Nueva York, NY y Lago Agrio, Ecuador - La defensora internacional de los derechos humanos Bianca Jagger llegará a Ecuador esta semana para comenzar un recorrido histórico por la selva amazónica solo dos semanas antes del inicio de un juicio histórico en Lago Agrio, donde los pueblos de la selva tropical buscan obligar a ChevronTexaco a limpiar la contaminación ambiental que dejó las operaciones de perforación de Texaco.
Jagger, quien nació en Nicaragua y ha hecho campaña por los derechos humanos durante más de dos décadas en todo el mundo, llegará a Ecuador la noche del 8 de octubre para una misión de investigación de cinco días. Recorrerá la selva amazónica y se reunirá con un puñado de líderes indígenas clave, funcionarios gubernamentales y diplomáticos extranjeros. Si bien Jagger ha luchado por los derechos humanos en varios continentes, este será su primer viaje a Ecuador.
“El propósito de mi viaje es llamar la atención del mundo sobre la difícil situación de las poblaciones indígenas de Ecuador. Los ojos de la comunidad internacional de derechos humanos están observando cómo se desarrollará este caso ”, dijo Jagger. “Las prácticas de perforación de ChevronTexaco en Ecuador constituyen un delito. Ninguna nación desarrollada debería tolerar la descarga de petróleo y subproductos de petróleo altamente tóxicos directamente en las vías fluviales y los ecosistemas de su gente. Los tribunales ecuatorianos deben enviar un mensaje claro de que esto no será tolerado en Ecuador, que ChevronTexaco tendrá que rendir cuentas. Debemos poner fin a los días en que las empresas petroleras podían actuar con total impunidad en los países en desarrollo ”.
“El imperio de la ley debe prevalecer: si una compañía petrolera causa contaminación ambiental, esa compañía debe limpiarla”, dijo. “Y si una compañía petrolera no lo limpia, los tribunales deberían ordenar a esa compañía petrolera que lo limpie en nombre de las víctimas. Ecuador es el primer país de América Latina con la oportunidad histórica de hacer que una empresa petrolera estadounidense rinda cuentas ”.
La visita de Jagger a Ecuador cuenta con el apoyo de la comunidad internacional de ONG. Están comprometidos con llevar ante la justicia al gigante petrolero para obligarlo a limpiar la contaminación que ha dejado tras dos décadas de operaciones en la Amazonía ecuatoriana. Jagger, quien ha hecho campaña en nombre de los pueblos indígenas en toda América Latina, ha hablado en nombre de los indios miskitos en Nicaragua y los yanomamis y guaraníes en Brasil. Ha hecho campaña por los derechos humanos desde Centroamérica hasta Afganistán, desde Kosovo hasta Irak. Se ha unido a decenas de miles de habitantes de la selva tropical, innumerables organizaciones no gubernamentales y ciudadanos de la base de operaciones de ChevronTexaco (San Ramón, CA) en la batalla final “David contra Goliat”.
"Me uní a la gente de la selva tropical y una amplia red de organizaciones de derechos humanos para encontrar una solución constructiva al problema", agregó Jagger. "Un esfuerzo de limpieza integral debe comenzar con la participación de los residentes locales".
El caso está siendo catalogado como el "Juicio del siglo" de la industria petrolera, dado que la magnitud de la destrucción representa el peor desastre ecológico en curso en el hemisferio occidental, con una cantidad de desechos tóxicos vertidos al medio ambiente tres veces mayor que la del Exxon Valdez. derrame en Alaska. Se estima que 50,000 hombres, mujeres y niños se ven afectados, y un grupo indígena, los Cofan, informa que está al borde de la extinción debido a la contaminación de las fuentes naturales de agua.
