San Francisco, CA - Un estudio publicado por la prestigiosa Revista Internacional de Salud Ocupacional y Ambiental, publicado durante un juicio histórico de $ 6 mil millones en Ecuador contra ChevronTexaco (NYSE CVX), encontró que 91 niños han sido diagnosticados con cáncer, particularmente leucemia, donde Texaco (ahora ChevronTexaco) arrojó millones de galones de desechos tóxicos en el país sudamericano de 1971 a 1991.
El estudio también encontró que los niños menores de 15 años tienen tres veces más probabilidades de contraer leucemia en el área donde operaba Texaco que en otras provincias amazónicas, y el riesgo de cáncer en el área estudiada es mayor entre los niños menores de 4 años.
Las cifras citadas abarcan los años 1985 a 2000 y se derivaron del Registro Nacional de Cáncer de Ecuador, que solo documenta los casos en los que las víctimas han consultado a un médico que reporta el cáncer. El estudio indica que la cantidad de casos puede ser significativamente mayor ya que muchas personas en Ecuador no pueden pagar la atención médica y no ven a un médico antes de morir. El estudio también enfatizó que en la zona afectada no existen hospitales con equipos para detectar y tratar el cáncer.
Los autores del estudio son la Dra. Anna-Karin Hurtig, de Suecia, y el Dr. Miguel San Sebastián, de España. El estudio está disponible en: http://www.ijoeh.com/index.html.
"Este estudio cita estadísticas irrefutables que sugieren firmemente que el impacto retardado de las prácticas irresponsables de perforación de Texaco en Ecuador están matando a un gran número de niños inocentes", afirmó Shannon Wright, Directora Asociada de Amazon Watch, una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger la selva amazónica y defender a los pueblos del bosque. “Nuestro temor es que esta cifra subestime enormemente el impacto y que muchos más niños hayan muerto. ChevronTexaco ni siquiera menciona el desastre de Ecuador en su Informe de Responsabilidad Corporativa publicado recientemente”.
El caso se encuentra actualmente en juicio en un tribunal de Ecuador, y se espera una decisión el próximo año. Es el primer juicio en la historia donde los habitantes de la selva tropical han ganado jurisdicción legal sobre una compañía petrolera estadounidense.
“Este es un estudio poderoso que muestra científicamente que los bebés están muriendo de cáncer debido a la contaminación de aceite causada por Texaco”, dijo Humberto Piaguaje, líder de la tribu Secoya, uno de los cinco grupos indígenas que demandaron a la compañía en nombre de una clase de 30,000 víctimas.
David Russell, un científico ambiental norteamericano que ha estudiado el área contaminada, dijo: “Estos datos confirman lo que los expertos han estado advirtiendo que sucedería debido a las malas prácticas de eliminación de desechos de Texaco. Debido a que el agua subterránea está contaminada, es probable que cientos más mueran de cáncer en los próximos años si no se realiza una limpieza ".
Texaco dejó más de 600 pozos de desechos tóxicos en el área y vertió 4.3 millones de galones de agua tóxica diariamente en las provincias amazónicas de Ecuador, aproximadamente 30 mil millones de galones durante los 20 años que Texaco operó los campos petroleros de esta región.
"Este podría ser el peor desastre petrolero de todos los tiempos", dijo Russell. “Por ejemplo, el muy publicitado incidente de Exxon Valdez de 1989 derramó 10 millones de galones, una fracción de lo que se arrojó en Ecuador. En Ecuador, el vertido se hizo de forma sistemática para ahorrar dinero, mientras que el desastre de Valdez fue un accidente ”.
Amazon Watch pide a ChevronTexaco que aborde los impactos ambientales y de salud de sus operaciones en Ecuador y continuará recibiendo delegaciones de personas afectadas en la ciudad natal de la compañía, San Ramón, California.
Para obtener más información, visite www.amazonwatch.org o comuníquese con los siguientes:
Autores del estudio (en Suecia):
Dra. Anna-Karin Hurtig, akhurtig@hotmail.com; 011-46-90-194301
Dr. Miguel San Sebastián, miguel.sansebastian@epiph.umu.se; 011-46-90-194301
Otros recursos:
David Russell (científico ambiental): 770-564-0139
Chuck Calmbacher (científico ambiental): 770-962-8498
Cristobal Bonifaz (abogado de los demandantes): 413-253-5626
Steven Donziger (abogado de los demandantes): sdonziger@yahoo.com; 917-566-2526
