La Amazonía peruana, una región que aún alberga algunas de las selvas tropicales de biodiversidad más prístina de la Tierra, se enfrenta a una ola sin precedentes de nuevas exploraciones de petróleo y gas.
“Alrededor de 54 millones de acres de selva tropical remota e intacta ahora están divididos en zonas para actividades de petróleo y gas en Perú”, dijo el Dr. Matt Finer, ecólogo del personal de Save America's Forests en Washington, DC. “Esto equivale a más del 25 por ciento de toda la Amazonía peruana”.
Después de que Perú no había tenido nuevos descubrimientos de petróleo importantes en décadas, el gobierno redujo las regalías sobre la exploración en 2003. Esta medida provocó un resurgimiento del interés en Perú entre las compañías petroleras extranjeras.
Antes de 2003, había siete bloques de petróleo y gas activos en la Amazonía peruana operados por compañías petroleras extranjeras. Desde 2003, se han alquilado quince bloques a empresas petroleras extranjeras, nueve de ellos en 2005. Además, se crearon y comercializaron siete nuevos bloques en 2005.
“De los 29 bloques de petróleo y gas en la Amazonía peruana, más del 75 por ciento han sido arrendados o creados en los últimos tres años”, dijo Finer, quien ha pasado años trabajando como ecologista en Perú, Ecuador y Bolivia.
Estas concesiones son operadas por un total de nueve compañías petroleras extranjeras, con Occidental (EE. UU.), Hunt Oil (EE. UU.) Repsol (España) y Pluspetrol (Argentina) todas operando en múltiples bloques.
El noroeste y el sur de la Amazonía peruana son el objetivo de una intensa exploración de petróleo y gas, y Finer dice que la región noroeste está cubierta casi en su totalidad por una masa contigua de nueve bloques de petróleo.
En el sur, “los bloques de petróleo y gas ahora forman un sándwich de Manu”, dijo Finer del Parque Nacional Manu de Perú.
Esta zona al oeste de Puerto Maldonado fue declarada Parque Nacional en 1973 con el fin de proteger su gran diversidad de plantas y animales que viven en áreas vírgenes. Fue declarada Reserva de la Biosfera en 1977 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. El éxito en la preservación de una extensión tan grande de selva tropical virgen se debe en gran parte a la inaccesibilidad de la zona. Varios grupos indígenas viven dentro del parque y algunos de ellos aún no han tenido contacto con forasteros.
Al oeste del parque hay una masa contigua de ocho bloques, incluidas las enormes reservas de gas de Camisea, y al este del parque hay tres bloques enormes que cubren gran parte de la región de Madre de Dios.
Ubicado en el remoto Valle de Urubamba en el sureste de la Amazonía peruana, el proyecto Camisea de $ 1.6 mil millones incluye dos oleoductos hacia la costa peruana que atraviesan un punto de acceso a la biodiversidad de la Amazonía.
La extracción de gas en Camisea, que comenzó en agosto de 2004, ha sido controvertida porque el área es remota, megadiversa y hogar de pueblos indígenas. Uno de los cuatro pozos de Camisea está ubicado dentro de una comunidad Machiguenga, y los otros tres están dentro de la Zona Reservada Nahua Kugapakori, establecida para proteger a los pueblos indígenas en contacto inicial y aislamiento voluntario.
“Hace dos semanas, el oleoducto de Camisea se rompió, derramando alrededor de 5,000 barriles en cuatro ríos locales”, dijo María Ramos, del grupo conservacionista con sede en Washington, DC. Amazon Watch, describiendo un derrame ocurrido el 24 de noviembre. “Este fue el cuarto derrame de petróleo líquido del oleoducto Camisea desde el inicio de sus operaciones hace 15 meses”.
El derrame se produjo luego de una rotura en el gasoducto que transportaba gas desde Camisea a la costa peruana en la Cordillera de Vilcabamba, Distrito de Echarte, departamento de Cusco, afectando a las comunidades Machiguenga, Yines y Asháninka.
