Las paredes de la oficina de Rafael Correa, el economista que parece casi seguro que será el próximo presidente de este país exportador de petróleo, están decoradas con fotos de líderes de izquierda en América Latina a quienes admira, incluidos Hugo Chávez de Venezuela y Evo. Morales de Bolivia.
Pero cuando Correa comienza a hablar de sus ideas, en un español rápido intercalado con tangentes en inglés, francés e incluso una frase ocasional en quechua, transmite una imagen más sofisticada que la de los nacionalistas que han llegado al poder en otras partes de la región. de las fuerzas armadas o sindicatos.
“La inversión extranjera que genera riqueza y empleos y paga impuestos siempre será bienvenida”, dijo Correa, de 43 años, en una entrevista aquí, sonando precisamente como alguien con títulos de posgrado de universidades de Estados Unidos y Bélgica. (Los suyos son de la Universidad de Illinois y la Universidad Católica de Lovaina, donde conoció a su esposa belga, Anne Malherbe).
Correa, entre declaraciones de admiración por el sistema político estadounidense y el Partido Demócrata en Estados Unidos, agregó que los inversionistas pueden esperar su gobierno, que "seguirá estrictamente el estado de derecho".
Sin embargo, los mercados perdieron poco tiempo tratando de descifrar quién podría ser el verdadero Sr. Correa. Especuladores escépticos en Nueva York y Londres se involucraron en una venta masiva de bonos ecuatorianos el lunes a medida que crecía la preocupación de que Correa cumpliera sus promesas de renegociar la deuda externa de Ecuador por $ 10.4 millones.
Y Correa todavía parece decidido a seguir adelante con propuestas populares, como limitar la influencia estadounidense al no renovar un acuerdo, que expira en 2009, que permite que el ejército de Estados Unidos opere desde una base en la costa del Pacífico.
De alguna manera, el ascenso de Correa apunta a cuán variada y persistente se ha vuelto la corriente de izquierda en América Latina. Tenía el 68 por ciento de los votos emitidos el domingo, en comparación con el 32 por ciento de su oponente, Álvaro Noboa, con cerca de la mitad de las urnas contadas para el lunes; Los resultados finales se esperaban el martes.
Un ex ministro de finanzas, el Sr. Correa usa trajes a medida y charla sobre cómo los economistas norteamericanos como John Kenneth Galbraith lo han influenciado. Sin embargo, ante las multitudes, critica a la administración Bush y al Fondo Monetario Internacional.
Las tendencias en competencia hacen que cualquier juicio apresurado sobre el Sr. Correa sea prematuro, particularmente cuando encuentra su camino en el inestable mundo de la política ecuatoriana, donde el Congreso puede derrocar presidentes impopulares con facilidad.
Compitiendo por convertirse en el octavo presidente de Ecuador en 10 años, Correa parecía preparado en las últimas semanas para moderar sus discursos, y quizás incluso sus ideas, cuando se quedó atrás de Noboa, un magnate bananero.
Molesto por la descripción de Noboa de él como alguien que provocaría el caos económico, Correa se acercó a las cámaras de comercio y a la embajadora estadounidense, Linda Jewell. Correa atenuó las referencias a una propuesta polarizadora de una asamblea para reescribir la Constitución que eventualmente podría darle autoridad para disolver el Congreso.
Y después de perder en la primera ronda ante el Sr. Noboa, el Sr. Correa también fue más ágil en su uso de las nuevas tecnologías de campaña de los Estados Unidos. Por ejemplo, el mes pasado, Correa hizo que sus partidarios publicaran con destreza videos de las meteduras de pata del Sr. Noboa en el sitio web YouTube.
Aunque esas imágenes llegaron a relativamente pocos ecuatorianos, crearon una cascada de comentarios, particularmente entre los votantes jóvenes, y le permitieron a Correa pasar por alto las preocupaciones de los medios de comunicación, que habían dudado en criticar explícitamente a Noboa, el hombre más rico de Ecuador con un fortuna de $ 1.2 mil millones.
Queda por ver si la agilidad de su campaña fue simplemente una función de táctica o un reflejo de un nuevo tipo de líder de izquierda en la región. Incluso si los mercados no estaban dispuestos a darle a Correa el beneficio de la duda, otros lo estaban. “Si su campaña fue un indicio, veremos a un Correa más flexible y pragmático que dogmático”, dijo Hugo Barber, director de Datanálisis, una firma de análisis político.
Barber dijo que esperaba que Correa emergiera como un izquierdista moderado más en la línea del presidente Néstor Kirchner de Argentina que como un líder que abraza la retórica socialista militarista de Chávez.
Correa dijo que esperaba estrechar lazos con Venezuela, pero a diferencia de los líderes de Bolivia o Nicaragua, actualmente no necesita la ayuda de Chávez. “Correa va a ser un amigo, no un cliente de Chávez”, dijo Michael Shifter, analista de un instituto de políticas con sede en Washington, Diálogo Interamericano, que estaba en Quito para las elecciones.
Correa tiene el lujo de heredar una economía que se está beneficiando de una combinación de altos precios del petróleo, un aumento de impuestos a las compañías petroleras y la incautación este año de una concesión petrolera crucial en poder de Occidental Petroleum de Los Ángeles, que había sido la más grande de Ecuador. inversor extranjero.
Juntos, esos factores han dado un impulso a los ingresos petroleros de mil millones de dólares este año, según la compañía de calificación crediticia Fitch Ratings. Por supuesto, esta dependencia del petróleo expone a Ecuador a un colapso si los precios del petróleo bajan drásticamente; ya han bajado casi un 1 por ciento desde los máximos de mediados de año.
Eso es lo que hace que algunas de las ideas de Correa, como reincorporarse a la OPEP, fortalecer la petrolera nacional Petroecuador, o renegociar la deuda externa, preocupen a algunos analistas aquí. Se supone que Ecuador debe recordar el dolor, dicen, de las pasadas caídas del petróleo.
El país abandonó la OPEP a principios de la década de 1990 cuando tuvo problemas para pagar sus cuotas. Desde entonces, Ecuador ha tenido una dependencia debilitante de la gasolina importada debido a operaciones de refinación inadecuadas.
Correa llegará a la presidencia prácticamente sin el apoyo de un Congreso recalcitrante que refleja, aunque de manera imperfecta, un país cuya inestabilidad ha resultado en la emigración de dos millones de ecuatorianos a Estados Unidos y Europa.
“Cualquier gobierno tendrá dificultades para conciliar las demandas de un público muy movilizado y muy volátil que está impaciente por los resultados y ahora acostumbrado a presionar y tener éxito en ello”, dijo Kenneth Maxwell, profesor de historia latinoamericana en Harvard.
