Los inversionistas de ChevronTexaco se encontrarán en un interludio inquietante cuando se reúnan para la reunión anual de accionistas en la sede de la compañía en San Ramón el 27 de abril. Dos líderes indígenas amazónicos, así como numerosos ciudadanos locales preocupados, están listos para interrumpir el discurso corporativo monótono y predecible con testimonios sobre el legado tóxico de Texaco en Ecuador.
Humberto Piaguaje, quien perdió a dos familiares por diferentes cepas de cáncer, estará entre ellos. Otro pariente, un sobrino, contrajo recientemente la enfermedad y la familia no tiene dinero para pagar la quimioterapia que necesita, dijo Piaguaje al Bay Guardian.
“Reflexiones crudas: el legado de la selva tropical de ChevronTexaco”, una exhibición de 50 fotografías tomadas por los fotógrafos del Área de la Bahía Lou Dematteis y Kayana Szymczak y que documenta lo que algunos expertos dicen es la peor devastación ambiental causada por una compañía petrolera en la historia del planeta, inaugurada en un restaurante cercano el 25 de abril y ayudará a reforzar el caso de los ecuatorianos.
"Hemos llevado delegaciones de inversionistas a la región" para mostrarles de primera mano la devastación causada por los proyectos de desarrollo petrolero de Texaco durante las dos décadas que terminaron en 1992. Amazon Watch nos dijo la directora asociada Shannon Wright. Ahora, con la exposición fotográfica, que recorrerá varias ciudades, llevan la historia al público estadounidense.
La actividad en torno a la junta de accionistas de ChevronTexaco indica una importante maduración de la lucha global contra la devastación humana y ambiental causada por el desarrollo de combustibles fósiles en el extranjero.
Esa es la buena noticia.
Pero cada vez más, los analistas de la industria petrolera apuntan a una crisis inminente que probablemente resultará en un aumento de este tipo de delitos en todo el mundo, ya que las compañías petroleras compiten por una oferta cada vez menor del oro negro que alimenta nuestra economía.
Los analistas se refieren al fenómeno como "cenit del petróleo", un término acuñado en la década de 1950 por M. King Hubbert, un geólogo que trabaja para Shell, para indicar el punto en el que los humanos han extraído la mitad de las reservas de petróleo de la tierra. Hubbert predijo correctamente que el suministro de petróleo de Estados Unidos alcanzaría su punto máximo en 1970.
“La idea del pico del petróleo es que el petróleo es finito, y una vez que se alcanza la mitad de un campo en particular, es progresivamente más difícil mantener la misma [tasa] de producción diaria”, Paul Roberts, colaborador de la revista Harper y autor de The Fin del petróleo: al borde de un nuevo mundo peligroso, nos dijo. A medida que alcanzamos el pico mundial, el petróleo se vuelve más difícil de extraer y los precios comienzan a subir, con graves consecuencias para las economías que dependen del petróleo para todo, desde la fabricación hasta la calefacción y el aire acondicionado, el transporte y la "defensa".
Y a medida que se hace cada vez más difícil extraer petróleo de debajo de la tierra, las empresas se esforzarán cada vez más, con la posibilidad de que se produzcan aún más desastres ambientales y tragedias humanas, para encontrar esas últimas gotas.
No solo locos
Los analistas no están de acuerdo sobre cuándo el mundo habrá alcanzado el pico del petróleo: algunos dicen que ya ha llegado el momento, y otros creen que aún nos quedan algunas décadas.
"Está claro que el petróleo que era el más fácil de conseguir es cada vez más difícil de encontrar", explicó Roberts. “Las tasas de producción en muchos países diferentes se están desacelerando o incluso aplanándose y disminuyendo…. Shell, por ejemplo, informó que solo encontró un barril de cada dos que vendía el año pasado. Y la industria en general está reportando cifras similares ".
De hecho, los expertos en política energética han estado advirtiendo sobre una crisis energética inminente desde antes de que George W. Bush asumiera el cargo en 2000. No obstante, el término "cenit del petróleo" fue relegado en gran medida al ámbito de los locos de izquierda y los adivinos del fin del mundo hasta hace poco. Ahora la frase ha comenzado a aparecer en las principales cuentas de noticias.
El columnista de negocios del San Francisco Chronicle, David Lazarus, hizo referencia al fenómeno del pico del petróleo en un artículo del 8 de abril sobre la reciente adquisición de Unocal por parte de ChevronTexaco por $ 16.4 mil millones.
“Está claro que en la industria, las empresas han optado por adquirir empresas más pequeñas como una forma de encontrar petróleo porque es más fácil que perforarlo”, dijo Roberts.
Irak, con reservas de petróleo que rivalizan o posiblemente superan a las de Arabia Saudita, obviamente está en el ojo de la tormenta. “Pero incluso si miras a Colombia, EE. UU. Se está involucrando indirectamente en el conflicto allí, al proporcionar dinero y, en cierta medida, personal para proteger los oleoductos de exportación de petróleo”, nos dijo Michael Renner, investigador principal del Worldwatch Institute. "Ahora hay una gran cantidad de bases militares estadounidenses permanentes o temporales que se establecieron después del 9 de septiembre en nombre de la guerra contra el terrorismo".
Lo que estamos viendo, dijo, es "una militarización de la política energética".
En peligro de extinción
Por supuesto, una crisis relacionada, infinitamente más grave que la que sienten los conductores de SUV quejumbrosos en las estaciones de servicio de EE. UU., Ya ha golpeado la región amazónica del norte de Ecuador, donde, según los defensores, al menos cinco grupos indígenas enfrentan una posible extinción gracias a millones, y posiblemente miles de millones. , de galones de lodos tóxicos que quedaron tras la estela de Texaco.
