Dos senadores demócratas enviaron una carta al Representante Comercial de Estados Unidos, Rob Portman, instando a la oficina del negociador comercial a no intervenir en una demanda presentada contra Chevron en Ecuador.
Los senadores Barack Obama (Ill.) Y Patrick Leahy (Vt.) Dijeron en su carta a Portman que no quieren que la compañía petrolera use las conversaciones comerciales sobre el Tratado de Libre Comercio Andino para apalancar su salida de la demanda en Ecuador. .
Roll Call informó en noviembre que los demandantes en el caso, que fue presentado por residentes indígenas de la selva amazónica, escribieron una carta quejándose a los legisladores sobre el cabildeo de Chevron.
“Según los informes, Chevron está presionando a los miembros del Congreso y su oficina para que utilicen la influencia del Tratado de Libre Comercio de los Andes para presionar a Ecuador para que desestime el caso”, dijeron Obama y Leahy en su carta. "Si bien no prejuzgamos el resultado del caso, creemos que los 30,000 residentes indígenas de Ecuador merecen su día en la corte".
Los residentes de la selva tropical alegan que una subsidiaria de Texaco, que luego fue adquirida por Chevron, arrojó desechos de petróleo que han contaminado su área. La carta de Obama-Leahy decía que los expertos consultados por los demandantes estiman los costos de limpieza en alrededor de $ 6 mil millones.
El portavoz de Chevron, Jeff Moore, dijo que Texaco Petroleum llevó a cabo un programa de remediación ambiental de $ 40 millones, que fue inspeccionado y aprobado por el gobierno de Ecuador. Luego, el gobierno liberó a Texaco Petroleum de cualquier otra obligación.
“Hasta la fecha, el gobierno de Ecuador no ha cumplido con esa obligación contractual. Creemos que es un tema legítimo que el gobierno de Estados Unidos debe conocer al negociar un nuevo acuerdo comercial con el gobierno de Ecuador ”, dijo Moore.
También dijo que la semana pasada los expertos designados por la corte en Ecuador emitieron un informe diciendo que uno de los sitios en cuestión había sido "remediado" con éxito por Texaco Petroleum. “Creemos que las preocupaciones inventadas de los demandantes tienen la intención de desviar la atención del hecho de que su caso legal se está desmoronando en Ecuador”, dijo.
Una portavoz de la oficina del USTR no brindó comentarios a tiempo para la fecha límite.
Un asistente de Leahy dijo que los dos senadores aún no habían recibido una respuesta a su carta del USTR. El asistente agregó que Leahy ha estado interesado durante mucho tiempo en temas ambientales y asuntos relacionados con los pueblos indígenas.
Leahy es miembro del subcomité de asignaciones de operaciones estatales, extranjeras y programas relacionados. Obama está en el Comité de Relaciones Exteriores.
Mientras tanto, Amazon Watch, un grupo ambientalista, presentó recientemente una solicitud ante la Comisión de Bolsa y Valores, diciendo que Chevron debería informar en sus presentaciones ante la SEC la posible responsabilidad derivada de la demanda.
“Chevron no puede tener las dos cosas”, dijo Steven Donziger, un abogado de Nueva York que representa a los demandantes, quien contribuyó con $ 1,000 a la campaña de Obama en 2004. “No pueden pagar a cabilderos de alto precio para socavar el estado de derecho en Ecuador , mientras que al mismo tiempo les dice a sus accionistas que el caso no es gran cosa y no requiere divulgación en sus presentaciones públicas ".
Moore dijo que, sobre el tema de la SEC, la demanda no busca una cantidad específica de dinero y calificó la idea de que Chevron estaba reteniendo información a los accionistas como "absurda". La compañía, dijo, ha dedicado un sitio web completo, en inglés y español, a brindar detalles sobre el caso.
