Washington DC - La nación Achuar celebró hoy un histórico triunfo indígena sobre la industria petrolera después de bloquear la instalación petrolera más grande de Perú en protesta por la devastadora contaminación tóxica de sus tierras de origen en la selva amazónica.
Más de 800 ancianos, mujeres y niños achuar decididos se unieron al bloqueo pacífico, que duró casi dos semanas, cerrando el suministro eléctrico a la mayoría de las instalaciones de producción de petróleo de la región y bloqueando el acceso a aeropuertos, ríos y carreteras a la región. La protesta se produjo después de dos años de conversaciones fallidas con funcionarios del gobierno peruano sobre la descarga diaria de más de un millón de barriles de "aguas de formación", un subproducto tóxico no tratado del proceso de perforación petrolera, directamente en la selva tropical.
El vertido ha estado ocurriendo durante tres décadas y, como resultado, los Achuar tienen niveles peligrosos e ilegales de una variedad de toxinas en sus cuerpos, incluidos el plomo y el cadmio. También ha envenenado las vías fluviales locales hasta el punto en que las poblaciones de peces y caza de las que dependen los Achuar para sobrevivir ya no son aptas para el consumo humano.
Inicialmente, el gobierno peruano envió a más de 200 miembros de la policía nacional con órdenes de dispersar a los manifestantes pacíficos y restaurar la producción de petróleo. Sin embargo, los Achuar convencieron a la policía de que se abstuviera de usar la fuerza y respetara su piquete. Luego de un fin de semana de intensas negociaciones, tanto el gobierno como la petrolera que actualmente administra la concesión, Pluspetrol, con sede en Argentina, cedieron a casi todas las demandas Achuar. El acuerdo escrito que firmaron ayer incluye promesas de:
• Vuelva a inyectar el 100 por ciento de las aguas de formación al suelo dentro de los 12 meses en la concesión “1AB”. Pluspetrol se había comprometido originalmente a reinyectar el 15 por ciento para 2010;
• 50 por ciento de reinyección de las aguas de formación en el bloque vecino “8” para diciembre de 2007 y el resto para julio de 2008;
• Construcción de un nuevo hospital y un presupuesto de salud multimillonario para los Achuar;
• El cinco por ciento de todas las regalías petroleras al estado peruano de Loreto se dedicará al desarrollo de la comunidad Achuar, incluida la producción de alimentos, la salud y la educación;
• Un año de suministro de alimentos de emergencia para las comunidades afectadas, dado que los peces y la caza del río están muy contaminados; y
• El reconocimiento de una declaración unilateral de los Achuar de que se oponen a nuevas concesiones petroleras en sus territorios y solicitan la cancelación de los contratos de los bloques 104 y 106.
“Hemos logrado el 98% de nuestras demandas y hemos ganado el reconocimiento de nuestros derechos”, dijo Andrés Sandi, presidente de FECONACO, la organización representativa del pueblo Achuar del río Corrientes. "Esta victoria es el resultado de la fuerza de nuestro pueblo que se unió y presionó duro y no abandonó nuestras demandas".
Los Achuar ahora han cancelado el bloqueo, que había cerrado la instalación petrolera de la selva tropical y cerrado el 50 por ciento de la producción de petróleo de Perú. Sin embargo, las comunidades Achuar continúan siendo amenazadas por la industria petrolera. Hay vastas áreas de la selva tropical que requieren una limpieza importante después de 35 años de extracción de petróleo negligente. Además, en áreas vecinas, ConocoPhillips, Occidental Petroleum (Oxy) y Petrolifera poseen actualmente los derechos de perforación en una vasta área intacta de selva tropical también habitada por Achuar, quienes se oponen rotundamente a cualquier perforación en sus territorios. A menos que tanto ConocoPhillips como Oxy se comprometan a respetar los deseos declarados de los Achuar, es probable que haya más enfrentamientos.
"Esta es una gran victoria y un día glorioso para los derechos de los pueblos indígenas, no sólo en Perú sino en todo el mundo", dijo Lily la Torre López, de Racimos de Ugurahui, con sede en Lima y quien actúa como abogada de los Achuar, hablando a Amazon Watch desde un teléfono satelital desde el territorio Achuar. “Esta victoria representa el trabajo de un pueblo orgulloso y decidido que decidió arriesgarlo todo para rescatar el futuro de sus hijos”.
Atossa Soltani, de Amazon Watch, agregó: “Los Achuar tuvieron que tomar medidas de alto riesgo para obligar tanto a Pluspetrol como al Estado peruano a poner fin a la práctica arcaica de verter desechos de petróleo en la selva tropical donde miles de personas viven, pescan y se bañan en aguas locales. Los días de 'contaminar y huir' de la industria petrolera están contados”.
En los EE. UU. Y otros países industrializados, el procedimiento estándar de la industria durante más de medio siglo ha sido reinyectar todas las aguas de formación en las profundidades del suelo precisamente para prevenir el tipo de crisis ambiental y de salud pública que se está produciendo actualmente entre los Comunidades Achuar. Sin embargo, las compañías petroleras que operan en el Amazonas y otras áreas de países en desarrollo han optado a menudo por ahorrar dinero vertiendo las aguas de formación.
En las tierras Achuar, el vertedero comenzó en la década de 1970 cuando la concesión fue diseñada, construida y administrada por Oxy, que finalmente entregó sus instalaciones a Pluspetrol, que continúa operando de la misma manera desactualizada. El acuerdo no aborda completamente la limpieza necesaria de la contaminación histórica desde la década de 1970. Sin embargo, es un gran paso adelante en la prevención de contaminación futura.
Para conocer los antecedentes de la lucha de los Achuar para proteger sus tierras y comunidades, visite www.amazonwatch.org.
