El estado amazónico de Perú, Loreto, ocupa casi un tercio de todo el país.
Una vasta extensión de selva tropical dividida por afluentes del río Amazonas, incluso su ciudad principal, Iquitos, solo es accesible por bote o avión.
Pero su inaccesibilidad no ha desanimado a las compañías petroleras de buscar oro negro, y lo han estado haciendo durante los últimos 35 años.
Durante ese tiempo, el pueblo Achuar, que ha vivido en armonía con su entorno en esta parte de la Amazonía occidental durante miles de años, dice que su forma de vida ha sido violada sistemáticamente.
La Federación de Comunidades Nativas del río Corrientes (FECONACO) dice que por cada barril de petróleo se producen nueve barriles de agua contaminada como subproducto, un total de más de un millón de barriles diarios.
El agua contiene altas concentraciones de hidrocarburos y metales pesados, como plomo, cadmio, mercurio y arsénico.
El pueblo Achuar dice que está destruyendo el frágil ecosistema en el que vive, matando a los peces y la vida silvestre, contaminando su fuente de agua y dañando gravemente su salud.
Problemas de salud
Geanina Lucana es una enfermera que lleva seis años trabajando con las comunidades indígenas de la zona. Ella dice que la contaminación afecta a todas las partes del cuerpo humano, causando un colapso crónico del sistema inmunológico.
“Las toxinas afectan el sistema nervioso central, provocando un colapso mental y físico completo. He visto morir a una persona, pero el médico no pudo determinar una sola causa de muerte ”, dijo.
Se reconoce ampliamente que los altos niveles de metales pesados, hidrocarburos y cloruros pueden causar graves problemas de salud física y mental, incluidos cáncer y deformidades genéticas.
Una encuesta realizada por el Ministerio de Salud de Perú en mayo encontró que los niveles de cadmio en la sangre de más del 98% de los Achuar excedían los niveles seguros.
Las petroleras, con la complicidad del estado, están violando sistemáticamente nuestros derechos humanos Robert Guimaraes, vicepresidente de AIDESEP
Y más del 66% de los niños tenían niveles de plomo en la sangre que excedían el máximo permitido.
Sin embargo, a pesar de la evidencia de su propio ministerio de salud, el gobierno peruano ha actuado con lentitud.
Mundos diferentes
La semana pasada, los líderes Achuar, con la ayuda de dos grupos sin fines de lucro, llevaron su lucha a la capital de Perú, Lima.
En un extremo de una gran mesa de juntas, dos apus, o líderes comunitarios, estaban sentados vestidos con ropas occidentales pero con sus tradicionales tocados.
En el otro extremo de la larga mesa se sentaron tres funcionarios del Perú Petro, el organismo estatal que emite licencias a las compañías petroleras extranjeras.
Por poco tiempo estas personas de diferentes mundos habitaron el mismo espacio, mientras los líderes comunitarios de la selva hablaban de su indignación en su propio idioma Achuar.
“Represento a 31 comunidades y todos decimos que no queremos más compañías petroleras en nuestra tierra”, dijo César Dawua, líder de la comunidad de Providencia.
“Vives feliz aquí en Lima trabajando para el estado peruano”, dijo a los funcionarios estatales. “Nosotros también queremos vivir felices en nuestra comunidad de Río Corrientes, pero no podemos debido a la contaminación.
“Es por eso que venimos a decirles alto y claro que esta es la última oportunidad que tenemos para tratar de resolver este problema, no pueden permitir que esto se prolongue más”.
Sin embargo, el problema no se resolvió a pesar de los llamamientos de los líderes comunitarios.
Pobreza extrema
Tanto FECONACO como la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) han hecho un llamamiento a su gobierno para que la petrolera, en este caso Pluspetrol, reinyecte el agua contaminada en la tierra.
Pluspetrol dice que planean poder reinyectar el 20% de las aguas residuales para 2009.
Sin embargo, el viceministro de Energía y Minas de Perú, Pedro Gamio, dice que el gobierno está presionando a Pluspetrol para que reinyecte el 100% del agua contaminada para esa fecha.
Agregó que la petrolera manifestó que esto sería imposible porque no contaba con el equipo adecuado para realizar la obra.
Gamio continuó diciendo que no podía ordenarles que detuvieran la producción porque esto afectaría la economía del país y, a su vez, una parte de las regalías de la empresa, que se devuelven a la región de Corrientes.
La región aporta el 60% del petróleo consumido en Perú. Al mismo tiempo, también está oficialmente registrada como zona de extrema pobreza.
El gobierno peruano dice que las compañías de petróleo y minerales están trayendo riqueza y ayudando al desarrollo del país.
Pero quienes representan a las comunidades indígenas dicen que pagan un precio demasiado alto.
Robert Guimaraes, vicepresidente de AIDESEP, dice: “” El Estado peruano es incapaz de imponer sanciones a quienes contaminan nuestros ríos y nuestra tierra. ¿Dónde está la justicia?"
