Caracas - Un mega-gasoducto propuesto en América del Sur que transportaría gas natural hacia el sur desde el Mar Caribe a través de la selva amazónica hasta Brasil y Argentina sigue siendo solo un sueño. Pero ya ha suscitado dudas sobre cuestiones económicas, políticas y medioambientales.
El proyecto consistirá en la conducción de gas desde depósitos en la porción sur de la cuenca del Caribe y desde el Océano Atlántico frente a la costa de Venezuela, hasta el estuario del Río de la Plata (Río de la Plata) entre Argentina y Uruguay. La ruta tendría entre 7,000 y 9,300 kilómetros de longitud, según diversas estimaciones, y el gasoducto se conectaría con líneas de gas en Bolivia, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay.
Cuando los presidentes Néstor Kirchner de Argentina, Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil y Hugo Chávez de Venezuela anunciaron el proyecto el año pasado, dijeron que podría costar alrededor de siete mil millones de dólares. Pero las estimaciones llegan a los 25 millones de dólares.
No está del todo claro que Venezuela tenga la capacidad para mantener un suministro constante de gas tan grande, y aún no se ha definido la ruta para el gasoducto propuesto. Además, existen dudas sobre si el gas podría ofrecerse a un precio competitivo, debido a la enorme inversión que se requiere.
Las organizaciones ambientalistas en Venezuela han emitido sus primeras advertencias sobre el impacto que tendría el gasoducto en el medio ambiente, y están convocando a un debate público sobre el proyecto.
Ildo Sauer, director de gas y energía de la petrolera estatal brasileña Petrobras, dijo la semana pasada que el proyecto podría generar ahorros de 11 mil millones de dólares al año en importaciones de gas para Brasil.
Según el canal de noticias de la televisión brasileña Globonews, a Petrobras se le ha ofrecido gas a precios subsidiados por Venezuela, con el fin de garantizar la participación de la petrolera brasileña en el proyecto del gasoducto. Según se informa, el precio rondaría el dólar por millón de BTU (unidad térmica británica), en comparación con los 3.23 dólares por millón de BTU que Brasil paga actualmente a Bolivia por las importaciones de gas natural.
Venezuela es la mayor fuente de gas natural de Sudamérica, seguida de Bolivia.
En Bolivia, que debatirá nuevos precios con Brasil en marzo, el anuncio del mega oleoducto propuesto fue descrito por el legislador del partido gobernante Gustavo Torrico como “un globo de prueba para las corporaciones transnacionales, justo cuando avanzamos hacia la nacionalización de hidrocarburos ".
El legislador opositor Oscar Ortiz dijo que era “una bofetada y competencia desleal” por parte de Venezuela, y llamó al gobierno boliviano de Evo Morales a distanciarse del gobierno de Chávez.
Pero el ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez, negó que los precios fueran tan bajos. Afirmó que “un dólar ni siquiera cubriría los costos de producción offshore en Venezuela, que ascienden a 1.60 dólares por millón de BTU. Daremos a conocer el precio una vez definida la ruta del oleoducto, pero en ningún caso será inferior a cinco dólares ”.
El presidente de Bolivia, Morales, dijo el martes que "es absurdo pensar que con una inversión tan enorme, el gas de Venezuela podría ser más barato (que el gas de Bolivia) en Brasil".
Técnicos de Venezuela, Brasil y Argentina están trabajando en los detalles del proyecto, para que Kirchner, Lula y Chávez lo adopten cuando se reúnan el 11 de marzo en la provincia argentina de Mendoza, luego de asistir a la inauguración de la presidenta electa Michelle Bachelet. ceremonia en Chile.
El equipo está diseñando y planificando la ruta, los costos, el financiamiento y la producción y suministro de gas para el proyecto, así como los enlaces con las tuberías existentes.
El plan forma parte de la alianza energética Petrosur entre varios países de América del Sur, impulsada por Chávez, y la Iniciativa para la Integración de Infraestructura Regional Sudamericana (IIRSA), creada por la naciente Comunidad Sudamericana de Naciones.
