Washington, DC - El asediado ejecutivo de Chevron, Richard Reis Veiga, que ya está siendo investigado en Ecuador por cargos de fraude por su papel en una limpieza ambiental fallida, está programado para ser puesto bajo juramento hoy por el gobierno de Ecuador como parte de un proceso civil de miles de millones de dólares. caso en un tribunal federal de EE. UU. para determinar quién paga lo que los expertos creen que es la peor contaminación del mundo relacionada con el petróleo.
Una falange de abogados de Jones Day, la principal firma de abogados corporativos de Chevron, defenderá a Reis Veiga de una batería de preguntas sobre su papel en el encubrimiento del impacto de un desastre ambiental 30 veces mayor que el derrame del Exxon Valdez.
La destitución de Reis Veiga, vicepresidente de Chevron, llega en un momento inoportuno para la empresa. El fiscal nacional principal de Ecuador ya está investigando a Chevron por posibles cargos de fraude, mientras que en los EE. UU. La Comisión de Bolsa y Valores está investigando si la compañía violó las regulaciones al no revelar su responsabilidad con Ecuador, estimada en $ 6 mil millones, a los accionistas.
Para empeorar las cosas para Reis Veiga, representantes de 30,000 residentes de la selva tropical están publicando hoy un informe fáctico detallado de 17 páginas que describe su papel principal en el comportamiento posiblemente ilegal en la selva tropical de Ecuador. En un juicio civil en Ecuador presentado por los residentes, Chevron admitió que arrojó 18 mil millones de galones de desechos tóxicos directamente en la región amazónica de Ecuador entre 1964 y 1992. Al mismo tiempo, en los EE. UU., La compañía estaba tratando el mismo tipo de desechos. y reinyectarlo en pozos profundos.
Los residentes de Ecuador afirman que las prácticas de Chevron y el posterior encubrimiento han llevado a dos grupos indígenas al borde de la extinción y han provocado que miles de residentes sufran cánceres y otros problemas de salud relacionados con el petróleo.
El informe, Rainforest Catastrophe: El fraude y el engaño de Chevron en Ecuador, se basa en una investigación de un año y se basa en parte en la evidencia generada en la histórica demanda civil. El informe encontró que:
• Reis Veiga orquestó una “remediación” de las áreas contaminadas que costó $ 40 millones, o menos del 1% del costo estimado de una limpieza.
• Reis Veiga, para asegurar una liberación legal, lideró el esfuerzo por engañar al gobierno de Ecuador al afirmar que ciertos sitios tenían niveles de contaminación más bajos que ellos.
• Chevron hasta el día de hoy continúa su encubrimiento mediante el uso de un plan de muestreo y análisis defectuoso diseñado para ocultar la contaminación.
Varios líderes comunitarios en Ecuador han comenzado a llamar a Reis Veiga el "arquitecto del fraude" por su papel en el uso de todos los medios necesarios para proteger a Chevron de la responsabilidad por la contaminación de Ecuador. Hoy será depuesto en Washington, DC por abogados de Winston & Strawn, la firma que representa al gobierno de Ecuador.
Chevron está actualmente envuelta en dos litigios relacionados con miles de millones de dólares sobre el problema de Ecuador. El caso que involucra el testimonio jurado de Reis Veiga es parte de una disputa en un tribunal federal de Estados Unidos en Nueva York entre Chevron y el gobierno de Ecuador sobre quién debe asumir la responsabilidad por la contaminación. Ese caso es distinto del caso de Ecuador, que es un juicio para determinar el alcance de una limpieza y cuánto costaría.
La principal defensa de Chevron en ambos litigios es una autorización legal que obtuvo del gobierno de Ecuador después de realizar la controvertida "remediación" de 1995 a 1998 bajo la supervisión de Reis Veiga. Tanto los grupos indígenas como el gobierno de Ecuador afirman que la liberación es irrelevante porque excluye reclamos de terceros de personas como los que interpusieron la demanda de Lago Agrio y, en cualquier caso, es legalmente inválida porque resultó de un incentivo fraudulento.
Reis Veiga había programado una conferencia de prensa en agosto pasado en Ecuador para defender su nombre contra las acusaciones de fraude, pero fue misteriosamente cancelada en el último minuto y no ha sido reprogramada. Los abogados de los residentes de la selva tropical creen que Reis Veiga se desanimó cuando se enteró de una investigación del fiscal principal del país sobre las acusaciones de fraude.
Los análisis de laboratorio ordenados por el juez durante el juicio civil muestran niveles elevados de hidrocarburos tóxicos en el 100% de los sitios que Chevron afirmó haber reparado, según los abogados de los demandantes. Los abogados de Chevron en el caso civil han afirmado ante el tribunal que los niveles elevados de toxinas, incluidos carcinógenos como el cromo 6, no representan ningún riesgo para la salud humana a pesar de que superan drásticamente los estándares en los EE. UU. Y Ecuador.
Se espera que la deposición de Reis Veiga tarde un día. Un juicio sobre la fase de Nueva York del litigio está programado para marzo de 2007, mientras que se espera que el juicio en Ecuador termine a fines de 2007.
