Pleasant Hill - Tres líderes comunitarios han regresado de una visita a Ecuador, y el miércoles por la noche mostraron imágenes de su viaje de ríos cubiertos de petróleo y pozos llenos de lodo.
ChevronTexaco pagó $ 40 millones para limpiar los desechos derramados y vertidos que dejó cuando se retiró del Amazonas en 1992, pero las personas que viven allí dicen que la tierra y el agua todavía están contaminadas y que se están enfermando.
“Hay tantos problemas en el mundo que son tan complejos y no tienen solución. Este no es uno de ellos ”, dijo el rabino Dan Goldblatt de la Congregación Beth Chaim en Danville.
Viajó a Ecuador el mes pasado con el reverendo Steve Harms y Margareta Johansson de Peace Lutheran Church en Danville, invitado por ecuatorianos que habían tratado de reunirse con el director ejecutivo de ChevronTexaco, Dave O'Reilly, en mayo.
Cerca de 35 personas asistieron a la presentación en Hillcrest Congregational Church en Gregory Lane.
Los tres líderes religiosos dicen que quieren hacer correr la voz de que el desastre aún está en el Amazonas y que ChevronTexaco debería limpiarlo. Planean pedirle al representante George Miller, demócrata por Martínez, que vaya a Ecuador e informe al Congreso. Y se reunirán la próxima semana con representantes de ChevronTexaco.
La compañía petrolera está luchando contra una demanda multimillonaria, presentada en Ecuador en nombre de los residentes, alegando que la compañía contaminó la tierra y el agua, enfermó a los residentes y contribuyó a la desaparición de las tribus indígenas.
Goldblatt, Harms y Johansson pasaron unos 10 días en el norte de Ecuador, primero visitando su capital, Quito, y recorriendo la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno. Luego se trasladaron a San Carlos, en el corazón de la zona contaminada por petróleo y desechos, y visitaron comunidades tribales cercanas. En algunos lugares, encontraron que la única agua para beber, bañarse y cocinar estaba cubierta de petróleo.
Los tres tomaron fotografías de pozos abiertos que, según dicen, tenían la mitad del tamaño de un campo de fútbol, llenos de los productos de desecho de la producción de petróleo que Texaco arrojó allí.
Los residentes les dijeron a los tres visitantes que se estaban enfermando por las cosas que se filtraban de los pozos y el aceite que se derramaba por las grietas de las viejas tuberías. Las tuberías discurren por encima del suelo a lo largo de las carreteras de la zona y, en ocasiones, atraviesan ríos. La gente reportó problemas respiratorios, enfermedades de la piel y cáncer.
Texaco operó en la Amazonía ecuatoriana de 1972 a 1992 como socio minoritario de Petroecuador. Texaco ahora es parte de ChevronTexaco, con sede en San Ramón.
Cuando Texaco se retiró hace 11 años, Petroecuador, su socio mayoritario en Ecuador y la compañía petrolera nacional, se hizo cargo de la producción de petróleo.
La compañía dice que terminó su limpieza en Ecuador en 1998.
"Y fue inspeccionado y aprobado por el gobierno", dijo Jeff Moore, portavoz de ChevronTexaco, en una entrevista telefónica el miércoles. "Y el gobierno liberó a Texaco Petroleum de todas sus responsabilidades".
Señala que Texaco ha estado fuera del Amazonas desde 1992 y Petroecuador ha operado allí desde entonces.
“Hay muchos otros factores que… han causado problemas en esta región, como los esfuerzos de colonización del gobierno, la industria maderera, la agroindustria”, dijo.
Representantes de ChevronTexaco se reunirán la próxima semana con miembros del Consejo Interreligioso.
"Tenemos la esperanza de que la reunión ... le dará al grupo una comprensión más equilibrada y objetiva de varios temas clave", incluida la limpieza y la liberación de ChevronTexaco por parte del gobierno, dijo Moore.
Goldblatt espera convencer a los líderes de la empresa para que viajen a Ecuador y vean que aún queda trabajo por hacer.
“La gente está sufriendo, está muriendo. Creo que deberían enfrentarse a estas personas y hablar con ellas ”, dijo. "No tengo ninguna duda de que si lleváramos esto a Texaco, se horrorizarían".
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Comuníquese con Liz Tascio al 925-945-4780 o sales@costex.com. Los Angeles Times contribuyó a esta historia.