Piaguaje nació un año después de que Texaco (la empresa se fusionó con Chevron en 2000) llegó a Ecuador en 1964. Recuerda haber visto por primera vez a los trabajadores de la empresa petrolera entrar en las tierras ancestrales de su comunidad cuando tenía unos cinco años. En ese entonces, los Secoya, la tribu a la que pertenece, disfrutaban de una población de alrededor de 2,000 tanto en Ecuador como en Perú, dijo. Cerca de 250 permanecieron en el lado ecuatoriano de la frontera. Pero ese número se redujo a "menos de 100" en un momento dado, dijo, debido a enfermedades generalizadas y muertes como resultado de la contaminación de Texaco de los ríos y arroyos locales. El cercano Cofán cayó de 4,000 o 5,000 a apenas 700. Y el Siona, también de la misma región, perdió casi la mitad de sus 340 miembros.
Las comunidades indígenas locales y los agricultores de subsistencia finalmente unieron sus fuerzas y presentaron una demanda contra Texaco en un tribunal federal de Estados Unidos en Manhattan hace 12 años. Aunque el tribunal sostuvo que carecía de jurisdicción para conocer del caso, dictaminó que exigiría a Texaco las sanciones que un tribunal ecuatoriano le impusiera a la empresa.
“La decisión de la corte estadounidense fue fundamental porque obligó a Texaco a estipular que se sometería a la decisión de una corte ecuatoriana”, dijo Steven Donziger, abogado que representa a los demandantes desde que presentaron su caso por primera vez contra Texaco en 1993.
Ecuador, donde apenas la semana pasada el presidente Lucio Gutiérrez, un acérrimo partidario del "libre" comercio y la liberalización del mercado, se vio obligado a renunciar y huir del país ante las protestas masivas, obtiene el 40 por ciento de sus ingresos de exportación y un tercio de sus ingresos. ingresos fiscales por ventas de petróleo, principalmente a Estados Unidos.
En mayo de 2003, se convirtió en el primer país latinoamericano en juzgar a una compañía petrolera extranjera en sus tribunales: más de 30,000 residentes de la selva ecuatoriana entablaron una demanda contra ChevronTexaco por verter lo que dicen equivale a 30 veces la cantidad de crudo derramado durante el Exxon. Desastre de Valdez. Las inspecciones continúan en 122 sitios. Un estudio, realizado en la ciudad de San Carlos, encontró tasas de cáncer 30 veces superiores a la norma. Otro aborto espontáneo descubierto tasas 50 por ciento más altas de lo normal y tasas de mortalidad infantil tres veces más altas que el promedio nacional.
“Algunas muestras de suelo muestran niveles de carcinógenos en más de 1,000 veces más altos que los niveles máximos permitidos por la ley ecuatoriana, lo cual es permisivo para las corporaciones en comparación con la ley estadounidense”, informó Donziger.
Judith Kimerling, una abogada ambiental que trabaja con una federación de comunidades indígenas locales en 1991, escribió que las operaciones de Texaco resultaron en la quema de más de 235 mil millones de pies cúbicos de gas natural, el vertido de 19 mil millones de galones de desechos tóxicos y la deforestación de 1 millón de hectáreas de selva tropical.
Los defensores de los amazónicos de Ecuador se refieren a la catástrofe como "Chernobyl, la selva tropical de ChevronTexaco".
Y la devastación continúa. “Cuando Texaco se fue en 1992, dejó atrás un sistema de bombeo anticuado que habitualmente vierte aguas residuales tóxicas”. Amazon Watch', explicó Wright. La demanda busca daños y perjuicios por todos los daños causados por el sistema defectuoso, no sólo por el desorden que quedó cuando Texaco puso fin a sus operaciones.
Algunos accionistas han acusado a Chevron de revelar solo la rentabilidad proyectada de sus adquisiciones, y no los pasivos asociados, como resultado de los esfuerzos de los activistas, dijo Wright. Y ahora, con la reciente adquisición de Unocal por parte de ChevronTexaco, los inversionistas han heredado otro alto precio: varias demandas que alegan que la compañía sancionó tácitamente abusos a los derechos humanos por parte del ejército birmano, incluido el sometimiento de los aldeanos a trabajo esclavo, asesinato, violación, tortura y reubicación forzosa. - durante la construcción del gasoducto Yadana se resolvieron extrajudicialmente en marzo. Los términos del acuerdo son confidenciales, pero son suficientes para compensar a los aldeanos y "desarrollar programas para mejorar las condiciones de vida, la atención médica y la educación, y proteger los derechos de las personas de la región del oleoducto", según el Centro de Derechos Constitucionales, que representó a los demandantes.
Mientras tanto, esta será la sexta visita de Piaguaje a Estados Unidos para hablar sobre el impacto de Texaco en Ecuador, y la segunda vez en dos años que delegados de su región de la Amazonía se dirigen a inversionistas de ChevronTexaco en la reunión anual de accionistas de la compañía.
Viajó a pie, en canoa, en automóvil y en avión para llegar aquí. Ha visto la hermosa vegetación de San Ramón, su orden y todo el mundo conduciendo.
Texaco “ni siquiera nos reconoció como seres humanos”, nos dijo. “No ha habido ayuda…. Fueron [al Amazonas] a extraer sus riquezas y nos dejaron solo sufrimiento. Que se nos cuente como seres humanos es lo que espero obtener al venir aquí.
“Algo tiene que cambiar. Porque de lo contrario, estamos terminados ".
'Crude Reflections' se exhibirá hasta el jueves 28. 11 am-9 pm, Restaurante Mudd's, 10 Boardwalk, San Ramón. Gratis. (925) 837-9387.
Envíe un correo electrónico a Camille T. Taiara a conveyors.au@prok.com.
http://www.sfbg.com/39/30/news_chevrontexaco.html
