Houston - Una lucha de larga duración para detener la exploración de petróleo en la Amazonía ecuatoriana por parte del productor de energía independiente de EE. UU. Burlington Resources (BR.N: Cotización, Perfil, Investigación) y su socio se está acercando a un conflicto potencial con la amenaza de una intervención militar que se avecina, indígenas los líderes dijeron ayer.
“Si se trata del último recurso, defenderemos nuestro territorio”, dijo Pablo Tsere, un indio Shuar y presidente de la federación tribal FICSH. “No nos dejaremos humillar por las fuerzas armadas”.
Los indígenas ecuatorianos que viven en los Bloques de exploración 23 y 24, en lo profundo de las selvas tropicales del sur del país, han logrado evitar el trabajo petrolero allí desde que ARCO ganó las concesiones por primera vez en 1998.
Pero el 31 de marzo, un alto comandante militar ecuatoriano advirtió a los líderes tribales que la interferencia con la exploración petrolera se enfrentaría con la fuerza, dijeron un líder tribal y un grupo ambiental que lo apoyaba.
Por su parte, la firma independiente de exploración de petróleo y gas con sede en Houston dijo que le dijo al gobierno ecuatoriano que no quiere que se use ningún tipo de violencia y que no anticipa conflictos en la región.
“No toleramos el uso de la fuerza para obtener entrada a los bloques. Creemos que el acceso solo se puede obtener mediante negociaciones pacíficas ”, dijo el portavoz de Burlington, James Bartlett.
Los grupos indígenas, preocupados de que sus tierras pudieran sufrir el daño ambiental que sufrió la región de Lago Agrio, en el norte de Ecuador, han llevado a cabo secuestros, manifestaciones y la ocupación de pistas de aterrizaje para mantener alejados a los trabajadores petroleros.
Eso ha llevado a un constante estado de fuerza mayor, lo que ha impedido que Burlington y su socio argentino, CGC, realicen suficiente trabajo para ver si vale la pena perforar los prospectos de un millón de acres (404,685 hectáreas).
Tsere, hablando en español, dijo a los reporteros que sería difícil forjar un compromiso con las compañías petroleras y un gobierno ansioso por comenzar a bombear los 5 millones de barriles de reservas del país y las compañías petroleras.
REGLAS MAYORITARIAS?
Burlington ha dicho que se retiraría del proyecto si la mayoría del público estuviera en contra. Pero Bartlett dijo que la investigación de la compañía muestra que alrededor del 90 por ciento de los residentes de la región están a favor del proyecto del Bloque 24.
Sin embargo, Amazon Watch, un grupo ambientalista de California que ha asumido la causa de los indios, cuestionó las conclusiones de Burlington.
"A menos que Burlington Resources tenga a Arthur Andersen haciendo sus cálculos sobre los pueblos indígenas, no cuadra", dijo Amazon Watch el portavoz Kevin Koenig, refiriéndose a la antigua firma de contabilidad de las Cinco Grandes que colapsó después de ayudar a Enron Corp. (ENRNQ.PK: Cotización, perfil, investigación) a disfrazar sus finanzas.
Burlington posee una participación del 50 por ciento en el Bloque 23 y el 100 por ciento del Bloque 24. CGC opera el Bloque 23 y posee el 50 por ciento restante de participación.
Tsere y otros líderes tribales, con poderes otorgados por grupos que controlan 36,000 acciones que apoyan sus esfuerzos, planean hablar en la reunión anual de Burlington ayer en Houston.
No es el primer problema que ha enfrentado Burlington en la región amazónica. En diciembre, Burlington dijo que se retiraría de su parte del Bloque 64, una concesión petrolera peruana a lo largo de la frontera con Ecuador, donde muchos de los mismos grupos tribales lucharon por sus esfuerzos.
