Manaos, Brasil - Si bien la compañía petrolera estatal de Brasil, Petrobras, se ha esforzado mucho para limitar el impacto ambiental de los gasoductos en la región amazónica, ha resultado más difícil frenar las repercusiones sociales de proyectos a gran escala en medio de la pobreza extrema. .
El descubrimiento en 1986 de gas natural en Urucú, en el corazón de la selva amazónica, fue considerado una bendición potencial tanto para la economía como para el medio ambiente, ya que estimularía las industrias locales al tiempo que proporcionaría un reemplazo más limpio y menos costoso del combustible diesel que se traía. desde el sureste de Brasil o enviado desde el exterior.
Sin embargo, aprovechar al máximo esta fuente de gas natural requerirá la construcción de un gasoducto desde Urucú hasta Manaus, la capital y centro industrial del estado noroccidental de Amazonas, donde Petrobras tiene una refinería. El gasoducto terminado se extenderá 650 km, atravesando selvas, ríos y tierras de inundación y atravesando comunidades aisladas a lo largo de los ríos de la zona.
La construcción de un oleoducto de 285 km que transporta petróleo y gas de cocina desde Urucú al puerto de Coari, finalizada en 1998, ya ha tenido repercusiones negativas, particularmente como resultado de la migración descontrolada a la zona, dijo Marta Valeria Cunha de la De la Iglesia Católica
Comisión Pastoral de Tierras.
La población de Coari se ha más que duplicado desde 1993, cuando albergaba a 38,000 personas, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística. En 2004, la población se había disparado a 80,500 y ahora se estima en alrededor de 100,000.
La gente se ha sentido atraída a la ciudad por la creencia de que la industria del gas natural promoverá la prosperidad, una idea que ha sido alentada por las autoridades locales, dijo Cunha a IPS.
El mes pasado, alrededor de 2,000 recién llegados se mudaron repentinamente a un área en las afueras de la ciudad, lo que provocó enfrentamientos que dejaron varias personas heridas y más de 50 en la cárcel, informó.
La principal fuente de empleo es la tarea de despejar una franja de 15 a 20 metros de ancho a través de la jungla, a lo largo de la cual se instalará la tubería, a 1.5 metros bajo tierra. Aunque estos trabajos son temporales y mal remunerados, resultan atractivos para los trabajadores potenciales de
comunidades empobrecidas a distancias considerables, explicó Cunha.
Esta repentina afluencia de trabajadores migrantes y las tiendas de campaña que han surgido para albergarlos han provocado un aumento de la malaria, la prostitución infantil, la violencia, el consumo de drogas, el sida y los embarazos en la adolescencia, añadió.
Además de una epidemia de malaria, los habitantes de la cercana Vila Lira se han quejado de que el drenaje y llenado de las lagunas en la zona ha reducido las poblaciones de peces a una cuarta parte de los niveles anteriores, según relatos personales de la población local grabados en video por el periodista Andre Muggiati.
“El impacto ambiental será superado por la capacidad de recuperación de la naturaleza, pero el impacto social es permanente”, advirtió Cunha.
Su objetivo ahora es garantizar que el gasoducto de 365 km de Coari a Manaus, que se completará a fines del próximo año, beneficiará a las personas en los asentamientos ribereños a lo largo de su camino, “y no solo a Manaus y sus comunidades industriales y comerciales. . "
El secretario de Medio Ambiente del estado de Amazonas, Virgilio Viana, admitió que hubo “algunos errores” cometidos entre Urucú y Coari, pero destacó que se están corrigiendo. Un largo proceso de consultas con los residentes de la zona y un equipo de científicos de la universidad local precedió a la construcción de esta nueva sección de
la tubería.
Además, el gobierno estatal y Petrobras lanzaron el año pasado un programa para brindar atención médica y odontológica, servicios de documentación legal, educación ambiental y créditos para promover el desarrollo sostenible en 131 comunidades cercanas a la ruta que sigue el oleoducto, informó Viana.
Otros proyectos que incluyen la construcción de escuelas, programas deportivos para jóvenes y esfuerzos para combatir la desnutrición se han llevado a cabo para atender a los asentamientos cercanos a las instalaciones de Petrobras, señaló Giovanni Paiva, director de la región amazónica de Transpetro, la filial de transporte de
la petrolera estatal.
El oleoducto que va de Urucú a Manaus será sumamente seguro, con controles electrónicos y válvulas cada 30 km que se cerrarán automáticamente en caso de accidente, limitando así el daño potencial, dijo. Tres tipos de protección ralentizarán la corrosión y permitirán reemplazar las tuberías antes de que se deterioren.
Además, la tubería se está instalando bajo tierra y bajo el agua, para evitar vandalismo y daños ambientales. El oleoducto también evita la necesidad de transportar el petróleo por río.
Las instalaciones de perforación y las tuberías están ubicadas en áreas escasamente pobladas y no requerirán la construcción de carreteras. Todo el transporte en la región es por bote a lo largo de sus abundantes ríos, y
en algunos casos por aire.
Además, Urucú no tiene población indígena, porque sus bosques dan poca fruta, explicó Ken Araujo, gerente de marketing de Petrobras para la región amazónica.
Sin embargo, el oleoducto Urucú-Coari atraviesa tierras del pueblo Miranha, que reclama a Petrobras una “compensación” en concepto de beneficios sociales, dijo a IPS Jecinaldo Cabral, coordinador de la Asociación de Organizaciones Indígenas Amazónicas Brasileñas.
El problema es que la tierra en cuestión no ha sido demarcada legalmente como territorio indígena, y Petrobras negoció el paso del oleoducto con un terrateniente que tenía prueba de propiedad que se remonta a 1914, señaló Giovanni Paiva.
Con respecto a los temas que afectan a los pueblos indígenas del país, Petrobras debe seguir los lineamientos establecidos por la Fundación Nacional Indígena, organismo oficial del gobierno.
Petrobras nunca ha experimentado accidentes graves en la Amazonía brasileña y sus esfuerzos por reducir el impacto ambiental y la apertura al diálogo son reconocidos por los activistas ambientales locales. Sin embargo, la empresa estatal se enfrenta a una considerable oposición nacional e internacional a otro proyecto de la región amazónica, en Ecuador.
Petrobras se adjudicó la concesión para explorar en busca de petróleo en una sección del Parque Nacional Yasuní de Ecuador, un área rica en biodiversidad y habitada por el pueblo indígena Huaoroni, que ya se ha visto afectado negativamente por las actividades de varias otras empresas petroleras transnacionales.
