Marzo 19, 2006
Honorable Álvaro Uribe
Presidente de la república de colombia
Y
Sr. Isaac Ivanovich
Presidente, ECOPETROL
Le escribimos en nombre de Amazon Watch, una organización ambiental y de derechos humanos sin fines de lucro con sede en EE. UU. y el Proyecto de Defensa U'wa que brinda apoyo legal, de desarrollo comunitario, investigación y defensa al pueblo U'wa mientras trabajan para defender su vida, su tierra y su autonomía cultural. Le escribimos para expresarle nuestra máxima preocupación con respecto a los renovados planes de ECOPETROL para iniciar pruebas sísmicas y exploración petrolera en territorios legalmente titulados del pueblo indígena U'wa. Los U'wa, una cultura tradicional de 5,000 personas, habitan un territorio que se extiende a lo largo de 5 departamentos, gran parte de un bosque nuboso prístino y frágil, que ha sustentado a los U'wa física, cultural y espiritualmente durante milenios.
Como saben, desde principios de la década de 1990, cuando Occidental Petroleum adquirió los bloques petroleros Samore / Siriri, los U'wa han expresado repetidamente su fuerte oposición a la explotación petrolera tanto dentro de su reserva legalmente titulada como en sus tierras ancestrales. Los U'wa sostienen constantemente que el proyecto tendrá impactos ambientales, sociales y culturales tremendos e irreversibles que amenazan la integridad y la supervivencia misma de su gente. La prolongada lucha que culminó con la partida de OXY capturó los titulares y la atención de los medios de todo el mundo. Miles de colombianos, incluidas organizaciones rurales y de agricultores, líderes sindicales, legisladores, ambientalistas, académicos, así como inversionistas internacionales, científicos y defensores del medio ambiente y los derechos humanos organizaron una campaña mundial sin precedentes y verdaderamente histórica en apoyo del pueblo U'wa.
Hoy, los U'wa vuelven a hacer un llamado a sus aliados en Colombia e internacionalmente para que declaren su solidaridad y apoyen a los U'wa en su resistencia a las actividades de petróleo y gas planeadas en el corazón de su territorio.
En nombre de una red internacional de más de 5,000 seguidores U'wa en todo el mundo, Amazon Watch y el Proyecto de Defensa U'wa le escriben para instar a su gobierno a abandonar permanentemente sus planes para los bloques petroleros Siriri y Catleya, que se superponen a una parte importante del "Resguardo Unido U'wa". Hacemos un llamado a su gobierno y a ECOPETROL a respetar la decisión inquebrantable del Pueblo U'wa expresada en repetidos pronunciamientos de la Autoridad Tradicional U'wa de rechazar toda exploración y explotación de petróleo y gas en sus sagradas tierras ancestrales.
Recordamos a su gobierno la denuncia legal de 1997 presentada por los U'wa ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de los Estados Americanos. A solicitud del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, un equipo de la OEA-Universidad de Harvard investigó el caso e hizo una serie de recomendaciones en junio de 1998 que el gobierno colombiano aprobó posteriormente en septiembre de 1998. Entre las recomendaciones que el gobierno colombiano aceptó se encuentran tres importantes : 1) todas las actividades petroleras sean suspendidas dentro del territorio U'wa, 2) que el territorio U'wa sea delimitado y legalizado; y 3) que antes de que se reanuden las actividades petroleras en el territorio U'wa, haya un proceso para "obtener el consentimiento de los U'wa para las actividades propuestas para su territorio".
Creemos que cualquier esfuerzo para avanzar con la exploración y producción de petróleo y gas en el Resguardo Unido viola tanto el espíritu como la letra del acuerdo del gobierno colombiano de seguir las recomendaciones de Harvard de la OEA. Los planes para seguir adelante con los proyectos de Catleya y Siriri sin el consentimiento de los U'wa violan el derecho colombiano e internacional que garantiza a los pueblos indígenas el derecho a la autodeterminación para las actividades que afectan sus territorios y su forma de vida.
El territorio U'wa contiene bosques nubosos montanos que los científicos consideran uno de los ecosistemas más biológicamente diversos y más amenazados del planeta. Los U'wa son personas tradicionales que dependen del agua limpia, bosques intactos y biodiversidad de flora y fauna para su supervivencia física y espiritual. El proyecto petrolero probablemente traerá contaminación, degradación ambiental y violencia. También tendrá efectos devastadores en la cultura y el estilo de vida U'wa. El ejemplo más cercano de actividad petrolera al territorio U'wa más grande se encuentra en el departamento de Arauca, donde se ha visto afectado por la violencia y las malas prácticas ambientales, lo que ha provocado devastadores impactos socioambientales como la contaminación de ríos y arroyos locales, suelo y agua subterránea.
El impacto ambiental de la extracción de petróleo solo se ve agravado por el conflicto civil de Colombia. Como se ha convertido en estándar a lo largo de los 40 años de conflicto de Colombia, la infraestructura petrolera ha sido un imán para la violencia, a menudo atrapando a comunidades indígenas inocentes en el fuego cruzado. La perspectiva de la extracción de petróleo en la tierra U'wa traerá esta realidad al corazón del territorio U'wa y amenaza su sustento diario y su supervivencia futura.
Los ojos de la comunidad internacional están nuevamente enfocados en los U'wa, el gobierno colombiano y este proyecto. Le instamos a respetar incondicionalmente los derechos y el territorio de los U'wa, y a abandonar sus planes de exploración y explotación de petróleo y gas desde la reserva U'wa y sus alrededores.
Respetuosamente,
Atossa Soltani
Directora ejecutiva
Amazon Watch
Ana María Murillo
Director
Proyecto de defensa U'wa
Cc: Presidente del Congreso de Colombia
Ministerio del Interior y Justicia, Departamento de Etnias
Ministerio de Medio Ambiente, Medios de Vida y Desarrollo Territorial
Ministerio de Energía y Minas
ministro de Cultura
Ministerio de Relaciones Exteriores
Embajada de Estados Unidos en Bogotá
Embajada de Colombia, Washington DC
