Los accionistas de ChevronTexaco rechazaron una resolución presentada por importantes inversionistas institucionales que buscaba obligar a la compañía a abordar un litigio que la enfrentaba a comunidades nativas en la región amazónica de Ecuador por presuntas violaciones ambientales.
Por segundo año consecutivo, una coalición compuesta por el Contralor del Estado de California, el Contralor del Estado de Nueva York y Trillium Asset Management, así como los grupos de derechos humanos Amnistía Internacional y la Coalición de Defensa del Amazonas, presentaron una propuesta en la reunión anual de accionistas de Chevron presionando al presidente ejecutivo David O 'Reilly para abordar cómo las operaciones de su empresa en la región de Lago Agrio de Ecuador han afectado a las comunidades locales.
La resolución pidió al alcalde con sede en California que compile un informe que aborde la "contaminación relacionada con el petróleo en el área donde operaba Texaco en Ecuador".
“Me preocupa que la decisión de ChevronTexaco de entablar una batalla legal prolongada sobre el comportamiento pasado de Texaco pueda dañar la reputación de la empresa y erosionar aún más el valor para los accionistas”, dijo el controlador estatal de California Steve Westly. En un comunicado, el Contralor del Estado de Nueva York, Alan Hevesi, dijo: "Cada día que continúa esta crisis ambiental y de salud, las futuras oportunidades comerciales de ChevronTexaco en el extranjero están en mayor riesgo".
La última derrota pone de relieve las relaciones a veces desagradables entre las empresas energéticas y la comunidad inversora socialmente responsable. “La mayoría de las veces [las empresas de energía] quieren darnos su giro de relaciones públicas”, dice Leslie Lowe, directora del programa de energía y medio ambiente en el Centro Interfaith de Responsabilidad Corporativa (ICCR). “Lo que decimos es que no ser socialmente responsable a largo plazo genera desperdicio y afecta los resultados finales”.
"No estamos de acuerdo, respectivamente, con las opiniones expresadas por las administradoras de fondos de pensiones", dijo el portavoz de Chevron, Chris Gidez. “El hecho es que el abrumador cuerpo científico demuestra que el trabajo de remediación de Texaco fue efectivo”.
Los demandantes en Lago Agrio alegan que una subsidiaria de Texaco, que se fusionó con Chevron en 2001, arrojó 18.5 mil millones de galones de agua cargada de petróleo en ríos locales, contaminando el agua potable. La empresa afirma que tomó medidas para mantener el agua limpia de acuerdo con las prácticas aceptadas en ese momento y pagó $ 40 millones por un proyecto de limpieza aprobado por el gobierno de Ecuador. Las dos partes están ahora envueltas en una miríada de pleitos y contraajustes en Ecuador y Estados Unidos (OD 10 de febrero, p5).
La independiente Burlington Resources, con sede en Houston, también está sintiendo la presión de activistas e inversores con conciencia social por sus actividades en Ecuador. Durante años, las comunidades locales han estancado el desarrollo de los Bloques 23 y 24 en el sureste de Ecuador. La compañía es propietaria del 100% del Bloque 24 y es propietaria conjunta del Bloque 23 con la Compañía General de Combustibles (CGC) de Argentina.
El portavoz de Burlington Resources, James Bartlett, dijo que recientemente ha comenzado conversaciones con las tribus Fipse y Ficsh sobre el asunto. De acuerdo con la ley ecuatoriana, las empresas de energía deben entablar un diálogo con las comunidades afectadas antes de iniciar cualquier trabajo de exploración y desarrollo. “Vamos más allá de la ley. La ley dice que solo tenemos que consultar y estamos en un diálogo ”, dijo Bartlett.
El año pasado, Burlington invirtió $ 12 millones en Ecuador para desarrollar el Bloque 7, que tiene una producción neta de 2,600 barriles de petróleo equivalente por día, y el Bloque 21, promedió 4,000 boe / d en 2004.
El litigio en curso entre Chevron y las comunidades de Lago Agrio implica que cada parte realice pruebas de contaminación durante los próximos dos años. Luego, un tribunal local presentará un fallo en parte basado en los hallazgos de los informes.
