Cientos de muestras de suelo y agua muestran que Texaco dejó una extensa contaminación tóxica en la selva tropical
Cinco grupos indígenas y 30,000 personas afectadas
Quito, Ecuador – ChevronTexaco, ahora Chevron Corp (CVX), parece estar perdiendo terreno en el “Juicio del Siglo” ambiental en la selva tropical de Ecuador por la operación de una antigua concesión por parte de Texaco, según el grupo ambientalista Amazon Watch.
Leila Salazar, portavoz de Amazon Watch, que sigue el litigio, dijo que los resultados de las inspecciones científicas de 14 pozos de los 350 operados por Texaco han sido presentados ante el tribunal de la ciudad selvática de Lago Agrio como parte del proceso judicial. De 569 muestras de agua y suelo analizadas por laboratorios, 341 – o el 60 por ciento – violan la ley ecuatoriana que regula la actividad petrolera. El propio muestreo de Chevron ha producido pruebas devastadoras en su contra: por ejemplo, de 77 muestras de agua presentadas ante el tribunal por Chevron, el 97 por ciento viola las normas legales ecuatorianas.
La demanda colectiva, que se presentó en Ecuador después de una década de justas legales en los Estados Unidos, alega que Texaco arrojó más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos directamente en la selva tropical durante un período de 26 años, o unas 30 veces más. mucho crudo puro como se derramó en el desastre del Exxon Valdez. Se estima que 30,000 personas se ven afectadas, y varios estudios publicados en revistas revisadas por pares han demostrado que las tasas de cáncer y otros problemas de salud se disparan en el área. La única evaluación integral de daños, completada en 2003 por la firma estadounidense Global Environmental, dijo que se necesitarían al menos $ 6 mil millones para limpiar la mayor parte de los daños.
Los resultados son aún más significativos porque las normas legales en Ecuador son mucho más permisibles que las de Estados Unidos. Por ejemplo, el estándar de Ecuador para el vertido de hidrocarburos totales de petróleo (TPH), considerado el mejor indicador de contaminación por petróleo, es entre 10 y 40 veces más laxo que la mayoría de los estados de EE. UU.
Según tabulaciones de los resultados de laboratorio realizados por el Frente de Defensa de la Amazonia, que representa a las comunidades afectadas, Chevron presentó un total de 223 muestras de agua y suelo que violaron las normas de Ecuador. Una muestra de suelo de Chevron llegó a la alarmante cantidad de 265,338 partes por millón de TPH, 250 veces más que el nivel máximo permitido en la mayoría de los estados de EE. UU. Y 25 veces más que la norma ecuatoriana.
Los resultados científicos de los 14 sitios revelan lo siguiente:
• De las 107 muestras de agua presentadas a la corte por ambas partes, 105 (98 por ciento) contienen altos niveles de tóxicos y venenos que violan la ley ecuatoriana. Estos incluyen TPH e hidrocarburos aromáticos policíclicos, que contienen elementos que causan cáncer y otras enfermedades.
• De las 356 muestras de suelo enviadas a la corte por Chevron, 143 (44 por ciento) contienen niveles de TPH totales que violan la ley nacional. Estos niveles, aunque son un porcentaje menor en comparación con las muestras de agua, son significativos porque Texaco tiene una estrategia de realizar muestras en áreas (como en la cima de colinas) donde hay una menor probabilidad de encontrar químicos tóxicos.
• De las muestras de suelo tomadas por los demandantes, 90 de 107 (84 por ciento) violan la ley de Ecuador.
Remediación de Texaco
La principal defensa de Chevron en el caso, que Texaco remediaba algunos de sus antiguos sitios a mediados de la década de 1990, parece colapsar con los nuevos resultados. En cada uno de los 12 sitios supuestamente “remediados” por Texaco de los cuales se entregaron muestras a la corte, la propia Chevron produjo muestras de suelo y agua que muestran una contaminación extensa que viola la ley ecuatoriana.
Por ejemplo, en un pozo de Texaco llamado Sacha 6 - supuestamente “remediado” por Texaco en 1996 - cada una de las 14 muestras de agua violaba la ley de Ecuador. En el pozo Sacha 21, también “remediado” en 1996, cada una de las seis muestras de agua violaba la ley.
Se planean quince inspecciones más antes de finales de 2005. Las inspecciones deben finalizar en junio de 2006, según Pablo Fajardo, abogado de los demandantes. Se espera una decisión en el juicio, que será tomada por un juez, a principios de 2007.
Las inspecciones judiciales y los informes técnicos son realizados por expertos designados por el tribunal con experiencia en la industria del petróleo, como ingenieros químicos, geólogos e ingenieros petroleros, y las muestras tomadas por ambas partes son analizadas por laboratorios independientes y certificados. Las tabulaciones presentadas en este comunicado fueron derivadas por la Coalición de Defensa del Amazonas con base en resultados de laboratorio oficiales presentados a la corte en Ecuador.
Los resultados no sorprendieron a las personas que viven en la región.
“Esto solo confirma a través de la ciencia lo que sospechábamos desde hace años: que la remediación de Texaco es un fraude, y la decisión de la empresa de verter agua tóxica fue una violación del territorio nacional”, dijo Luis Yanza, vocero de los afectados. demandando a Texaco.
Para obtener información adicional, visite www.chevrontoxico.com.
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