Washington - El sufrimiento de la gente es malo para los negocios; Esa es la opinión de un grupo de accionistas de ChevronTexaco que, por segundo año consecutivo, han presentado una resolución solicitando a la empresa que informe sobre cómo está abordando las preocupaciones ambientales y de salud de las comunidades afectadas por desechos no reparados y otras fuentes de petróleo. contaminación en el área donde operaba Texaco en Ecuador. Hoy, los accionistas se están acercando a los principales accionistas de CVX, como Bank of America, Citigroup, Merrill Lynch y Vanguard, para pedirles que también voten en apoyo de la resolución. La resolución recibió el 9% de los votos emitidos por los accionistas en abril de 2004, un buen resultado para una propuesta de accionistas de primer año que aborda un tema social.
La propuesta de los accionistas fue presentada el año pasado por Trillium Asset Management, una firma de inversión socialmente responsable con sede en Boston que administra más de $ 850 millones en activos para clientes individuales e institucionales. “No estamos convencidos de que las actividades de mitigación de ChevronTexaco hayan sido suficientes para aislar a la compañía de responsabilidades adicionales que podrían dañar el valor de las acciones. La contaminación en el suelo en Ecuador fue mucho más extensa que el derrame del Exxon Valdez ”, dijo Shelley Alpern, directora de investigación social y defensa de Trillium.
Demostrando una mayor conciencia de las implicaciones financieras que la situación ecuatoriana tiene para los inversionistas, el Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York se unió a la presentación de este año con sus tenencias de aproximadamente 9,589,152 millones de dólares en acciones de ChevronTexaco (57 acciones cotizadas a $ 350,000 / acción). Otro nuevo contribuyente este año es Amnistía Internacional EE.UU., la sección estadounidense de la organización de derechos humanos más grande del mundo, con más de 1.8 miembros en EE.UU. y XNUMX millones de miembros en todo el mundo. Otros co-contribuyentes son dos comunidades religiosas católicas en California, las Hermanas de la Misericordia de Burlingame y las Hermanas Dominicas de San Rafael.
Los declarantes han iniciado una solicitud de poder a otros accionistas de ChevronTexaco, pidiéndoles que tomen en cuenta no solo los méritos sociales de su resolución, sino también los altos riesgos financieros de la estrategia actual de la compañía y el daño a la marca y licencia social de ChevronTexaco para operar en el desarrollo. países. ChevronTexaco está siendo demandada en Ecuador por el diseño irresponsable de las operaciones de Texaco en la sensible región de la selva amazónica durante las décadas de 1970 y 1980, donde la compañía vertió 18.5 mil millones de galones de desechos y aguas residuales de la producción de petróleo en pozos, arroyos y afluentes sin revestimiento y donde uno de los Los mayores derrames de petróleo terrestres ocurrieron. A los proponentes de la resolución les preocupa que si ChevronTexaco no toma medidas adicionales para lidiar con la contaminación, una sentencia impuesta por los tribunales ecuatorianos podría costarle a la empresa cientos de millones o incluso miles de millones de dólares.
El Contralor del Estado de Nueva York, Alan G. Hevesi, dijo: “Del litigio se desprende claramente que las acusaciones son importantes y los accionistas necesitan que la empresa responda”. Un representante de la oficina del Sr. Hevesi recorrió las zonas afectadas el año pasado como parte de una delegación de inversores organizada por Amazon Watch, una organización de derechos indígenas sin fines de lucro.
Ha habido varios acontecimientos desde la votación de los accionistas de la primavera pasada. En junio, ChevronTexaco presentó una demanda de arbitraje contra su ex socio Petroecuador y el gobierno ecuatoriano ante la Asociación Estadounidense de Arbitraje en Nueva York. Ecuador ha impugnado este arbitraje en los tribunales estadounidenses y ha logrado suspender el proceso.
En un estudio publicado en la edición de julio-septiembre de 2004 de la Revista Internacional de Salud Ocupacional y Ambiental, se documentó más evidencia del extenso daño a la salud causado por la contaminación del petróleo en el Amazonas. El estudio encontró que los niños menores de 15 años tenían tres veces más probabilidades de contraer leucemia en el área donde operaba Texaco que en otras provincias amazónicas. El riesgo de cáncer es mayor entre los niños menores de cuatro años.
“El desarrollo petrolero en la selva amazónica ha representado un grave peligro para los derechos humanos, incluido el derecho de las personas a la vida, la salud, los medios de subsistencia y un medio ambiente seguro. Amnistía Internacional ha lanzado una campaña nacional para poner fin a los abusos en curso en Ecuador ”, dice Mila Rosenthal, directora del Programa de Empresas y Derechos Humanos de Amnistía Internacional Estados Unidos. “Nuestros miembros en todo el país se están movilizando en apoyo de esta resolución utilizando su propio poder accionarial a través de sus fondos de pensiones y mutuos, sus tesorerías estatales y locales, las dotaciones de sus universidades y otros accionistas institucionales en su área de influencia para asegurar que las comunidades afectadas recibir la atención que merecen de la gerencia de ChevronTexaco ”.
La contaminación de la selva ecuatoriana ha llamado la atención internacional. En junio de 2004, la firma sueca de investigación de inversiones Ethix recomendó la desinversión de ChevronTexaco basándose en su desempeño en Ecuador y el Fondo Nacional de Pensiones de Suecia decidió vender sus participaciones en la compañía. Una de las campeonas más notables de esta causa en los EE. UU., La defensora de los derechos humanos Bianca Jagger, acaba de recibir el premio Right Livelihood Award en Suecia por su trabajo por los pueblos indígenas afectados por ChevronTexaco y por sus esfuerzos mundiales por la justicia.
Comunicado de prensa también disponible en:
http://www.commondreams.org/news2005/0407-05.htm
Para más información contacte con:
Shelley Alpern, directora de investigación social y defensa, Trillium Asset Management, (617) 292-8026, X 248
John Chartier, Oficina del Contralor del Estado de Nueva York Alan G. Hevesi,
(212) 681-4825
Mila Rosenthal, directora del Programa de Empresas y Derechos Humanos, Amnistía Internacional EE. UU., (212) 633-4196
