Justicia ambiental para la Amazonía
Líderes, activistas, fotógrafos y accionistas amazónicos presionan a ChevronTexaco para que limpie Ecuador
¿Se imagina un derrame de petróleo peor que el derrame de petróleo del Exxon Valdez en Alaska? Desafortunadamente, hay uno en medio de la selva amazónica de Ecuador.
Entre 1964 y 1992 Texaco, ahora Chevron Corp., exploró y perforó en la Amazonía ecuatoriana. También vertieron 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en pozos de desechos, arroyos y ríos sin revestimiento y se derramaron casi 17 millones de barriles de petróleo del oleoducto construido por Texaco. Esto es 30 veces más que el devastador derrame de petróleo del Exxon Valdez en Alaska, según Amazon Watch, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco dedicada a proteger la selva amazónica y apoyar a los pueblos indígenas y forestales que viven allí. Las comunidades quieren justicia ambiental. Quieren que ChevronTexaco limpie el área que contaminó y compense completamente a las víctimas.
Exposición fotográfica en San Ramón
La devastación causada por Texaco fue documentada por dos fotógrafos del área de la bahía, Lou Dematteis y Kayana Szymczak y presentada en una exhibición fotográfica llamada "Crude Reflections: ChevronTexaco's Rainforest Legacy" en el restaurante MUDDS San Ramon, California (el sitio de la sede mundial de Chevron) entre 25-28 de abril de 2005. El lanzamiento de la exhibición de fotografías el 29 de abril fue un gran éxito, con la asistencia de más de 150 residentes y líderes comunitarios. Los invitados especiales que asistieron fueron dos líderes amazónicos: Humberto Piaguaje, líder indígena Secoya, y Carmen Pérez, enfermera comunitaria de la comunidad La Primavera en el área afectada. Humberto había llevado a Kayana, uno de los fotógrafos, a través de su comunidad de San Pablo solo un mes antes. Cuando vio las fotos de su comunidad y su familia dijo: “Esta es la verdad. Así es como vivimos. Así es como nuestra gente está sufriendo la contaminación por petróleo causada por Texaco ”.
La exhibición documenta los impactos humanos y ambientales relacionados con las operaciones de Texaco en la Amazonía ecuatoriana entre 1964 y 1992. Las fotos van acompañadas de testimonios, como el de Dolores Morales, cuyo hijo de 19 años murió de cáncer y su hijo de 15 años es enfermo de leucemia. Ella dice: “Vinimos al Amazonas hace 11 años porque aquí había trabajos. Nos instalamos en una casa a unos 20 metros de un pozo de petróleo de Texaco y a 50 metros de un pozo de desechos tóxicos. Llevábamos el agua potable corriente abajo, y el agua solía ser aceitosa con una espuma amarillenta. Cuando llovió, el pozo de desechos se desbordó y corrió hacia el arroyo del que obtuvimos el agua potable ". Este es solo uno de los más de 60 testimonios en la exhibición. La exhibición se puede encontrar en línea en www.chevrontoxico.com
Accionistas presentan resolución para presionar a ChevronTexaco
En vísperas de la reunión de accionistas de ChevronTexaco, representantes de los fondos de pensiones del estado de California (CALPERS y CALSTRS), firmas de inversión social y organizaciones ambientales y de derechos humanos expresaron su preocupación por las actividades de ChevronTexaco en áreas sensibles como la selva amazónica ecuatoriana.
Por segundo año, se presentará una propuesta que aborda el legado de la empresa en Ecuador. Exhorta a ChevronTexaco a preparar un informe sobre "nuevas iniciativas de la administración para abordar las preocupaciones específicas de salud y ambientales de las comunidades afectadas por desechos no reparados y otras fuentes de contaminación relacionada con el petróleo en el área donde Texaco operaba en Ecuador". La resolución se puede encontrar en http://www.amazonwatch.org/newsroom/view_news.php?id=868
Los proponentes de la resolución son Trillium Asset Management, el Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York, Amnistía Internacional y las Hermanas de la Misericordia de Burlingame (California). En la conferencia de prensa, Shelley Alpern, en representación del patrocinador principal Trillium Asset Management, dijo: “Hace tres décadas, ChevronTexaco comenzó a perforar en frágiles tierras indígenas, derramando 18.5 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en la selva tropical y derramando millones de galones de petróleo. La efectividad de sus operaciones de limpieza está siendo disputada en los tribunales ecuatorianos en una demanda que podría costar miles de millones de dólares a esta empresa. El manejo de ChevronTexaco de esta situación merece un escrutinio mucho mayor por parte de los accionistas y de la Comisión de Bolsa y Valores, que debería estar investigando por qué esta demanda no ha sido mencionada en ninguna de las presentaciones de la compañía ante la SEC ".
