Los activistas ambientales participarán hoy en la reunión anual de accionistas de ChevronTexaco en San Ramón, impulsando dos resoluciones que esperan obligarán al gigante petrolero mundial a reexaminar sus formas.
Uno le pide a la compañía que considere gastar más tiempo y dinero limpiando un rincón de la Amazonía ecuatoriana donde Texaco una vez bombeó petróleo.
El otro busca un informe escrito sobre el daño ambiental que podría causar la perforación en áreas sensibles, incluido el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico.
La compañía se opone a ambos y ha pedido a sus accionistas que los rechacen en la junta de hoy, calificándolos de innecesarios.
“Su directorio cree que ChevronTexaco se ha comprometido expresamente a realizar sus negocios de una manera socialmente responsable y ética que proteja a las personas y el medio ambiente”, dice la compañía en su informe de representación.
Ambas resoluciones provienen de accionistas activistas que intentan cambiar el comportamiento de una empresa que trabaja en prácticamente todos los tipos de ecosistemas, desde mares costeros poco profundos hasta densas selvas y desiertos. Los activistas cuentan como aliados a los inmensos fondos de pensiones estatales de California y Nueva York, los cuales apoyan las resoluciones.
“No importa cuánto de los recursos naturales de la tierra decidamos sacrificar, no podemos perforar nuestro camino hacia la independencia energética”, dijo Larry Fahn, presidente del Sierra Club. El grupo ecologista presentó la resolución sobre el refugio ártico.
Las posibilidades de éxito de los activistas, al menos a corto plazo, pueden ser escasas.
Una resolución casi idéntica sobre Ecuador en la junta de accionistas del año pasado obtuvo solo el 9 por ciento de los votos. Incluso si las resoluciones se aprueban, ninguna de las dos sería vinculante.
Aún así, los partidarios consideran que las resoluciones son una forma de centrar la atención de la compañía en las preocupaciones ambientales que, según dicen, han sido dejadas de lado en la búsqueda de más petróleo.
“Simplemente plantea la urgencia del problema dentro de la corporación”, dijo Shelley Alpern, vicepresidente de Trillium Asset Management. La firma, una de las muchas especializadas en inversiones de orientación social, presentó la resolución sobre Ecuador.
Los activistas también están tratando de presionar a la empresa de otras maneras. Una exhibición fotográfica en un restaurante de San Ramón esta semana muestra la destrucción ambiental en el Amazonas que su patrocinador, el grupo sin fines de lucro de San Francisco. Amazon Watch, culpa a ChevronTexaco.
Dos fotógrafos del Área de la Bahía, Lou Dematteis y Kayana Szymczak, tomaron las fotos que se muestran en el restaurante de Mudd. También se espera que los grupos ambientalistas se manifiesten fuera de la junta de accionistas esta mañana.
ChevronTexaco considera que ambas propuestas están equivocadas.
Insiste en que se puede perforar el refugio del Ártico en busca de petróleo sin dañar los rebaños de caribúes y otros animales salvajes que se encuentran allí. Chevron, junto con su rival británico BP, perforó un pozo exploratorio allí hace 20 años y mantiene su arrendamiento sobre el terreno.
“La apertura de ANWR es un importante paso adelante para satisfacer las necesidades energéticas de nuestra nación”, dijo el portavoz de la compañía Donald Campbell. "El registro de la ladera norte (de Alaska) de la industria del petróleo proporciona una evidencia abrumadora de que el desarrollo de la llanura costera ANWR no sería perjudicial para la ecología y la vida silvestre del Ártico".
En Ecuador, la compañía está envuelta en una demanda por contaminación que, según los demandantes, ha causado cáncer y defectos de nacimiento a los residentes de la selva tropical.
Texaco, antes de su fusión en 2001 con Chevron, perforó en Ecuador de 1964 a 1992, trabajando como socio de la petrolera estatal Petroecuador. La operación vertió aproximadamente 18.5 mil millones de galones de aguas residuales en pozos sin revestimiento cerca de los pozos de petróleo, según grupos ambientalistas.
Cuando Texaco se retiró, gastó $ 40 millones en limpiar una parte del área. Luego, el gobierno liberó a Texaco de cualquier obligación adicional, mientras Petroecuador continuó bombeando en el área.
ChevronTexaco ha luchado contra la demanda en varios frentes. Sostiene que ha cumplido con los términos de su acuerdo con el gobierno ecuatoriano y no tiene más responsabilidad por la limpieza de la zona. La empresa y los ambientalistas también se han turnado para atacar los análisis de las pruebas de suelo y agua de los demás que forman parte del caso judicial.
El último ejemplo se produjo el martes cuando Amazon Watch, una organización sin fines de lucro que ayuda a los demandantes, envió una carta al director ejecutivo de ChevronTexaco, David O'Reilly, acusando a la compañía de emitir declaraciones engañosas sobre la contaminación en el área. La empresa lo rechazó inmediatamente.
“Respaldamos nuestros datos, que se basan en ciencia sólida y se desarrollaron en conexión con los tribunales ecuatorianos”, dijo el portavoz de la compañía Russell Yarrow. "Hacemos excepciones a casi todo en esta carta".
Envíe un correo electrónico a David R. Baker a famecos-pg@pucrs.br
http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?file=/c/a/2005/04/27/BUGNBCFOHF1.DTL
