Washington, DC - Los miembros del grupo indígena sudamericano, los Huaorani, están pidiendo una moratoria sobre todas las actividades petroleras en sus tierras ancestrales amazónicas en el noreste de Ecuador.
Dos líderes huaorani viajaron a Washington, DC la semana pasada y solicitaron ayuda para proteger sus países de origen durante las visitas con la congresista Carolyn Maloney, una demócrata de Nueva York, y con representantes del Fondo Monetario Internacional, organizaciones sin fines de lucro.
“Nuestra gente ha sido severamente dañada por la intrusión de la industria petrolera en nuestras tierras durante los últimos 20 años”, dijo Moi Enomenga, un líder de la tribu indígena que fue descrito en el libro más vendido de Joe Kane “Savages”.
De particular preocupación es la construcción programada de una nueva ruta petrolera hacia el núcleo del Parque Nacional Yasuní y territorio Huaorani, conocido como Bloque 31, por la empresa petrolera brasileña Petrobras.
“Estamos pidiendo una moratoria inmediata de todos los nuevos proyectos petroleros en territorio Huaorani, para que podamos organizar nuestras comunidades”, dijo Enomenga, pero esa solicitud parece ser demasiado tarde.
Los informes de noticias de Ecuador de que la construcción de carreteras por parte de Petrobras había comenzado llegaron a los líderes indígenas en Washington.
El Parque Nacional Yasuní es el parque más grande de Ecuador y se encuentra entre las áreas protegidas más importantes del mundo. El parque contiene algunos de los registros más altos de biodiversidad jamás documentados para árboles, anfibios, aves, insectos y otros animales salvajes.
Yasuní ha sido reconocida por su destacada biodiversidad al ser designada Reserva de la Biosfera por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Cultura y la Ciencia (UNESCO).
Once especies de primates, 23 mamíferos amenazados a nivel mundial y muchas otras especies preocupantes, como la guacamaya roja, el ocelote, el mono araña de vientre blanco, el loro de cabeza azul, el tapir amazónico y la nutria gigante habitan el parque nacional. .
El bloque 31 de la concesión petrolera de Petrobras se encuentra casi en su totalidad dentro del parque y en territorio Huaorani.
Según Enomenga, “la empresa había firmado un acuerdo con un líder de los Huaorani, pero los términos del acuerdo no fueron puestos a disposición de las comunidades Huaorani, y el líder fue posteriormente destituido por su falta de transparencia”.
Ahora, Enomenga y otras personas están hablando por las comunidades forestales remotas que han tenido poca voz, algunas de las cuales aún no han sido contactadas por representantes de otras civilizaciones.
“El exlíder que firmó el acuerdo vive en la ciudad”, dijo Enomenga. “Él no vive entre nosotros en nuestras comunidades y no sufre los mismos impactos que nosotros por el desarrollo petrolero”.
Las mujeres Huaorani se han organizado recientemente en un grupo, la Asociación de Mujeres Huaorani de la Amazonía Ecuatoriana (AMWAE), en oposición al desarrollo petrolero debido a su frustración por la falta de éxito en frenar a las empresas petroleras.
"Estamos muy familiarizados con los problemas de contaminación y enfermedades que afectan a nuestras comunidades debido a la contaminación del agua por petróleo, la destrucción de los bosques y el daño a los animales", dijo la presidenta de AMWAE, Alicia Cahuiya. “Entonces, estamos haciendo esto como madres para proteger a nuestros hijos y proteger los bosques. Y también queremos afirmar que no aceptamos más desarrollo petrolero en nuestras comunidades ”.
Un grupo de más de 50 científicos de renombre con experiencia en investigación en el parque también se han pronunciado sobre la exploración petrolera, oponiéndose a cualquier nuevo camino petrolero dentro de los límites del parque.
Queda por ver si el gobierno recién implementado de Ecuador respetará los límites del parque.
En abril, el ex presidente Lucio Gutiérrez fue obligado a dejar el cargo luego de protestas públicas relacionadas con su destitución de la Corte Suprema.
Gutiérrez también fue criticado por no hacer lo suficiente para poner fin a la corrupción política y mejorar la atribulada economía de Ecuador.
El 20 de abril, el Congreso de Ecuador votó para derrocar a Gutiérrez y votó unánimemente para reemplazarlo con su vicepresidente Alfredo Palacio.
El recién instalado presidente Palacio, la ministra de Medio Ambiente, Anita Alban, y el ministro de Energía, Fausto Cordovez, tienen ahora en sus manos el futuro del Parque Nacional Yasuní.
“Aunque el gobierno no la protege muy bien”, declaró Enomenga, “estamos aquí para defender nuestra tierra”.
Muchos científicos respetados han pedido que Ecuador prohíba la construcción de la carretera Petrobras. En enero, la organización científica más grande del mundo dedicada al estudio y conservación de ecosistemas tropicales, la Asociación para la Biología y Conservación Tropical (ATBC), aprobó por unanimidad una resolución en la que pedía al gobierno ecuatoriano que prohibiera la construcción de la propuesta carretera de Petrobras.
“Construir una nueva carretera en la frontera amazónica es como abrir la Caja de Pandora”, dijo William Laurance, de la Institución Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá, quien es presidente electo de la ATBC.
“Una vez que entra un nuevo camino, es casi imposible detener la colonización, la caza excesiva y la deforestación subsiguientes a lo largo del camino”, dijo Laurance.
En noviembre pasado, 59 investigadores neotropicales de instituciones de 10 países, autodenominados Científicos Preocupados por Yasuní, escribieron una carta a los presidentes de Ecuador, Brasil y Petrobras recomendando que se detuviera la carretera propuesta.
“Llegamos a la conclusión de que los impactos negativos causados por las nuevas carreteras de acceso en los ambientes de la selva tropical primaria no se pueden controlar de manera efectiva”, dijo Margot Bass, directora ejecutiva de Finding Species y editora principal del informe Científicos preocupados por Yasuní. "Recomendamos encarecidamente que toda la extracción de petróleo planificada y futura en Yasuní utilice un modelo costa afuera sin carreteras".