El Contralor del Estado de California, Steve Westly, solicitó que la Junta Directiva de ChevronTexaco lleve a cabo una revisión independiente de la situación en Ecuador. “Me preocupa que la decisión de ChevronTexaco de entablar una batalla legal prolongada sobre el comportamiento pasado de Texaco pueda dañar la reputación de la empresa y erosionar aún más el valor para los accionistas”, dijo Westly.
Se leyó una declaración del Contralor del Estado de Nueva York, Alan Hevesi: “Me preocupa que la reputación de ChevronTexaco continúe sufriendo porque no ha podido resolver sus problemas en Ecuador. Cada día que continúa esta crisis ambiental y de salud, las oportunidades comerciales futuras de ChevronTexaco en el extranjero corren más riesgo ”. Hevesi es el único fideicomisario del Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York de $ 120 mil millones, el segundo fondo público de pensiones más grande de los Estados Unidos. “Como inversionista institucional, espero que la empresa resuelva sus problemas en Ecuador lo antes posible”.
Gabriela Jaramillo, en representación de Amnistía Internacional, explicó su participación en esta resolución: “Amnistía Internacional ha presentado esta propuesta de accionistas no solo como accionista preocupada sino también como la organización de derechos humanos más grande del mundo, que representa a 1.8 millones de miembros en todo el mundo. Como se establece en la Declaración Universal de Derechos Humanos, "todos los órganos de la sociedad" tienen la responsabilidad de promover el respeto por los derechos humanos, y esto incluye poderosas corporaciones multinacionales como ChevronTexaco. Los reclamos de las comunidades de la Amazonía ecuatoriana merecen ser atendidos, y la empresa debe demostrar con acciones que se toman en serio ser un líder socialmente responsable en su industria ”.
La reunión de accionistas de ChevronTexaco es blanco de activistas de Ecuador a Irak
En la mañana del 27 de abril de 2005, los empleados y accionistas de ChevronTexaco que ingresaron a la sede mundial de la compañía en San Ramón fueron recibidos por 100 activistas de todo el mundo. Los activistas vinieron a apoyar a los líderes amazónicos de Ecuador que ingresaban a la junta de accionistas y a protestar por las operaciones de la empresa desde Ecuador hasta Irak.
Los líderes amazónicos, Humberto Piaguaje y Carmen Pérez, viajaron miles de millas — en canoa, autobús, avión y automóvil — para tener la oportunidad de dirigirse al CEO de ChevronTexaco, David O'Reilly, a los ejecutivos y accionistas de CVX sobre sus preocupaciones. Fueron invitados por accionistas, entre ellos Trillum Asset Management y Amnistía Internacional, quienes estaban proponiendo una resolución para abordar la limpieza de la Amazonía ecuatoriana. Un refugiado birmano preocupado por la fusión propuesta con UNOCAL, la empresa que utilizó mano de obra esclava en Birmania para construir su oleoducto, también participó en la reunión. También estuvieron presentes representantes del Sierra Club, preocupados por la perforación propuesta en el Refugio de Vida Silvestre del Ártico, y activistas preocupados por el uso continuo de la quema de gas por parte de Chevron en Nigeria.
Mientras la reunión de accionistas se llevó a cabo dentro de la sede mundial, se estaba llevando a cabo una manifestación pacífica afuera para llamar la atención sobre el costo real del petróleo en el país y en el extranjero. Miembros de San Ramon Valley Cares y ciudadanos preocupados sostuvieron fotografías grandes de las personas afectadas por las operaciones de Texaco en Ecuador; los residentes de la comunidad de Richmond, la ciudad donde se encuentra la refinería de Chevron, protestaron contra la continua contaminación del aire y por la justicia ambiental; Los refugiados birmanos protestaron por la fusión de ChevronTexaco y Unocal; el Sierra Club protestó por la perforación en el Refugio de Vida Silvestre del Ártico; Activistas de Greenpeace de México llegaron vestidos como mérgolas, aves amenazadas por la instalación de GNL (Gas Natural Licuado) propuesta por ChevronTexaco en Baja California para protestar por las operaciones de la compañía allí; y activistas locales contra la guerra protestaron por que ChevronTexaco se beneficiara de la guerra en Irak.