Una delegación de la firma rusa Gazprom se ha puesto en contacto con las autoridades de la industria petrolera en Venezuela y Brasil en las últimas semanas, expresando su interés en participar en la construcción del oleoducto, considerado la iniciativa de infraestructura física más ambiciosa de Sudamérica.
Cada capítulo es fuente de controversia. “El plan para construir el oleoducto en la región venezolana de Guayana y la selva amazónica debe hacer sonar una alarma entre las personas preocupadas por estas áreas, que sirven como pulmones del planeta y también albergan culturas indígenas”, representantes de la red ambiental venezolana. Dijo a IPS Red Alerta Petrolera-Orinoco Oilwatch.
Como ilustración de los riesgos, citaron el gasoducto Camisea en Perú, “que canaliza gas desde la selva amazónica hasta la costa del Pacífico peruano, y que en sus pocos años de vida ya ha experimentado cuatro grandes derrames de gas licuado, que causaron daños. al medio ambiente ya las comunidades locales ”.
Los ambientalistas describieron el proyecto del oleoducto como "un plan que surge de la política de desarrollo económico neoliberal más anticuada y primitiva", que ofrece combustible más limpio que el petróleo "pero plantea mayores riesgos operativos, contribuye al calentamiento global al igual que el petróleo", conduce a la deforestación a lo largo de la ruta del oleoducto y es vulnerable a desastres naturales o actos de sabotaje ".
La red pide que se suspenda el proyecto hasta que haya un “debate democrático” en la región sobre su conveniencia, y destaca que existen opciones “menos comprometedoras y onerosas”, como el transporte del gas natural por barco.
Esta visión está respaldada por expertos como Luis Giusti, expresidente de la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), quien comentó: “No es casualidad que para distancias de más de 3,000 km, la forma preferida del transporte es por barco cisterna ".
En la subregión del Cono Sur, “los mercados de gas natural están regulados, mientras que los precios necesarios para justificar una inversión de 25 mil millones de dólares estarían por encima de los 20 dólares por millón de BTU, que no se pagarían ni siquiera en el mercado abierto”, agregó Giusti.
El otro problema es la capacidad de oferta. Chávez sostiene que su país tiene reservas suficientes para abastecer de gas natural a la región “por 100 años”.
Venezuela tiene reservas de 149 billones de pies cúbicos de gas natural, lo que representa el 56 por ciento de las reservas totales de América Latina y el Caribe, aunque sus niveles de producción actuales son inferiores a los de Argentina o México.
Sin embargo, como señaló a IPS Elie Habalián, exrepresentante venezolano ante la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la mayor parte del gas natural de Venezuela está asociado al petróleo, por lo que su extracción requeriría importantes inversiones en el bombeo del crudo y reinyectar el gas.
La producción actual de gas de Venezuela está cerca de los niveles de consumo interno. Para las ciudades y refinerías de la región occidental del país, planea importar gas natural de la vecina Colombia durante los próximos cinco años, mientras emprende nuevos proyectos y exploración costa afuera en el Océano Atlántico frente al Delta del Río Orinoco.
Según Luis Rojas, exdirector de la empresa estatal de gas de Venezuela, estos proyectos podrían ayudar a resolver la escasez de dos mil millones de pies cúbicos diarios que el país planea abordar mediante la distribución de gas natural a hogares y fábricas en las 20 ciudades más grandes, y reemplazar los 120,000 barriles de combustible líquido que consumen diariamente sus plantas termoeléctricas.
Un sitio web venezolano, Soberanía.org, que analiza la industria petrolera, señala que el gasoducto se utilizará para transportar 150 millones de metros cúbicos o 5.3 millones de pies cúbicos de gas al día, lo que representa el 46 por ciento de la producción total de gas de PDVSA, según a sus estimaciones.
“El famoso oleoducto no tendrá una extensión de 7,000 u 8,000 km, sino de 9,283 km, según Petrobras, y no costará entre 17 y 20 mil millones de dólares, sino 23.27 mil millones. Esa precisión es asombrosa ”, dice un informe de expertos petroleros asociados a Soberanía, en respuesta a información proporcionada por la petrolera brasileña.
Finalmente, los presidentes deberán idear una fórmula de financiamiento para el ambicioso proyecto. Esto incluirá financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Andina de Fomento (CAF). (FIN / 2006)
