Amazon Watch ha pedido a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) que investigue a Chevron por violar sus regulaciones al no informar a los accionistas sobre los pasivos ambientales involucrados en una demanda colectiva de una década de duración en Ecuador.
La demanda, presentada originalmente en Nueva York en 1993, está compuesta por 80 comunidades y cinco tribus indígenas, todas viviendo en las provincias de Ecuador, ricas en petróleo, Sucumbíos y Orellana. Los demandantes argumentan que Texaco, ahora parte de Chevron, no limpió adecuadamente la contaminación en un área del tamaño de Rhode Island causada por sus operaciones de perforación.
En 2004, un juez estadounidense ordenó el traslado del caso a Ecuador, donde ahora está siendo juzgado en un tribunal de la localidad de Lago Agrio.
En una carta al presidente de la SEC, Christopher Cox, Amazon Watch dice que el litigio en curso representa una “grave amenaza a la reputación ambiental y ética de la marca Chevron”. La carta agrega: "Chevron no ha mencionado el litigio de Ecuador en ninguna de sus presentaciones ante la SEC".
Con sede en San Francisco Amazon Watch no es parte del litigio pero ha estado presionando activamente en nombre de los demandantes con sede en Ecuador.
La posibilidad de una investigación de la SEC marca un nuevo giro en el litigio de larga data. "Nos parece escandaloso que Chevron no considere el caso lo suficientemente importante como para notificarlo a sus accionistas, mientras que al mismo tiempo está gastando millones de dólares para presionar al gobierno de Estados Unidos para aplastar el caso", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch.
El portavoz de Chevron, Chris Gidez, dijo que el caso “no se acerca a exigirnos que notifiquemos a los accionistas. La demanda no menciona daños en dólares. No hay números en el traje ".
Sobre los esfuerzos de cabildeo de Chevron, la Coalición de Defensa del Amazonas, que representa a las aldeas ecuatorianas involucradas en la demanda, afirma que la empresa está "presionando de manera inapropiada a los miembros del Congreso" para evitar que Ecuador
firmar el Tratado de Libre Comercio Andino respaldado por Estados Unidos hasta que se resuelva el caso.
La semana pasada, los senadores demócratas Barack Obama y Patrick Leahy, en una carta al Representante de Comercio de Estados Unidos, Rob Portman, buscaron "garantías de que el Representante de Comercio de Estados Unidos no permitirá que las negociaciones sobre el Tratado de Libre Comercio Andino interfieran" con el caso Chevron.
"Chevron está tratando de secuestrar la política exterior de Estados Unidos para detener un proceso judicial en Ecuador para deshacerse de una responsabilidad de $ 6 mil millones", dijo un abogado de los demandantes.
Los costos de limpieza se estiman entre $ 1 mil millones y $ 6 mil millones. Gidez dijo que Chevron presiona al gobierno de Estados Unidos en muchos temas, "no solo en Ecuador".
La semana pasada, Chevron dijo que los expertos designados por el Tribunal Superior en Lago Agrio concluyeron que las áreas del pozo Sacha-53 de Texaco no representaban un riesgo significativo para la salud humana. Pero Luis Yanza, portavoz de la Coalición de Defensa del Amazonas, afirma que el anuncio de Chevron fue inexacto. El informe oficial, dijo, "encontró que la empresa había dejado enormes
cantidades de contaminantes potencialmente mortales en un sitio que afirmó haber remediado ".
Antes de fusionarse con Chevron en 1998, Texaco gastó $ 40 millones en la limpieza del sitio.