Durante tres horas, los residentes y activistas de la comunidad sostuvieron carteles, pancartas y fotografías; cantado tamborileó y habló para educar al público y la prensa sobre los efectos de ChevronTexaco en las comunidades y el medio ambiente en todo el mundo. Luego, los líderes amazónicos, accionistas y representantes de las distintas organizaciones que ingresaron a la junta de accionistas salieron a informar al mitin sobre lo sucedido adentro.
Luego de que ChevronTexaco diera su presentación sobre ganancias récord y nuevos desarrollos, los accionistas presentaron y defendieron sus resoluciones. Shelley Alpern, de Trillium Asset Management, pudo presentar la resolución sobre Ecuador y Humberto Piaguaje, líder indígena Secoya de Ecuador, defendió la resolución y habló desde su corazón sobre cómo Texaco virtualmente destruyó su cultura al tomar su tierra, contaminando el medio ambiente y introduciendo enfermedades de las que nunca antes se había oído hablar. Humberto dijo: “Puede que te sea ajeno, pero soy humano. La jungla fue una vez una gran universidad, mercado y hospital para nosotros. Desde que llegó ChevronTexaco, nuestra universidad, mercado y hospital han ido desapareciendo. No estoy aquí para empañar su imagen, sino para encontrar una solución a esta crisis ”.
Lamentablemente, sin embargo, Carmen Pérez, la trabajadora de salud comunitaria y madre de seis hijos que viajó 3 días desde la Amazonía ecuatoriana, no pudo hablar. Sr. O'Reilly, apague su micrófono ya que iba a dirigirse a los accionistas sobre sus preocupaciones. “Me entristeció mucho haber viajado durante tres días para venir a esta reunión, solo para no ser escuchado por el presidente de la empresa”, dijo Pérez, quien es trabajadora de salud en la comunidad de La Primavera, en la provincia de Sucumbíos en Ecuador. . Sucumbíos es el epicentro de lo que los expertos de la industria creen que podría ser la peor catástrofe ambiental relacionada con el petróleo en el mundo.
Tampoco pudo hablar el rabino Dan Goldblatt, líder de la Congregación Beth Chaim en el área de Tri-Valley de California (donde se encuentra San Ramón), quien anteriormente había visitado Ecuador por invitación de las comunidades afectadas. Al salir de la reunión, Goldblatt calificó la actitud de O'Reilly de “vergonzosa”. “No vine a hablar de la demanda, vine a hablar de los problemas morales que enfrenta esta empresa por su responsabilidad en Ecuador, donde su legado sigue exprimiendo la vida humana hasta el día de hoy”, dijo Goldblatt.
Cinco minutos antes de que finalizara la reunión, O'Reilly apagó el micrófono y levantó la sesión en medio de una presentación de Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch, un grupo sin fines de lucro que trabaja desde hace años con las comunidades ecuatorianas. Soltani presentaba una carta enviada por Amazon Watch a O'Reilly a principios de semana acusando a los empleados de la compañía de hacer declaraciones públicas falsas y engañosas sobre la evidencia en el juicio, que hasta ahora muestra niveles significativos de contaminación tóxica en las antiguas instalaciones de Texaco. Estaba intentando citar las propias pruebas de suelo y agua realizadas por ChevronTexaco en un pozo llamado Sacha-53 que encontró 22 muestras por encima de los límites legales máximos permitidos para toxinas.
“El intento de O'Reilly de censurar los comentarios de los accionistas hoy es una clara señal de que la compañía está tratando de mantener a los accionistas en la oscuridad sobre las graves responsabilidades que enfrentan en Ecuador”, dijo Soltani.
Tras el informe de lo sucedido dentro de la reunión, los residentes y activistas de la comunidad se comprometieron a quejarse ante la empresa y seguir protestando contra ChevronTexaco todos los meses hasta que la empresa comience a responder.
La resolución de accionistas sobre Ecuador recibió el 9% del voto de los accionistas.
ChevronTexaco siente la presión, cambia de nombre a Chevron Corp.
