Fondo
Después de presentar una demanda histórica en Lago Agrio, Ecuador, el 7 de mayo de 2003, una delegación de 12 personas de líderes indígenas y campesinos, que representan a 30,000 pueblos de la selva tropical, viajó miles de millas hasta la ciudad natal de ChevronTexaco en San Ramón, CA para buscar justicia para la vertimiento tóxico masivo en la selva amazónica cometido por Texaco entre 1971 y 1991.
La delegación de líderes amazónicos viajó a pie, en canoa, autobús, avión y minivan para llegar a San Ramón. Algunos de los líderes nunca habían salido del Amazonas, por lo que todo el viaje fue muy difícil para ellos. La delegación estuvo integrada por miembros de las nacionalidades indígenas Cofán, Siona, Secoya y Huaorani, 2 mujeres de comunidades agrícolas adyacentes a antiguos pozos de Texaco, sitios de desechos tóxicos y estaciones de separación; y 2 miembros del Frente de Defensa de la Amazonia, un grupo sin fines de lucro en la Amazonía ecuatoriana que ha estado trabajando con comunidades afectadas por las operaciones de Texaco durante los últimos 9 años. La delegación fue patrocinada y organizada por Amazon Watch.
Objetivos de la Delegación
La delegación llegó con el objetivo de crear conciencia entre los miembros de la comunidad en el Valle de San Ramón y el Área de la Bahía, obtener cobertura de prensa y reunirse con el CEO de ChevronTexaco, David O'Reilly.
Aunque la delegación no tuvo la oportunidad de reunirse con el Sr. O'Reilly (después de dos solicitudes y muchos días de estar parado afuera de la sede de la empresa), fueron recibidos con los brazos abiertos por los residentes y líderes comunitarios del Valle de San Ramón. Condado de Contra Costa, miembros de la comunidad en Richmond (también afectados por Chevron) y ONG en el Área de la Bahía. También recibieron una cantidad sustancial de prensa local, nacional e internacional.
Éxito de la Delegación
A la llegada de la delegación a San Ramón el 7 de mayo, no teníamos idea de cómo seríamos recibidos en la comunidad, tanto los líderes de la Amazonía como los Amazon Watch. No sabíamos si la gente asistiría a nuestros eventos y sesiones informativas. Sin embargo, teníamos la esperanza de que los residentes de la comunidad del Valle de San Ramón abrieran sus corazones y mentes a lo que los líderes tenían que decir y mostraran su apoyo de alguna manera. Afortunadamente, lo hicieron y ahora hay una base local de personas que están informadas y listas para actuar.
He aquí un resumen de nuestro éxito:
· Los residentes de la comunidad y los líderes locales han acordado iniciar un grupo de apoyo local llamado tentativamente “El Valle de San Ramón se preocupa por Ecuador”. Este grupo trabajará con Amazon Watch continuar comunicándose con los residentes del Valle de San Ramón sobre el legado tóxico de Texaco en Ecuador, ejercer presión local sobre ChevronTexaco para que limpie el desorden de Texaco, recaudar dinero para una limpieza a través de la venta de pasteles y otros eventos para recaudar fondos, realizar sesiones informativas y organizar delegaciones a la selva tropical con Amazon Watch. Actualmente, el grupo está planificando una delegación de líderes comunitarios a la Amazonía ecuatoriana.
· Varios líderes religiosos, encabezados por el Rev. Steve Harms of Peace Lutheran Church en Danville y el Rabino Dan Goldblatt de la Congregación Beth Chaim en Sam Ramon, lideran una campaña de redacción de cartas para convencer a la empresa de reunirse con los ecuatorianos. La carta fue firmada por varios miembros de la Asociación de Líderes Interreligiosos del Valle de San Ramón y también fue distribuida por el Consejo Interreligioso del Condado de Contra Costa, que tiene 90 congregaciones como miembros.
