Paracas, Perú - En el árido paisaje lunar en las afueras de esta aldea costera, trabajadores con cascos están ocupados tendiendo cables y construyendo tanques de almacenamiento gigantes para líquidos de gas natural. Una alianza que incluye
Nombres conocidos en el sector de la energía como Hunt Oil de Texas y Pluspetrol de Argentina planean luego colocar dos millas de tubería a lo largo del fondo del océano hasta una plataforma de carga para camiones cisterna.
El desarrollo en Paracas, a unas tres horas en auto al sur de Lima, es parte de un ambicioso proyecto, que podría costar hasta $ 3.6 mil millones, para exportar butano, propano y, eventualmente, gas natural a California.
Los funcionarios peruanos dicen que el desarrollo, 20 años en desarrollo, sería un motor crucial para el crecimiento, ya que el país, que es rico en recursos pero pobre en efectivo, intenta transformarse en un exportador de energía.
Pero un creciente movimiento ambiental, liderado por activistas de Estados Unidos, está presionando con fuerza para detener la construcción en esta planta, que aún se encuentra en sus primeras etapas, y obligarla a mudarse a otra parte.
Afirmando que la planta es un peligro para la única reserva marina del país, un santuario de tortugas marinas, pingüinos raros y leones marinos a sólo 4.3 millas al sur, los grupos ecologistas obtuvieron una gran victoria el 28 de agosto. Fue entonces cuando Export-Import Bank, una agencia de crédito del gobierno de Estados Unidos, rechazó un préstamo de 214 millones de dólares, citando preocupaciones sobre el medio ambiente.
Ahora, el Banco Interamericano de Desarrollo votará el 10 de septiembre sobre $ 75 millones en financiamiento adicional que, si se rechaza, podría poner en peligro al menos otros $ 60 millones en préstamos sindicados.
Funcionarios del gobierno peruano y operadores del proyecto Camisea, llamado así por la región donde se encuentran los pozos, dijeron que habían reunido 225 millones de dólares en financiamiento opcional de un banco peruano y prometieron terminar el proyecto.
[El lunes, la Corporación Andina de Fomento aprobó préstamos a largo plazo por valor de $ 75 millones, dijo el gobierno de Perú].Pero una decisión adversa podría ser un duro golpe para la imagen del proyecto y sentar un precedente buscado por los ambientalistas: que las agencias de préstamos multinacionales, particularmente las que dependen del dinero estadounidense, aseguran.
rigurosos estándares ambientales antes de otorgar grandes préstamos.
“Camisea es una prueba clave para las instituciones financieras internacionales y el gobierno de Estados Unidos”, dijo el senador Patrick Leahy de Vermont, el demócrata de mayor rango en el subcomité de operaciones extranjeras del Comité de Apropiaciones y uno de los principales críticos del proyecto. "La cuestión
es si el Banco Interamericano de Desarrollo, financiado con dólares de los contribuyentes estadounidenses, protegerá un área prístina ”.
Los ingenieros y funcionarios de la Alianza en el gobierno del presidente Alejandro Toledo, que dice que el proyecto aumentaría el producto interno bruto en un 0.8 por ciento al año, afirman que se han superado los más altos estándares ambientales. Acusan a los grupos ambientalistas de exagerar las deficiencias en una búsqueda para terminar el proyecto.
“Tuvimos 18 reuniones públicas”, dijo Jaime Quijandría, el ministro de Economía. “Surgieron problemas, pero no el tipo de problemas que se están planteando ahora”.
Quijandría agregó: “Estamos seguros de que no va a haber ningún daño ambiental”.
Los funcionarios del proyecto y los funcionarios del gobierno admiten errores en el desarrollo, pero dicen que los estándares se mejoraron a medida que los ambientalistas y las empresas consultoras contratadas por los prestamistas multinacionales expresaron su preocupación.
Alejandro Segret, gerente general de TGP en Perú, señaló que la construcción del ducto, que lidera su empresa, será subterránea, para ser cubierta por selva.
“Nuestro enfoque siempre fue minimizar el daño ambiental y social”, dijo. “Este es uno de los proyectos más transparentes que ha habido en este país”.
Pero los grupos ambientalistas como Amazon Watch, Conservación Internacional y el Fondo Mundial para la Naturaleza y un conjunto de grupos de base han advertido sobre la devastación ambiental. Y algunos funcionarios del Export-Import Bank, el Banco Interamericano de Desarrollo y algunos miembros del Congreso se han hecho eco de algunas de sus preocupaciones.
Los campos de Camisea, descubiertos hace una generación por Shell, fueron concebidos como uno de los desarrollos energéticos más grandes de América Latina.
Shell finalmente se retiró y el proyecto ha sido desarrollado por empresas como Hunt Oil of Texas; Pluspetrol de Argentina; Techint, propietaria de TGP; la SK Corporation de Corea del Sur; Sonatrach, una empresa estatal argelina, y Tractebel, el gigante energético belga.
Las empresas están desarrollando campos de gas que se cree que contienen 13 billones de pies cúbicos de gas natural y condensado, incluidos butano y propano, una cantidad enorme. Se están desarrollando pozos en la región del bajo Urubamba de la Amazonía peruana, junto con una separación de gases y líquidos
planta y dos oleoductos que se extienden a través de los Andes.
