Sarayaku, Ecuador -
A medida que el sol del Amazonas se calienta lentamente, Marlon Santi, presidente de la comunidad de Sarayaku, se dirige a los residentes bajo la sombra de un techo de zinc, actualizándolos sobre la lucha legal internacional contra la exploración y extracción de petróleo en su territorio.
Aunque ningún camino conduce a esta comunidad de habla kichwa en la cuenca alta del Amazonas y los partidarios de la industria petrolera han cerrado temporalmente el transporte en canoa motorizada en la ciudad donde termina el camino, no ha impedido que los intereses mineros descubran Sarayaku.
El gobierno ecuatoriano acaba de declarar un compromiso renovado con la extracción de petróleo para los próximos 25 años, y los residentes de Sarayaku están preocupados.
Su preocupación surge en un momento en que los tribunales, las instituciones multilaterales y los bancos privados están cuestionando las reglas que deben seguir las empresas extractivas cuando se instalan en territorio indígena.
El gobierno otorgó a Sarayaku un título de propiedad en 1992, pero la comunidad no es dueña de sus derechos de subsuelo, y ahora está luchando tanto contra el gobierno ecuatoriano como contra la Compañía General de Combustibles de Argentina, la empresa que ha tenido una propiedad de 772 millas cuadradas. concesión en el "Bloque 23" desde 1996. El sesenta y cinco por ciento de Sarayaku se encuentra en el Bloque 23.
CGC ha querido explorar completamente el área desde que ganó la concesión.
Burlington Resources of Texas tiene una participación de trabajo del 50 por ciento en el bloque.
Pero Sarayaku ha forzado la interrupción de las operaciones y una declaración de fuerza mayor, o circunstancias fuera del control de la empresa. La oposición de otros pueblos indígenas en el vecino Bloque 24, dirigido por Burlington, también provocó la suspensión de las operaciones allí.
VARIAS TÁCTICAS
Las protestas, la redacción de cartas y un sitio web han sido parte de la estrategia de Sarayaku para mantener fuera a CGC. Los trabajadores y soldados que se han aventurado a entrar han sido detenidos brevemente por los residentes de Sarayaku y el equipo ha sido saboteado y robado.
Ricardo Nicolás, gerente de CGC Ecuador, dice: “En la información que nos dio el gobierno de Ecuador antes de la licitación, no indicaba el alto nivel de peligro que representaban estas personas”.
Sarayaku, en tanto, ha presentado denuncias por violaciones de derechos humanos contra el gobierno ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, un organismo independiente de la Organización de Estados Americanos.
En octubre, la Comisión admitió la petición, señalando lo que podría ser una batalla prolongada que podría terminar en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, otro órgano de la OEA. Si una decisión reconociera la integridad del territorio, incluidos los derechos del subsuelo, sentaría un precedente en todo el hemisferio.
IMPACTO INACEPTABLE
Santi dice que el impacto de la exploración petrolera en Sarayaku es inaceptable. Y, alega, CGC le ha ofrecido sobornos en cuatro ocasiones.
Nicolás, de la CGC, califica la acusación de soborno como "una mentira que no merece una respuesta". Lo que la empresa ofreció en Sarayaku fueron proyectos, como lo hizo en otras comunidades, que debían acordarse en documentos públicos, dice.
“Si otros pueblos quieren dar la bienvenida a las petroleras, está bien para ellos, pero para nosotros, nuestra tierra no es negociable”, dice Santi. “Sin nuestro territorio, lo perderíamos todo. Sería como vender a nuestra madre, y para nosotros este concepto no existe ”.
Santi teme las pruebas sísmicas, la deforestación, los desechos de la extracción y los derrames de tuberías, y observa cómo las carreteras han llevado a los ocupantes ilegales y la prostitución a las tierras nativas más al norte, donde se han realizado perforaciones desde la década de 1970.
La mayoría de los casi 1,000 residentes en el territorio de Sarayaku cazan, pescan, cultivan y recolectan frutas y fibras. Algunos son profesores bilingües. El agua potable proviene de manantiales.
