Houston - Hoy, en la reunión anual de Burlington Resources, el jefe del pueblo Shuar de la Amazonía ecuatoriana se dirigió directamente a los accionistas, quien había viajado miles de millas y varios días para expresar la firme oposición de los pueblos indígenas de la región a los proyectos petroleros planificados por Burlington en sus territorios.
Con su tocado y abalorios tradicionales, Pablo Tsere habló en la sala de unos 50 inversionistas, miembros de la gerencia y de la junta directiva de Burlington y explicó la posición y las preocupaciones de su gente. El Sr. Tsere también habló en nombre de los pueblos indígenas vecinos Achuar y Quichua de Sarayaku, quienes también poseen las tierras donde Burlington quiere perforar.
“Los Shuar somos un pueblo ancestral que seguimos viviendo en nuestro territorio según nuestras costumbres. Tenemos nuestra selva tropical que guarda nuestro patrimonio cultural… Las compañías petroleras quieren destruir esta riqueza ”, afirmó el Sr. Tsere. “Por eso apelo a la sensibilidad y compasión de Burlington y sus inversionistas para que se retiren de inmediato de los territorios de los Shuar, Achuar y Quichua de Sarayacu”. Su declaración completa está disponible en http://www.amazonwatch.org/view_news.php?id=772
Paralizados durante años debido a la oposición local, los controvertidos proyectos petroleros de Burlington ahora están listos para avanzar por la fuerza en el Bloque 23, convirtiendo los proyectos en un importante punto de inflamación. Están en marcha los preparativos de las fuerzas armadas ecuatorianas para militarizar la región y comenzar las actividades petroleras.
Las decenas de miles de pueblos indígenas en los bosques aún vírgenes del sur de Ecuador han declarado que sus tierras de origen de selva tropical sin caminos están fuera de los límites de la extracción de petróleo. Sus esfuerzos hasta la fecha han logrado mantener alejadas a las empresas petroleras, madereras y mineras. Los kichwa, shuar y achuar prometen continuar su oposición a la extracción de petróleo y, en cambio, piden un plan para proteger permanentemente su región de selva tropical y promover el desarrollo sostenible.
Los inversores de Burlington preocupados, incluidos Boston Common Asset Management, Brethren Benefit Trust, Citizens Advisers, Ethical Funds y la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, instan a que los inversores apoyen a la empresa para fortalecer sus políticas de derechos humanos y evitar la militarización de las áreas en las que Burlington opera o está invertido.
En respuesta a la presión de los inversores, Burlington adoptó una "Política de derechos de las comunidades indígenas". Sin embargo, el 5 de abril de 2004, accionistas que representaban más de 36,000 acciones enviaron una carta a la empresa en la que declaraban: “Creemos que la nueva política de pueblos indígenas de BR [Burlington Resources] no aborda adecuadamente las serias preocupaciones de los pueblos indígenas afectados por las operaciones de BR que impulsó la creación de la política en primer lugar ".
Desde la adopción de esta política, el conflicto ha seguido aumentando sobre el terreno en Ecuador. El 31 de marzo, un general militar de alto rango y varios oficiales militares fuertemente armados llegaron sin previo aviso en helicóptero a Sarayaku y advirtieron que la oposición indígena a la extracción de petróleo se enfrentaría a la fuerza.
