Nueva York, Nueva York - El asediado ejecutivo de Chevron, Ricardo Reis Veiga, comparecerá en Quito esta semana para defender a la compañía contra los cargos de fraude presentados por la principal agencia de aplicación de la ley de Ecuador, mientras Chevron enfrenta un círculo cada vez mayor de investigaciones criminales y civiles en dos países por sus problemas ambientales. remediación en la selva amazónica.
El Departamento de Justicia de Ecuador acusó recientemente a Chevron en un tribunal federal de Nueva York de engañar a los funcionarios de Ecuador para obtener una liberación legal después de una remediación ambiental de $ 40 millones por parte de la compañía a mediados de la década de 1990. Si Ecuador prevalece, Chevron podría enfrentar una cuenta de limpieza de $ 6 mil millones, el costo estimado de una remediación integral, además de la responsabilidad reclamada por 30,000 ciudadanos en el área por daños relacionados con el petróleo. La empresa ya es objeto de una investigación de la SEC en Estados Unidos por ocultar la posible responsabilidad de Ecuador a los accionistas.
Chevron también es objeto de una investigación penal separada sobre los cargos de fraude en Ecuador por parte del Fiscal del país o el fiscal nacional. Reis Veiga y el agente legal de Chevron en Ecuador, Rodrigo Pérez Pallares, supervisaron y firmaron la remediación.
Reis Veiga, abogado y vicepresidente y consejero general para América Latina de Chevron, anunció en un correo electrónico a periodistas ecuatorianos que defenderá a la empresa en Quito el martes en conferencia de prensa. Es su primer viaje a Ecuador desde que se hizo público el cargo de fraude.
Chevron es un acusado en una demanda civil separada en Ecuador que acusa al gigante petrolero de arrojar más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en la selva tropical de Ecuador entre 1964 y 1992, o 30 veces más petróleo del que se derramó durante el desastre del Exxon Valdez. La demanda acusa el vertido y el abandono de aproximadamente 1,000 pozos de desechos tóxicos, muchos del tamaño de un campo de fútbol, amenazan a cinco grupos indígenas con la extinción y han producido cánceres y otros problemas de salud relacionados con el petróleo.
Chevron, que acaba de reportar ganancias trimestrales récord, afirma que la contaminación no causó daños y que la liberación del gobierno la protege de una mayor responsabilidad en Ecuador. La compañía obtuvo aproximadamente $ 30 mil millones en ganancias en Ecuador durante el transcurso de sus operaciones.
Ecuador afirma que Chevron engañó a los investigadores del gobierno sobre la reparación de los pozos de desechos tóxicos, que rodean 350 sitios de pozos en un área aproximadamente del tamaño de Rhode Island. Al hacer el cargo de fraude, Ecuador se basó en evidencia del juicio civil que muestra niveles de toxinas al menos cientos de veces más altos que las normas de la EPA y ecuatorianas en lugares donde Chevron afirmó haber reparado.
En el juicio civil, un pozo de Chevron (Lago 2) considerado consistente con un patrón general reportó Hidrocarburos Totales de Petróleo (una medida de referencia de contaminación por petróleo) en el suelo en 325,000 partes por millón (ppm), o 3,250 veces más alto que el promedio Estándar de EE. UU. De 100 ppm. Chevron informó al gobierno que Lago 2 tenía menos de 5,000 ppm después de su limpieza.
"Los resultados del ensayo muestran claramente que Chevron nunca cumplió con sus obligaciones contractuales y luego engañó al gobierno mediante el uso de una serie de pruebas de laboratorio falsas", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch, un grupo ambientalista que está siguiendo el juicio.
La demanda civil también afirma que Chevron nunca evaluó, y mucho menos trató, la contaminación extensa de las aguas subterráneas e ignoró por completo el impacto separado del vertido del agua producida, que es tóxica y contiene carcinógenos humanos conocidos como el benceno.
El reclamo de Ecuador probablemente representa la primera vez que un gobierno extranjero ha acusado a una compañía petrolera estadounidense de fraude en un tribunal estadounidense, dicen los expertos. La medida es el último de una serie de problemas que aquejan a Chevron por sus operaciones en Ecuador.
Actualmente, la SEC está investigando una denuncia de que Chevron no ha revelado su responsabilidad con Ecuador en sus presentaciones públicas y ha hecho declaraciones engañosas sobre el juicio en sus comunicados de prensa. Amnistía Internacional ha criticado a la empresa y ha aumentado su vigilancia de la situación en Ecuador tras una serie de amenazas y robos a miembros del equipo legal de la demandante. Varios grandes accionistas han presentado resoluciones solicitando a la administración que reevalúe su estrategia de litigio en Ecuador.
“Ecuador se ha convertido en la peor pesadilla de Chevron en términos de su imagen pública”, dijo Soltani. "Esto se está convirtiendo rápidamente en el Watergate de Chevron, donde la ofensa original se ha visto agravada por un encubrimiento que parece llegar a la capa superior de la administración de la empresa".
Para conocer todos los detalles de la demanda y la campaña internacional para responsabilizar a Chevron por la destrucción de la Amazonía ecuatoriana, visite: http://chevrontoxico.com/
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