El 9 de mayo de 2005, apenas una semana y media después de la Asamblea de Accionistas de ChevronTexaco en San Ramón, CA, donde la compañía enfrentó el descontento de los accionistas y la presión de los activistas por su legado tóxico en curso en la Amazonía ecuatoriana, la compañía cambió su nombre a Chevron Corp Según el presidente de ChevronTexaco, David O'Reilly, "Texaco se eliminará de la cabecera corporativa para reducir la confusión causada por el nombre combinado".
¿Es esta la verdadera razón por la que la empresa cambió de nombre? ¿Será porque la empresa está sintiendo la presión de asumir la responsabilidad del legado de Texaco en Ecuador?
Desde 1993, los pueblos de los bosques afectados por las operaciones de Texaco en Ecuador han estado pidiendo justicia ambiental. En 1993, la gente del bosque presentó una demanda en los tribunales de Nueva York contra Texaco pidiendo una limpieza del área afectada. Durante nueve años, los pueblos de los bosques y sus abogados buscaron justicia en Estados Unidos, pero en agosto de 2002 el caso fue enviado a Ecuador. ChevronTexaco (Chevron y Texaco se fusionaron en octubre de 2001) esperaba que el caso de Ecuador desapareciera, pero la empresa se equivocó. En mayo de 2003, los pueblos del bosque, incluidas cinco nacionalidades indígenas, volvieron a presentar su demanda contra la empresa en los tribunales ecuatorianos. En octubre de 2003 comenzó el “juicio del siglo”. Ahora el caso se encuentra en la segunda fase del juicio, la fase de inspecciones judiciales. Durante las inspecciones judiciales, el juez que preside el caso está inspeccionando 122 sitios en disputa (de contaminación) acompañado de peritos técnicos. Se están publicando pruebas de laboratorio que muestran los impactos continuos de las operaciones de Texaco en el Amazonas. Si se encuentra responsable, ChevronTexaco podría enfrentar hasta $ 6 mil millones en tarifas de limpieza.
Además de las pruebas que se entregaron durante las inspecciones judiciales, ChevronTexaco está sintiendo la presión de los accionistas. Los accionistas están preocupados por la posible responsabilidad de $ 6 mil millones, pero también están preocupados por la imagen pública negativa que está recibiendo la compañía por estar asociada con las operaciones de Texaco en el Amazonas. El mes pasado, los fideicomisarios de los tres fondos de pensiones públicos más grandes de los Estados Unidos pidieron a la compañía que tomara medidas para resolver la disputa, y en una reprimenda directa a la administración de la compañía, el controlador de California, Steve Westly, solicitó que la Junta Directiva realizara una revisión independiente. de la situación en Ecuador.
En 2001, antes de que se produjera la fusión de Chevron y Texaco, los activistas advirtieron a Chevron. Los activistas dijeron a Chevron que al fusionarse con Texaco, la empresa heredaría los pasivos de Texaco, incluido el legado tóxico en la Amazonía ecuatoriana, pero fueron desestimados. Ahora, ChevronTexaco está sintiendo la presión de los demandantes, activistas, accionistas y su comunidad en San Ramón, por lo que quiere distanciarse del ojo público. “Mientras la empresa no limpie la Amazonía ecuatoriana, enfrentará el escrutinio público. No dejaremos que el público olvide que ChevronTexaco es responsable del 100% de la limpieza en la Amazonía ecuatoriana”, dice Leila Salazar-López, organizadora de Clean Up Ecuador para Amazon Watch. “Continuaremos organizándonos en San Ramón, el Área de la Bahía y más allá. Estamos planeando llevar nuestra exposición fotográfica a ciudades de Estados Unidos y Ecuador y aprovecharemos nuestro "poder popular". ChevronTexaco no puede esconderse detrás de un nombre. La verdad saldrá a la luz”.
El nuevo lema de ChevronTexaco dice: “Chevron Corporation… una empresa dedicada a mejorar vidas aprovechando el recurso más importante de nuestro planeta: la energía humana.
ChevronTexaco, ahora Chevron Corp., es la corporación más grande de Califonia y la segunda compañía de energía más grande de los Estados Unidos después de ExxonMobil. Está en proceso de comprar UNOCAL Corp., con sede en El Segundo (pendiente de aprobación regulatoria y de accionistas).
Para obtener más información sobre la Campaña A Limpiar Ecuador, visite www.amazonwatch.org o www.chevrontoxico.com o llame al 415-487-9600 ext. 313.