El caso, presentado por primera vez en Nueva York en 1993, se ha retrasado durante años porque Texaco se negó a aceptar la jurisdicción de la corte estadounidense. Pero en un giro asombroso, la corte estadounidense ordenó el año pasado que ChevronTexaco aceptara jurisdicción en Ecuador (la compañía durante años había argumentado que no estaba sujeta a jurisdicción ni en los Estados Unidos ni en Ecuador) y que se viera obligada a pagar cualquier sentencia que un ecuatoriano imponer la corte. El caso representa la primera vez en la historia que una empresa petrolera estadounidense se verá obligada por un tribunal de Estados Unidos a pagar una sentencia procedente de un país latinoamericano donde ya no tiene activos, según Cristóbal Bonifaz, el principal abogado estadounidense del caso. .
En la demanda, los pueblos de la selva tropical acusan a ChevronTexaco de destruir sistemáticamente su tierra natal mediante el vertido masivo de aguas residuales altamente tóxicas y petróleo crudo durante las dos décadas de operaciones de la empresa en Ecuador, que terminaron en 1991. El caso se llevará a cabo en un pequeño juzgado en Lago Agrio, un pueblo remoto en el corazón de las operaciones petroleras de Ecuador.
Estudios epidemiológicos recientes, incluido uno realizado bajo los auspicios de la prestigiosa Escuela de Medicina Tropical de Londres, indican tasas disparadas de cáncer y otros problemas de salud en el área donde Texaco perforó. La razón principal es que los residentes no tienen otra fuente de agua potable que los pantanos y ríos que Texaco usaba para la eliminación de aguas residuales tóxicas que son el subproducto de la perforación petrolera. En los Estados Unidos y otros países del mundo, estas aguas residuales tóxicas se reinyectan profundamente en el suelo donde no pueden impactar el medio ambiente.
“Este tipo de destrucción es algo que nunca verías en Estados Unidos”, dijo Alberto Wray, el abogado ecuatoriano del caso. “Texaco reservó este tipo de vertido estrictamente para personas remotas y vulnerables en Ecuador”.
El caso también está siendo observado de cerca por abogados, corporaciones multinacionales y la comunidad internacional de derechos humanos en busca de problemas potenciales. El Departamento de Estado de EE. UU. Ha citado la larga historia de corrupción judicial de Ecuador, y su sistema de justicia civil nunca ha impuesto una sentencia de más de $ 1 millón a una compañía petrolera internacional a pesar de que el daño ambiental en este caso se estima en más de $ 1 mil millones. La semana pasada, un ejecutivo clave de Texaco, Ricard Veiga, estaba en Ecuador reuniéndose con funcionarios del gobierno y alegando que una limpieza de los daños en 1995 era adecuada, una afirmación que los demandantes disputan.
Jagger y los abogados de los pueblos de la selva también criticaron la afirmación de Veiga de que el caso dañará las perspectivas de inversión extranjera en Ecuador. “Por el contrario, la mejor manera de asegurar una inversión extranjera saludable en la economía ecuatoriana es a través de la independencia e imparcialidad de su sistema de justicia civil”, dijo Jagger.
“La idea de Texaco de la inversión extranjera en Ecuador es extraer petróleo del suelo y tirar los desechos tóxicos”, dijo Steven Donziger, otro de los abogados. “Si este caso perjudica las perspectivas de ese tipo de inversión extranjera, eso beneficiaría a Ecuador”.
Itinerario de la Sra. Jagger: (Todas las horas: hora local de Ecuador)
Miércoles, octubre 8th
9:30 pm Llegada al aeropuerto de Quito. Fotografía / breves comentarios
Jueves, Octubre 9th
9:00 am Rueda de prensa en CONAIE (Avenida de los Granados y 6 de Diciembre)
10:30 am Salida hacia Coca
Tarde: Visita sitios en el Amazonas.
Viernes, Oct. 10
Regresos matutinos del Amazonas
Tarde: Encuentros de Quito
Sábado, octubre 11
11:00 am Rueda de prensa en Quito en CONAIE (Avenida de los Granados y 6 de Diciembre)
Domingo, octubre 12
Salida de Quito
Las conferencias de prensa de Quito están abiertas a todos los medios.