Se proyecta que un gasoducto, de 445 millas de largo, transportará gas a Lima en agosto, lo que reducirá las tarifas de electricidad y mejorará la calidad del aire. El otro, de 335 millas de largo, conduce a este sitio de 600 acres. Todo esto costará $ 1.6 mil millones.
Otros $ 2 mil millones se gastarán para construir una planta para licuar el gas natural y, para 2007, convertirse en un importante proveedor de Estados Unidos. Un candidato líder para el puesto sería Halliburton, otra empresa de Texas, dijo un funcionario de Hunt Oil.
Ambas empresas tienen estrechos vínculos con la administración Bush (el vicepresidente Dick Cheney era el director ejecutivo de Halliburton). La política energética de la administración exige diversificar las fuentes de las importaciones de energía de Estados Unidos y reducir la dependencia del Medio Oriente.
Pero el proyecto atraviesa algunas de las selvas más vírgenes del mundo, hogar no solo de especies raras de aves y animales, sino también de tribus indígenas. Se están desarrollando pozos en la Reserva Indígena Nahua Kugapakori, una región establecida para proteger a tres tribus que viven prácticamente aisladas del Perú moderno.
“Estas poblaciones dependen exclusivamente del territorio donde viven, el río, el bosque”, dijo Beatriz Huertas, asesora de una organización indígena del bosque tropical. “Pero los nuevos contactos causan enfermedad,
transmisión de enfermedades y muerte ".
Los ambientalistas también dicen que el proyecto ha provocado una grave erosión del suelo, la contaminación de los ríos y la matanza de peces y que los desarrolladores han atravesado las comunidades sin proporcionar un reembolso adecuado.
Los informes de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y un memorando de evaluación ambiental del Export-Import Bank muestran que los Estados Unidos han tenido profundas preocupaciones sobre la falta de transparencia, sobre los estudios ambientales que se califican de deficientes o insuficientes y la falta de conocimiento de grupos nativos de la región.
Una evaluación ambiental del Export-Import Bank dice que los caminos de acceso y otros caminos cortados en la jungla "han producido impactos negativos directos significativos". El informe también dice que "la deforestación, el crecimiento de la población humana y las consiguientes pérdidas de biodiversidad" son "con mucho los más
efectos negativos potenciales significativos ".
Con respecto al sitio de Paracas, el informe del Export-Import Bank dice que si bien se tomaron en cuenta las condiciones oceanográficas al elegir el sitio, no se realizaron evaluaciones adecuadas de los impactos sociales o ambientales en otros cinco sitios alternativos, lo que contradice al gobierno.
funcionarios y funcionarios del proyecto.
Un memorando de julio de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional recomendó que el Departamento del Tesoro, que determina la votación en el Banco Interamericano de Desarrollo, retenga el apoyo al préstamo.
Los ambientalistas reconocen que gran parte del trabajo en el proyecto Camisea está completo. De hecho, Norberto Benito, gerente general de Pluspetrol en Perú, dijo que los sitios de los pozos, el ducto y la planta de separación de gas y líquidos están en gran parte terminados, con alrededor de $ 1.2 mil millones ya.
gastado.
La esperanza ahora, dicen los ambientalistas, es detener los trabajos en este proyecto en Paracas, en una planta de fraccionamiento que separaría los gases líquidos y los conduciría a una terminal marítima. Alrededor del 20 por ciento del trabajo está hecho, dijeron los ingenieros durante una gira.
“Estamos diciendo, 'No cumpliste con los requisitos necesarios para tomar una decisión acertada sobre si debería estar en Paracas o no'”, dijo Greg Love, quien sigue de cerca el proyecto Camisea para Conservación Internacional. “Nuestra posición siempre ha sido hacerlo de nuevo”.
Los funcionarios del gobierno y los patrocinadores del proyecto dicen que detener la construcción es impensable. Cerrar aquí y mudarse a otro sitio costaría aproximadamente $ 100 millones.
“De ninguna manera”, dijo Roberto Dañino, el embajador peruano en Washington, quien ha presionado mucho a favor del proyecto.
Dañino dice que la planta está exactamente donde debe estar, en una región con un puerto natural y un ligero terraplén que la protege de los maremotos.
A primera vista, el sitio no parece gran cosa. La costa por aquí ya está contaminada, gracias a una serie de plantas de harina de pescado que arrojan desechos al océano. Y la tierra seca y polvorienta alrededor de la planta está cubierta de montones de conchas vacías de vida marina desechadas por el
plantas
Pero justo al sur se encuentra el caserío de Paracas, con sus hoteles, marisquerías y una flota pesquera que depende de caladeros cargados de caballa, anchoas y otros pescados. Y cerca se encuentra la reserva de Paracas, un santuario de tierra y mar de 135,000 acres popular entre
Peruanos y extranjeros.
“Paracas es un gran destino turístico y los visitantes podrían dejar de venir”, dijo Adalberto Campos, dueño de un pequeño hotel. “Nos preguntamos qué peligros podría traer. No sabemos nada sobre el nivel de contaminación que podríamos tener ”.
