San Carlos, Ecuador - La primera inspección de campo de 2006 realizada por el juez en una demanda ambiental histórica contra Chevron en la Amazonía ecuatoriana tuvo lugar esta semana en San Carlos, un pequeño pueblo de la selva tropical con tasas de cáncer vertiginosas.
La inspección del 8 de marzo, en la estación Sacha Sur, a menos de un kilómetro de San Carlos, contó con la presencia de más de 300 vecinos; miembros de la Coalición de Defensa del Amazonas, el grupo que encabeza la demanda; un equipo de médicos ecuatorianos; observadores de derechos humanos nacionales e internacionales; y periodistas ecuatorianos y extranjeros. Texaco (ahora parte de Chevron) está acusada de verter más de mil millones de galones de desechos tóxicos en el nivel freático alrededor de San Carlos.
Uno de los miembros de la comunidad que asistió a la inspección, Rosa Moreno, enfermera de la comunidad de San Carlos durante los últimos 20 años, dijo: “Llevamos 13 años esperando este día. Es un día que pasará a la historia. Chevron y la corte finalmente vinieron a San Carlos para presenciar lo que hemos estado sufriendo como resultado de las operaciones de Texaco ”.
Inicialmente, miembros del ejército ecuatoriano, que tiene estrechos vínculos contractuales con Chevron, impidieron que los miembros de la comunidad ingresaran al sitio de inspección; anteriormente, el ejército ecuatoriano ha estado implicado en un patrón de intimidación contra los demandantes y su equipo legal, lo que provocó la intervención de funcionarios de derechos humanos de Naciones Unidas y de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Después de que se les prohibió brevemente la entrada, se permitió a la población local ingresar a la estación y observar la inspección mientras el juez, el Dr. German Yáñez Ruiz, escuchó las presentaciones de expertos técnicos y testigos locales, algunos de los cuales contaron cómo Texaco vertía desechos tóxicos en arroyos cercanos. por 20 años.
La población de San Carlos de aproximadamente 1,000 sufre algunas de las tasas de cáncer más altas en Ecuador. Los estudios epidemiológicos revisados por pares apuntan a la extensa contaminación tóxica de Texaco por las millas de tuberías con fugas, 30 pozos y más de 60 pozos de desechos sin revestimiento que bordean San Carlos. Según la Coalición de Defensa del Amazonas, se han observado al menos seis tipos de cáncer en la comunidad.
En septiembre de 2004, un estudio en la Revista Internacional de Salud Ocupacional y Ambiental reveló que los niños menores de 15 años tienen tres veces más probabilidades de contraer leucemia en el área donde operaba Texaco que en otras provincias amazónicas, y el riesgo de cáncer en el El área de San Carlos es más alta entre los niños menores de cuatro años. Según Moreno, dos miembros más de la comunidad, uno de ellos un niño, habían sido diagnosticados con cáncer en el período previo a la inspección.
El ingeniero petrolero Bill Powers, de la consultora ambiental E-Tech International, también presentó al juez un informe que detalla cómo los métodos de Chevron para recolectar muestras de agua y suelo se calculan deliberadamente para minimizar las lecturas de contaminación y pintar una imagen falsa del alcance del desastre tóxico de Texaco. Este informe está disponible en www.amazonwatch.org.
Mientras tanto, los abogados de Chevron continuaron con el patrón preocupante de la compañía de negar la evidencia bien establecida de intimidación, incluso por parte del ejército ecuatoriano, contra los demandantes. Este acoso, incluidas las amenazas de muerte, ha sido tan grave que la Coalición de Defensa del Amazonas ha pedido observadores de juicios de la respetada Comisión Internacional de Juristas (CIJ) con sede en Ginebra.
Amazon Watch El director ejecutivo, Atossa Soltani, que asistió a la inspección de campo del 8 de marzo como observador independiente, dijo: “La respuesta de Chevron a la carta del demandante a la CIJ es otro ejemplo de su profunda insensibilidad ante las graves preocupaciones de derechos humanos que surgen en torno a este juicio, en del que Chevron es acusado.
“Es irrefutable que los abogados de Chevron tienen estrechos vínculos con oficiales militares ecuatorianos que han tratado de corromper el proceso judicial y suspender una inspección judicial crítica. También es indiscutible que ha habido hostigamiento al equipo legal de los demandantes, en varios casos por miembros autoidentificados del ejército ecuatoriano. Esta intimidación ha incluido amenazas de muerte, intento de secuestro, escuchas telefónicas, videovigilancia y robo de archivos legales.
“Chevron construyó una villa de lujo en una base militar en la región asociada durante mucho tiempo con abusos a los derechos humanos, donde sus abogados y equipo técnico permanecen durante el juicio. También es un hecho confirmado que Chevron tiene un contrato privado con las fuerzas armadas ecuatorianas, que incluye pagos monetarios de Chevron a oficiales militares. La realidad es que Chevron está en la cama con violadores de derechos humanos y está utilizando sus conexiones con el ejército ecuatoriano para corromper un proceso judicial que de otra manera espera perder ”.
Amazon Watch puede proporcionar a los medios copias de documentos para probar estas acusaciones, incluyendo:
• Un contrato entre Texaco y el ejército ecuatoriano;
• Un informe falso presentado por un oficial del ejército para detener una inspección judicial de un sitio de campo supuestamente contaminado anteriormente operado por Texaco;
• Un informe oficial del ejército sobre el informe falso mencionado anteriormente, confirmando los detalles y probando que el informe falso fue escrito a pedido de los ejecutivos de Texaco;
• Una intervención escrita de los funcionarios de derechos humanos de las Naciones Unidas expresando su preocupación al gobierno ecuatoriano por los abusos en torno al juicio;
• Petición de medidas cautelares otorgada a los demandantes por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, de la Organización de los Estados Americanos.
La demanda de Ecuador alega que desde la década de 1960 hasta la de 1990, Texaco arrojó 18 mil millones de galones de agua de formación, un subproducto tóxico de la perforación petrolera, en un área del tamaño de Rhode Island. El vertido le ahorró a Texaco aproximadamente $ 3 por barril, y $ 4.5 mil millones en total, al evitar la práctica estándar de la industria de reinyectar los desechos en una cavidad de pozo donde tendría un impacto ambiental menos dañino. Estas aguas tóxicas han contaminado el nivel freático en gran parte del área, de la que dependen los habitantes locales para beber y bañarse. Los demandantes exigen que Chevron ahora proporcione remediación ambiental.
Para obtener detalles completos de la campaña internacional para responsabilizar a Chevron, visite: http://www.chevrontoxico.com/
