"Nuestras sólidas ganancias y flujos de efectivo nos permiten devolver efectivo a nuestros accionistas y, al mismo tiempo, financiar un sólido programa de capital, que en 2006 será el gasto anual más alto de nuestra historia", dijo Robertson en la reunión anual de la compañía. en el centro de Houston.
La compañía también tomó nota de los sentimientos de los consumidores que soportan el peso del aumento de los precios de la energía.
Con ganancias récord en un momento de aumento de los precios del combustible, Chevron es consciente de la necesidad de tratar de mantener el diálogo con el público sobre los precios, dijo Dave O'Reilly, presidente y director ejecutivo de la compañía petrolera, que tiene su sede en San Ramón, California
"Ciertamente lo intentamos, pero hay mucha emoción", dijo O'Reilly en respuesta a una pregunta de los accionistas. "Es muy difícil superar todo eso".
Factores geopolíticos
Los factores geopolíticos están detrás de parte del aumento de los precios a alrededor de $ 72 por barril, dijo, y agregó que los impuestos y las cargas regulatorias en los EE. UU. También ayudan a impulsar los precios.
"Todo el mundo quiere señalar con el dedo, me temo", dijo O'Reilly.
Chevron habló sobre sus planes para llevar más petróleo y gas natural al mercado. George Kirkland, vicepresidente ejecutivo de upstream y gas, pronosticó que la producción crecerá más del 3 por ciento anual durante los próximos cinco años.
En 2005, Chevron hizo 31 nuevos descubrimientos, con una tasa de éxito del 58 por ciento, según Kirkland.
“Se hicieron descubrimientos importantes en aguas profundas del Golfo de México, Venezuela, Trinidad y Tobago y Nigeria”, dijo.
Chevron también invertirá para aumentar la eficiencia de sus refinerías y llevará a cabo varios proyectos para agregar capacidad de producción de gasolina este año, según un comunicado de Chevron citado por Mike Wirth, vicepresidente ejecutivo a cargo de refinación y marketing.
Los huracanes son una preocupación
Pero la compañía está mirando con cautela hacia la temporada de huracanes porque no ha habido un repunte completo de las tormentas del año pasado, dijo O'Reilly. La empresa ha reforzado sus preparativos.
"Creo que estamos tan preparados como podemos estar", dijo. "Esperemos no tener que pasar por lo que hicimos el año pasado".
A pesar de tener que luchar contra huracanes, Chevron también creció considerablemente el año pasado cuando adquirió Unocal. O'Reilly dijo que el acuerdo ha fortalecido las posiciones de petróleo y gas de Chevron en regiones clave del mundo. La integración de esas dos empresas está casi completa.
"La economía está resultando sustancialmente mejor de lo previsto", dijo O'Reilly.
El analista de Oppenheimer, Fadel Gheit, señaló que, si bien el año pasado algunos observadores pensaron que Chevron pagó demasiado por Unocal, el acuerdo de 18 millones de dólares resultó ser una gran adquisición. La empresa era más pequeña que Texaco, que Chevron adquirió en 2001, y la integración se logró mucho más rápidamente, dijo.
"Ahora, en retrospectiva, fue un robo", dijo el analista. "Encaja muy bien".
El directorio de Unocal aprobó la oferta de Chevron el año pasado después de rechazar una oferta más lucrativa de la compañía china de petróleo y gas CNOOC. La oferta de los chinos provocó preocupaciones regulatorias y una fuerte oposición de los miembros del Congreso porque CNOOC es propiedad en un 70 por ciento del gobierno comunista de China.
Protestas por Ecuador
En la reunión, Chevron se enfrentó a manifestantes de otro rincón del mundo: América del Sur. Emergildo Criollo, un líder de una tribu indígena en Ecuador, hablando a través de un intérprete, alegó que su tribu está muriendo debido a la contaminación tóxica que dejó la antigua concesión de Texaco en la selva amazónica.
O'Reilly respondió que la culpa es del gobierno ecuatoriano y su compañía petrolera nacional, no de Chevron.
También el miércoles, la junta directiva de Chevron declaró un dividendo trimestral de 52 centavos por acción, un aumento del 15.5 por ciento. Chevron dijo que ha aumentado su pago de dividendos anual durante 19 años consecutivos.
