Quito, Ecuador - El ejército de Ecuador y los funcionarios de la provincia de Napo negociaron una tregua el jueves por la mañana, poniendo fin temporalmente a las violentas protestas que han interrumpido el flujo de crudo en los dos principales oleoductos del país.
“Luego de estos hechos recientes en nuestra provincia, hemos llegado a creer como autoridades que es hora de tomar una decisión… de declarar una tregua”, dijo a periodistas Gina San Miguel, gobernadora regional de Napo.
La tregua anunciada cerca del amanecer del jueves siguió a seis horas de negociaciones entre el general del ejército Gonzalo Meza, la subsecretaria de gobierno María del Carmen Estupinán y una delegación de funcionarios locales en el pueblo de El Chaco, a 80 kilómetros al este de Quito.
El presidente Alfredo Palacio declaró el estado de emergencia en la zona el martes, un día después de que manifestantes allanaron la estación de bombeo Salado, propiedad del estado Petroecuador, a 45 millas (70 kilómetros) al este de Quito, cerrando el oleoducto por un día.
Los manifestantes también tomaron la estación de bombeo de Sardinas, cerraron el oleoducto OCP de propiedad privada y tomaron como rehenes a 24 de sus empleados.
San Miguel fue uno de varios líderes locales de la provincia de la selva que apoyaron las demandas de los manifestantes de que el gobierno gastara $ 40 millones para construir dos carreteras y un aeropuerto, proyectos prometidos por el ex presidente Lucio Gutiérrez, nativo de la región, quien fue obligado a abandonar oficina en abril de 2005 y que ahora está encarcelado.
San Miguel y dos alcaldes locales fueron arrestados bajo el estado de emergencia, y las autoridades dijeron que ella permaneció bajo custodia policial luego de anunciar la tregua para permitir más negociaciones. Se esperaba que las conversaciones continuaran el jueves en Quito.
Las estaciones de televisión transmitieron imágenes de tres personas aparentemente baleadas y heridas por soldados que intentaban repeler a cientos de manifestantes que les arrojaban piedras el martes en la localidad de Borja, a unas 75 millas (120 kilómetros) al sureste de Quito.
El miércoles, dos policías sufrieron graves heridas en las piernas a causa de un cartucho de dinamita que, según las autoridades, les arrojaron los manifestantes y fueron evacuados de regreso a la capital en un helicóptero del ejército.
Más tarde el miércoles, 24 trabajadores del oleoducto retenidos como rehenes en la estación de bombeo de Sardinas escaparon cuando sus captores bajaron la guardia, dijo un ejecutivo de OCP a The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los reporteros.
Los dos oleoductos forman las principales arterias petroleras de la nación andina en un país donde las exportaciones, los impuestos y las regalías del crudo representan el 43 por ciento del presupuesto nacional.
