Quito - Más de 600 personas de 22 países han enviado cartas al gobierno de Ecuador exigiendo protección para el equipo legal que demanda a Chevron (antes ChevronTexaco) en un juicio histórico por contaminación de $ 6 mil millones en la selva tropical de Ecuador después de una serie de nuevas amenazas.
El juicio está sometido a una tensión cada vez mayor debido a una serie de incidentes sospechosos que parecen estar diseñados para intimidar a los miembros del equipo que representa a las 30,000 personas afectadas. La intimidación incluye una amenaza de muerte anónima, robos a las oficinas de los abogados, un intento de secuestro y un asalto brutal.
Chevron emplea a oficiales retirados del ejército ecuatoriano como parte de su fuerza de seguridad privada en Ecuador, y sus abogados viven en una base militar en el Amazonas que durante mucho tiempo se sospecha que alberga a violadores de derechos humanos en el ejército ecuatoriano.
La empresa niega cualquier participación en las violaciones de derechos humanos, pero no ha llevado a cabo una investigación independiente sobre las actividades de sus empleados ecuatorianos.
El último incidente ocurrió el 22 de octubre cuando un hombre que decía ser un guardia de seguridad le dijo a una portavoz de los demandantes que había disparado varios tiros para asustar a cinco personas que intentaban ingresar a la casa donde ella vive con sus dos hijas pequeñas. Investigaciones posteriores revelaron que no se empleó ningún guardia de seguridad en el vecindario.
La mujer, Lupita de Heredia, acababa de completar una serie de entrevistas de radio en las que condenó la contaminación tóxica de Chevron en la selva amazónica cuando ocurrió el intento de robo. En abril pasado, un automóvil intentó sacar a la Sra. De Heredia de la carretera cerca de un peligroso acantilado en una zona montañosa en las afueras de Quito.
En total, se han producido 14 incidentes de este tipo contra el equipo de la demandante en el histórico juicio ambiental que acusa a Chevron de arrojar más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en la selva ecuatoriana entre 1964 y 1992. La demanda, presentada en 2003 y se espera que termine el próximo. año, acusa a los vertidos y otras prácticas deficientes que amenazan la vida de decenas de miles de residentes y su reparación costaría al menos $ 6 mil millones.
Los incidentes incluyen una amenaza de muerte anónima contra un abogado, Pablo Fajardo; robos a las oficinas legales separadas de Alejandro Ponce y Julio Prieto, ambos miembros del equipo legal; y el intento de secuestro de la hija de 9 años del coordinador de juicios de las comunidades afectadas, Luis Yanza. Ninguno de los incidentes ha resultado en arrestos y la policía parece no estar investigando las denuncias.
Las cartas enviadas al gobierno de Ecuador, motivadas por una llamada de “acción urgente” de Amnistía Internacional, provenían de países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Italia, Irlanda, Corea y Australia.
A principios de este año, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos pidió al gobierno de Ecuador que proteja la integridad del juicio. El gobierno también recibió cartas sobre las amenazas de la Comisión Internacional de Juristas en Ginebra y las Naciones Unidas.
Atossa Soltani, directora ejecutiva de Amazon Watch, una organización ambientalista que monitorea el juicio, pidió a Chevron que realizara una investigación independiente sobre los incidentes para ver si la empresa estaba involucrada.
“Estamos extremadamente preocupados por la seguridad del equipo legal de los demandantes. Cuestionamos si la gerencia de Chevron en Estados Unidos tiene alguna idea de lo que están haciendo los agentes armados ecuatorianos locales, aparentemente en nombre de la corporación ”, dijo.
"A menos que la empresa lleve a cabo una investigación independiente, esencialmente está haciendo la vista gorda ante los abusos de derechos humanos que aparentemente se están cometiendo en su nombre".
Para obtener detalles completos del juicio y la campaña internacional para hacer que Chevron rinda cuentas por sus operaciones en Ecuador, visite www.chevrontoxico.com