Tras el derrame, las federaciones indígenas de la región de Camisea emitieron un comunicado confirmando la contaminación del río. Bloquearon uno de los ríos para dramatizar su demanda de esclarecimiento de la causa del derrame y reparaciones en las áreas dañadas. A los cuatro días del bloqueo participaban 2,500 vecinos.
“Continuaremos el bloqueo no violento del río Urubamba para presionar al gobierno y las empresas para que tomen las medidas adecuadas”, dijo Luis Vásquez Ríos, vocero de la protesta y presidente de CECONAMA, una de las tres organizaciones indígenas involucradas en el bloqueo. .
Finer dice que los pueblos nativos del noroeste de la Amazonía peruana, los Achuar, también informan de una grave contaminación por petróleo en sus tierras tradicionales.
La Amazonía peruana constituye una gran parte de la Amazonia occidental, una región megadiversa al oeste de la Amazonía brasileña y al este de la Cordillera de los Andes. Finer señala estudios científicos recientes que revelan que la riqueza de especies de plantas, árboles, aves, anfibios y mamíferos amazónicos alcanza su punto máximo en la Amazonía occidental.
“Uno de los mayores temores que tienen los conservacionistas”, dice, “dado que prácticamente todos los bloques están en selva tropical sin caminos, es que las compañías de petróleo y gas tendrán que construir nuevas redes de carreteras y derechos de paso de oleoductos para acceder a las plataformas de perforación. Estos nuevos corredores proporcionarían un acceso sin precedentes a la selva tropical anteriormente remota, lo que conduciría a la colonización de territorios indígenas y aceleraría las tasas de deforestación ".
El consorcio de Hunt Oil, con sede en Texas, enfrenta la suspensión o pérdida de su concesión para operar el gasoducto transandino Camisea que transporta gas desde la Amazonía peruana hasta la costa del Pacífico. Cuatro importantes derrames de gas licuado del gasoducto en sus 15 meses de operación han provocado una revisión de emergencia por parte de una comisión técnica conjunta del Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Perú y el regulador de energía (OSINERG).
La comisión está considerando una auditoría independiente de todo el oleoducto Camisea de 430 millas que potencialmente podría cerrar las operaciones del oleoducto hasta que se pueda garantizar la seguridad del oleoducto. La auditoría es una demanda hecha por los grupos indígenas, junto con una supervisión más cuidadosa de las operaciones del gasoducto por parte de los funcionarios del gobierno.
Los hallazgos desfavorables de la auditoría podrían resultar en la suspensión y / o la revocación de la concesión del consorcio Transportadora de Gas del Perú (TGP), del cual Hunt Oil es el accionista mayoritario y Techint, con sede en Buenos Aires, es el operador.
A pesar de los problemas no resueltos, Hunt Oil ahora está comenzando la fase II del proyecto Camisea. Hasta la fecha, la compañía se ha negado a considerar métodos de perforación como la Perforación de Alcance Extendido que minimizarían los impactos negativos en las áreas vírgenes afectadas.
Los grupos ambientalistas consideran el proyecto Camisea de $ 5 mil millones como uno de los más dañinos en la Amazonía en la actualidad. Afirman que el proyecto ya ha causado “daños significativos” a la cuenca del Bajo Urubamba, uno de los ecosistemas de selva tropical más sensibles y con mayor biodiversidad de la Tierra, y ha alterado la salud y los medios de vida de las poblaciones indígenas locales que dependen de los ríos locales para su supervivencia.
En una carta de diciembre de 2005 dirigida al director ejecutivo de Hunt Oil, Ray Hunt, Amazon Watch, Oxfam América, Defensa Ambiental, SEEN, Fondo Mundial para la Naturaleza, Amigos de la Tierra y Alianza Amazónica llamaron al ejecutivo a “detener las operaciones del oleoducto y realizar una prueba hidrostática integral de todo el oleoducto” para evitar futuros derrames.
Para ver un mapa que muestra las zonas de petróleo y gas en Perú, visite: http://mirror.perupetro.com.pe/exploracion01-e.asp
