Belo Horizonte, Brasil - El nuevo presidente del mayor prestamista para el desarrollo de América Latina y el Caribe dice que su banco no puede ayudar a aliviar la pobreza regional a menos que apruebe préstamos con mayor rapidez y aumente los préstamos al sector privado.
Luis Alberto Moreno, embajador de Colombia en Washington desde hace mucho tiempo, ganó el cargo como director del Banco Interamericano de Desarrollo el año pasado con el respaldo de Estados Unidos después de intensas disputas en América Latina sobre quién debería ser nombrado para dirigir la institución.
Si bien Moreno también quiere mantener la tradición del banco de financiar grandes proyectos para reparar y crear la infraestructura en ruinas del área, también dijo que el crecimiento económico decente de América Latina no se está filtrando a sus masas de pobres y está muy por debajo de las economías competidoras en Asia.
“Quiero crear un Banco que esté más cerca de sus clientes, la gente de América Latina, y fomentaré su descentralización”, dijo Moreno al inicio de la reunión anual del banco en esta ciudad del sureste de Brasil. “En segundo lugar, haremos que el banco sea más ágil, reduciendo el tiempo entre la aprobación y el desembolso de los préstamos”.
Moreno se ganó el respeto entre los conocedores de Washington, donde se desempeñó como embajador de Colombia desde 1998 antes de ser elegido para reemplazar al antiguo presidente del banco, Enrique Iglesias, quien ocupó el cargo durante 17 años.
Su desafío, dijo, será ayudar a decidir qué préstamos beneficiarán mejor a una región que no ha avanzado en el escenario económico mundial, mientras que regiones como Asia han despegado. Además, la región no ha logrado reducir la gran brecha entre su élite rica y un gran número de pobres.
“Básicamente, la misma proporción de la población de la región permanece estancada en la pobreza y carece de desarrollo tecnológico para sostener la competitividad en el mundo moderno”, dijo Moreno.
El impulso de Moreno para mejorar la infraestructura de América Latina y el Caribe es bienvenido por Estados Unidos, pero el delegado estadounidense en la reunión del BID dijo que se deben canalizar más fondos a los actores del sector privado.
Clay Lowery, subsecretario de Asuntos Internacionales del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, dijo a los periodistas que el BID debe prestar más dinero a las pequeñas y medianas empresas porque representan el 90 por ciento de la creación de empleo en la región. Aunque el banco está autorizado a prestar el 10 por ciento de su dinero al sector privado, solo el 3 por ciento se destina a ese tipo de préstamos.
Moreno también enfrenta la presión de grupos ambientales y de derechos indígenas que sostienen que los préstamos del banco a grandes proyectos de desarrollo patrocinados por el estado no benefician a los pobres y causan un desastre ambiental.
Uno de ellos es el financiamiento por parte del banco de un proyecto de gasoducto en el sur de la Amazonía peruana que ha sufrido cinco fugas desde que comenzó a operar a mediados del 2004.
El IBD ha aprobado hasta ahora 135 millones de dólares (111.91 millones de euros) para el proyecto Camisea.
Los grupos que se oponen a ella asisten a la reunión en un intento por evitar que el banco proporcione fondos adicionales de hasta US $ 400 millones (euros 331.59 millones) para ayudar a financiar una planta para licuar el gas natural extraído en la selva amazónica.
Pero Moreno dijo al periódico británico Financial Times que esa aprobación depende de los resultados de las auditorías ambientales y técnicas en curso.
“Ni siquiera estamos cerca de aprobar el préstamo”, dijo Moreno, según se citó: “Sin la auditoría no podemos pasar a la segunda fase”.
Moreno fue elegido para un mandato de cinco años como director del banco con sede en Washington. Su misión es ayudar a fomentar el desarrollo económico y social sostenible en América Latina y el Caribe a través de préstamos a bajo interés, liderazgo en iniciativas regionales, investigación, educación y otros programas.