Sin embargo, hay contacto con el mundo más industrializado. Ocasionalmente llegan sacos de maíz y arroz en aviones de cinco plazas, y la ropa está hecha en fábrica, al igual que las botas de lluvia y los zapatos.
ESTRECHA OBSERVACIÓN
La industria bancaria mundial también está tomando nota de lo que sucede en lugares como Sarayaku.
A la luz de las críticas de muchos bancos privados por préstamos para la industria de infraestructura y recursos en varios países, más de 20 bancos internacionales han adoptado los Principios de Ecuador, un conjunto voluntario de pautas modeladas en las Políticas de Salvaguarda de 1998 de la Corporación Financiera Internacional que incluyen el impacto de un proyecto. sobre los pueblos indígenas.
El Banco Mundial también está revisando sus políticas tanto sobre pueblos indígenas como sobre industrias extractivas, y este año celebró reuniones sobre el concepto de “consentimiento libre e informado” de los nativos antes de seguir adelante con los proyectos que los afectan.
Tanto la ONU como la OEA están redactando declaraciones sobre los derechos de los pueblos indígenas.
DERECHOS DE LOS ABORIGENES
Mientras tanto, los gobiernos reconocen cada vez más los derechos de propiedad de los aborígenes y ratifican una convención de la Organización Internacional del Trabajo que reconoce los derechos de propiedad y posesión de las tierras ocupadas tradicionalmente y pide una consulta gubernamental significativa con los pueblos indígenas.
Ecuador ratificó el pacto en 1999 y fue criticado por la ONU este año por otorgar concesiones sin el pleno consentimiento de las comunidades interesadas.
Según el abogado de Sarayaku, José Serrano, su cliente basa una parte importante de su argumento en una decisión de la Corte Interamericana que sentó un precedente en 2001 contra Nicaragua después de que ese país otorgó una concesión forestal en territorio aborigen. Al agotarse los recursos legales en Nicaragua, el caso terminó en el sistema interamericano donde la corte dictaminó que el gobierno violó los derechos de propiedad de los nativos y otros derechos indisolublemente ligados a su tierra.
Fue la primera decisión de un tribunal internacional en vincular los derechos humanos con los derechos territoriales indígenas.
Serrano sostiene que no puede haber división de derechos por encima y por debajo de la superficie de la tierra. “Esta es una división legal que para los indígenas no tiene sentido. No podemos interpretar el territorio simplemente desde la superficie hacia arriba. Se trata de la integridad del territorio que para los pueblos indígenas incluye agua y ríos, lugares sagrados, animales y plantas ”, dice.
Jorge Burbaño, subsecretario del Ministerio de Energía y Minas de Ecuador, dice que no le preocupa un desafío del subsuelo, pero reconoce los problemas causados por la ausencia de consultas entre el gobierno y los habitantes.
Dice que Ecuador acaba de finalizar una nueva política de consulta con los pueblos indígenas que se aplicará a las nuevas concesiones.
Pero Burbaño tiene claro que la perforación se llevará a cabo en Sarayaku, a pesar de las objeciones.
“Se realizarán consultas con sociólogos, psicólogos y antropólogos que actuarán como puente para que comprendan las políticas gubernamentales, pero respetando sus costumbres - pobladores y pueblos originarios de la zona donde se realizarán las perforaciones - con el fin de desarrollar una relación cercana basada en el progreso de estas personas, así como de los otros 12 millones de ecuatorianos ”, dice Burbaño.
RESOLVER FIRME
Pero la resolución de Sarayaku parece clara. En la reunión comunitaria a la que asistieron unos 150 vecinos, la gente quiso conocer la decisión de Nicaragua y otros casos recientes en los que los pueblos aborígenes han tenido éxito.
Se habla de mapear su tierra y sus recursos, y Santi viene concretando planes para un viaje de sensibilización a Argentina.
“Es ridículo pensar que se puede entrar aquí y obtener el petróleo sin destruir lo que está encima”, dice.
