La marea roja que arrasa América Latina, frenada en Perú y México, ha logrado otro récord memorable esta semana en Ecuador. La sustancial victoria electoral de Rafael Correa, un ingenioso, joven economista educado en Estados Unidos y ex ministro de Finanzas, marca un nuevo triunfo para Hugo Chávez de Venezuela y su revolución bolivariana, que durante mucho tiempo ha buscado encender la “segunda independencia” de América Latina.
Correa se une a Chávez, Evo Morales de Bolivia y Fidel Castro de Cuba en lo que algunos han denominado “un eje de esperanza” para el continente. Promete poner fin a la participación de Ecuador en el área de libre comercio para las Américas respaldada por Estados Unidos, cerrar la base militar estadounidense en Manta y unirse a la OPEP, la organización de exportadores de petróleo.
A diferencia de la mayoría de los académicos formados en Estados Unidos en América Latina, Correa es un economista de convicción radical. Ha sido un franco crítico de la economía neoliberal del mundo globalizado y opositor al llamado Consenso de Washington que ha impuesto esta ideología en América Latina en los últimos 20 años. No se le puede descartar fácilmente como caudillo o populista, pero fue la elección inteligente contra su oponente millonario absurdamente derechista, Álvaro Noboa, cuyos sobornos electorales fueron demasiado escandalosos para ser efectivos.
Sin embargo, de manera significativa, ambos candidatos se mantuvieron fuera del sistema de partidos existente. La victoria de Correa marca una explosión sísmica en la política tradicional de Ecuador. Durante la última década, una serie de manifestaciones populares, golpes militares y gobiernos temporales han advertido claramente sobre los cambios que se avecinan. Cambios similares ocurrieron en Venezuela y Bolivia, donde las termitas de la incompetencia burocrática y la corrupción aceleraron el colapso del antiguo orden. No quedó nada más que una oposición ineficaz que se ha mostrado desmoralizada y sin líderes. Correa, al igual que Chávez y Morales, avanzará rápidamente hacia el establecimiento de una asamblea constituyente para dar una voz más representativa a la mayoría indígena del país.
La irrupción en la política de los pueblos indígenas de América Latina ha sido uno de los acontecimientos más importantes de los últimos años. Movilizar a pueblos de muchas naciones distintas - las de la región amazónica son muy diferentes a las de la meseta andina - y decidir con qué grupos blancos combinar, ha sido una tarea enormemente difícil. El poderoso movimiento indígena de Ecuador hizo una inversión considerable en un presidente anterior, Lucio Gutiérrez, quien una vez se había hecho eco del vocabulario de Chávez. Al no cumplir sus promesas, fue expulsado después de las protestas callejeras de 2002, pero aún cuenta con un apoyo sustancial. No se le permitió presentarse en las elecciones recientes, pero sus votos parecen haber sido para Correa. Independientemente de los detalles sefológicos, la ola de sentimiento popular que se despertó en Ecuador, como en Bolivia a principios de este año, indica claramente el cambio de poder irreversible. Los pueblos sometidos por Cortés y Pizarro hace 500 años están comenzando a rebelarse contra el dominio de los colonos blancos.
Simón Bolívar, luego de viajar por Colombia, Ecuador y Perú durante las guerras de independencia a principios del siglo XIX, registró en 19 su impresión de que “los indios pobres son verdaderamente un estado de lamentable depresión. Tengo la intención de ayudarlos en todo lo que pueda: primero como una cuestión de humanidad; segundo, porque es su derecho; y finalmente, porque hacer el bien cuesta poco y vale mucho ”.
Nada ha cambiado mucho en los últimos dos siglos, pero la revolución bolivariana que propugna Chávez, en la que están embarcados Morales y ahora Correa, busca remediar eso. Evocando la memoria de Bolívar, busca una segunda y pacífica lucha por la independencia. Si tiene éxito, cambiará la faz de América Latina.
· Richard Gott es el autor de Hugo Chávez y la Revolución Bolivariana
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