Quito - Las autoridades judiciales de Ecuador se están preparando para inspeccionar los pozos de petróleo que anteriormente operaba Texaco como parte de una demanda lenta presentada por habitantes locales en la Amazonía contra ChevronTexaco Corp. (CVX), con sede en Estados Unidos.
Efraín Novillo, presidente de la corte de justicia de Nueva Loja, dijo en una entrevista el martes que las autoridades comenzarán las inspecciones el próximo miércoles en los campos petroleros de Sacha, a unos 200 kilómetros de la capital Quito.
Los habitantes presentaron una demanda contra ChevronTexaco en la ciudad amazónica de Lago Agrio en mayo pasado, luego de que una demanda anterior presentada en Nueva York no lograra avanzar mucho. La demanda acusa a Texaco de dañar gravemente el medio ambiente y la salud y el sustento de las comunidades indígenas de la región.
La limpieza de desechos tóxicos en la región podría costarle a ChevronTexaco más de $ 5 mil millones y demorar hasta 10 años, estimó un experto estadounidense que asesoró a los demandantes el año pasado.
La perforación se remonta a varias décadas, antes de la fusión de Texaco con Chevron en 2001. Texaco formó un consorcio en 1967 con la estatal Petroecuador para emprender la exploración y producción, y estuvo a cargo de la empresa hasta 1990 antes de dejar el consorcio en 1992.
Como parte de la fase de recopilación de pruebas, las autoridades planean realizar 120 inspecciones de pozos en total. Novillo dijo que el tribunal espera realizar alrededor de dos inspecciones por semana, lo que significa que tomarían 15 meses en total.
Una vez concluidas las inspecciones, se celebrarán audiencias antes de una resolución preliminar que luego podría ser apelada.
ChevronTexaco ha negado cualquier irregularidad, sosteniendo que ha cumplido con sus responsabilidades de limpieza y que Petroecuador la liberó de cualquier otra obligación en 1998.
En junio, la empresa estadounidense presentó una demanda en Nueva York contra Petroecuador para buscar una compensación por los costos legales actuales y futuros relacionados con la demanda de los grupos indígenas.
