Washington - El directorio del Banco de Exportación e Importación de EE. UU. Votó 2 a 1 el jueves a favor de rechazar una garantía de préstamo propuesta por 213.6 millones de dólares para el controvertido proyecto peruano de gas natural Camisea.
"La solicitud fue rechazada ... porque no cumplía plenamente con las pautas ambientales del Ex-Im Bank", dijo el portavoz del Banco, Phil Cogan, sobre el proyecto Camisea, que tiene como objetivo llevar gas de los depósitos en el sur de Perú a Lima por
mediados de 2004.
En una declaración preparada, el presidente del Ex-Im Bank, Philip Merrill, dijo que la votación era específica para la situación del proyecto Camisea y no refleja la posición general del Banco hacia el financiamiento de exportaciones estadounidenses para proyectos energéticos.
El Banco Interamericano de Desarrollo ha estado considerando ofrecer a los desarrolladores de Camisea un préstamo directo de $ 75 millones y un préstamo sindicado de $ 60 millones. Actualmente, se espera que el directorio del BID vote sobre ese financiamiento propuesto el 10 de septiembre, pero podría retrasarse a solicitud de los miembros del directorio, dijo un portavoz del Banco.
Ya se han invertido más de $ 1 mil millones en las secciones de exploración y desarrollo, transporte y distribución del proyecto Camisea, que tiene reservas estimadas de hasta 13 billones de pies cúbicos de gas y hasta 600 millones de barriles de líquidos de gas natural.
En 2000, Perú adjudicó contratos para el proyecto Camisea a la argentina Pluspetrol SA, la estadounidense Hunt Oil Co. (HUN), la surcoreana SK Corp., (Q.SKG), el argentino Techint Group (I.TCH) y otros.
Los funcionarios de la empresa han dicho que están dispuestos a utilizar fondos del sector privado para completar el proyecto en caso de que se denieguen los préstamos multilaterales.
Ex-Im Bank es una agencia gubernamental federal independiente que ayuda a financiar la venta de exportaciones estadounidenses. Si bien es técnicamente una agencia independiente, el banco considera el asesoramiento sobre el financiamiento propuesto de otras agencias directamente dependientes del presidente.
Grupos ambientalistas y algunos miembros del Congreso han estado pidiendo al Departamento del Tesoro, que representa los intereses de Estados Unidos en el BID multilateral, que se oponga al financiamiento planificado de Camisea ante el directorio del BID.
John Sohn de Friends of the Earth, uno de los grupos ambientalistas que actualmente se opone a Camisea, dijo que aún no está claro si la administración del presidente George W. Bush tiene una posición unificada contra el financiamiento del desarrollo de gas que avanzaría en el BID.
"Creo que todavía está en el aire, pero creo que (la votación del Ex-Im Bank) es una buena señal", dijo Sohn.
Sohn dijo que el proyecto plantea preocupaciones sociales y ambientales clave, que incluyen: perforación de gas en una reserva donde viven indígenas aislados; construcción de un oleoducto a través de una selva virgen vulnerable a la erosión; y construcción de una terminal de exportación de líquidos de gas natural en la zona de amortiguamiento de la reserva marina de Paracas en Perú.
Dijo que las empresas y los posibles prestamistas deberían realizar más diligencias ambientales antes de seguir adelante.
