San Francisco, CA – Chevron enfrenta serias dudas sobre su historial de derechos humanos en la selva tropical de Ecuador luego de un inquietante patrón de amenazas y corrupción en un juicio ambiental histórico en el que el gigante petrolero es acusado, según Amazon Watch, un grupo ambientalista que monitorea el caso.
Los abogados de las 80 comunidades afectadas han solicitado que la Comisión Internacional de Juristas envíe monitores al juicio pocos días antes de una inspección judicial muy esperada en la ciudad de San Carlos, a la que se espera la asistencia de 300 residentes locales. San Carlos, ubicado junto a un río donde Chevron arrojó más de mil millones de galones de aguas residuales tóxicas, tiene una de las tasas de cáncer más altas de Ecuador.
La demanda representa la primera vez que un gigante petrolero estadounidense ha sido sometido a jurisdicción en los tribunales de un país en desarrollo por daños ambientales significativos. Chevron está acusada de arrojar más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos directamente en la selva tropical entre 1964 y 1992, lo que obligó a dos grupos indígenas al borde de la extinción.
En una carta a la CIJ, los abogados escriben: "Sin su ayuda, el litigio está en peligro y se puede negar a 30,000 personas su día justo en la corte".
Los incidentes recientes descritos en la carta a la CIJ incluyen:
• El intento de secuestro de la hija de nueve años de Luis Yanza, coordinador de la causa judicial de las comunidades afectadas;
• Una amenaza de muerte contra uno de los abogados de los demandantes, Pablo Fajardo;
• Vigilancia de los líderes del ensayo, incluidas escuchas telefónicas y monitoreo por video;
• Una llamada telefónica amenazante a la casa de uno de los abogados de los demandantes en las primeras horas de la mañana. La persona que llamó no identificada le preguntó a la esposa del abogado: "¿Está encendido su sistema de alarma ahora?"
• Un allanamiento y robo en las oficinas de Alejandro Ponce Villacis, miembro del equipo legal, donde se llevaron archivos relacionados con el caso, pero no tocaron dinero en efectivo y otros equipos valiosos;
• La elaboración de un informe militar falso por parte de los abogados de Texaco para suspender una inspección judicial en territorio indígena;
• Según un contrato entre Chevron y el ejército, Chevron aloja a sus abogados y otros empleados en una villa en una base militar y recibe servicios de seguridad y trabajo manual de los militares. A cambio, Chevron pagó cuotas mensuales y “donará” la villa a los militares al cierre del juicio;
• La aparente falta de investigación por parte de las autoridades ecuatorianas de las denuncias de hostigamiento y amenazas a pesar de la presentación de denuncias ante los fiscales en las provincias de Sucumbíos y Pichincha hace más de cuatro meses.
La intimidación de los demandantes se ha vuelto tan intensa que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, de la Organización de Estados Americanos, ha concedido una petición solicitando medidas cautelares al gobierno ecuatoriano. Además, la Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para Defensores de Derechos Humanos, Hina Jilani, ha escrito una carta al gobierno ecuatoriano instándolo a enjuiciar a los perpetradores y proteger a los demandantes y su equipo legal.
Es innegable que Chevron está profundamente involucrado en varios de estos intentos ilícitos de descarrilar el juicio; por ejemplo, el informe militar falso presentado al tribunal fue solicitado por dos empleados de Chevron, según una investigación militar. Además, los vínculos contractuales entre Chevron y el ejército ecuatoriano sugieren fuertemente que Chevron también es responsable de la vigilancia y amenazas contra los representantes de los demandantes, que en algunos casos fueron perpetradas por oficiales militares identificados.
En su informe de país más reciente, el Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que en Ecuador “miembros de las fuerzas de seguridad cometieron graves abusos contra los derechos humanos”. Sin embargo, los abogados de Chevron en el juicio en Ecuador y los funcionarios de seguridad de la compañía (uno de los cuales, Manuel Bravo, es un capitán retirado del ejército ecuatoriano) continúan viviendo en una villa de lujo construida por la compañía en 2004 en una base militar y utilizan soldados ecuatorianos uniformados para llevar su equipo hacia y desde las inspecciones judiciales. Además, Amnistía Internacional ha documentado la participación de Chevron con el ejército en otros países, como Nigeria, y ha señalado que la multinacional no ha logrado "garantizar que sus fuerzas de seguridad actúen de manera legal y conforme a las normas de derechos humanos".
Amazon Watch El director ejecutivo Atossa Soltani advirtió que la reputación global de Chevron estaba en juego. Añadió: “Chevron tiene la responsabilidad moral de hacer todo lo que esté a su alcance para detener el acoso y garantizar la integridad del proceso judicial. También está obligado por las leyes estadounidenses y ecuatorianas a abstenerse de organizar o participar en actividades ilegales, incluidos sobornos, robos y secuestros”.
La demanda pionera alega que Texaco (ahora propiedad de Chevron) arrojó 18 mil millones de galones de agua de formación, un subproducto tóxico de la perforación petrolera, en un área del tamaño de Rhode Island. El vertido le ahorró a Texaco aproximadamente $ 3 por barril, y $ 4.5 mil millones en total, al evitar la práctica estándar de la industria de reinyectar los desechos en una cavidad de pozo donde tendría un impacto ambiental mínimo. Estas aguas tóxicas han contaminado el nivel freático en gran parte del área, de la que dependen los habitantes locales para beber y bañarse. Las tasas de cáncer y abortos espontáneos han aumentado como resultado, según estudios de salud independientes revisados por pares.
Para obtener detalles completos de la campaña internacional para responsabilizar a la corporación, incluidos los documentos mencionados en este comunicado de prensa, consulte: http://www.chevrontoxico.com/