· Luego de escuchar un testimonio del líder cofan, Toribio Aguinda en la reunión del Ayuntamiento, la delegación fue invitada a recibir una bienvenida oficial por parte del Alcalde y todo el Ayuntamiento de San Ramón. El alcalde H. Abram Wilson y los miembros del concejo entregaron a cada miembro de la delegación prendedores con el sello de la ciudad y camisetas. El vicealcalde Jerry Cambra y su esposa, Colleen Cambra, también emitieron un comunicado apoyando al grupo en su calidad de ciudadanos privados.
· La delegación también se reunió con un total de 800 estudiantes durante tres asambleas en una escuela secundaria local en San Ramón, y 50 estudiantes se inscribieron para participar en una delegación de investigación a la región donde Texaco dejó su legado tóxico. Algunos estudiantes le preguntaron a Laura Mendua, una cofan, por qué llevaba una pluma en la nariz. A su vez, les preguntó por qué algunos de los estudiantes llevaban perforaciones en el cuerpo.
· En las dos semanas que la delegación estuvo en el área de Tri-Valley (y el área metropolitana de la Bahía), se recolectaron 500 firmas de apoyo en eventos públicos, servicios religiosos, reuniones y en centros comerciales. El grupo local continuará recolectando firmas y eventualmente las convertirá en el Sr. O'Reilly.
· Luego de presentar información sobre Texaco en Ecuador y la falta de respeto de ChevronTexaco por la gente en la Amazonía, los delegados del Consejo Laboral de Contra Costa decidieron abrumadoramente apoyar las demandas de los pueblos afectados de Ecuador. Se escribió una carta al director ejecutivo, David O'Reilly, para expresar sus preocupaciones. El Consejo Laboral de Contra Costa representa a aproximadamente 85,000 hombres y mujeres trabajadores en el condado.
· En la conferencia de prensa final fuera del Centro Comunitario de San Ramón el 22 de mayo, la delegación y sus seguidores se pararon frente a una valla publicitaria móvil gigante con una foto del Sr. O'Reilly y un pozo de desechos de petróleo en llamas. El cartel decía: “ChevronTexaco: Limpiar Ecuador, antes de que se pierda otra vida”. Los vecinos de la comunidad portaban carteles que decían: “¡ChevronTexaco, San Ramón se preocupa por Ecuador!”, Mientras que los miembros de la delegación expresaron su agradecimiento. Además, el reverendo Steve Harms, el rabino Dan Goldblatt y Cheryl Brown (directora política del Consejo Laboral de Contra Costa) hablaron en apoyo de las preocupaciones de la delegación.
· Luego de la conferencia de prensa del 22 de mayo, la delegación y sus simpatizantes marcharon un par de cuadras hasta la Sede Mundial de Chevron Texaco donde realizaron un mitin muy colorido con carteles, pancartas y títeres gigantes gracias a Art and Revolution, Richmond Greens y el Residentes locales. Vinieron simpatizantes de todo el Área de la Bahía para este evento culminante.
· La delegación recibió una importante cobertura de prensa e informes de medios de comunicación locales, nacionales e internacionales, incluidos: CTV Channel 30, San Ramon Valley Herald, Contra Costa Times, Oakland Tribune, San Francisco Chronicle, ABC Channel 7, KRON Channel 4 , KCBS 74, KPFA 94.1, Univision, Sacramento Bee, New York Times, AP, Financial Times, NPR, El Comercio en Ecuador y BBC London. Para ver algunos de estos informes, ingrese a www.chevrontoxico.com.
Reflexión de Leila Salazar, Organizadora de Campaña con Amazon Watch
Debo decir que no pasa un día en el que pienso en el honor que tuvimos al acoger a esta delegación. Es algo que nunca olvidaré y estoy seguro de que ellos tampoco lo olvidarán nunca.
El día que llegó la delegación estaba muy nervioso porque Amazon Watch Nunca había organizado una delegación de esta magnitud e importancia. Cuando lanzamos nuestra campaña en diciembre, por ejemplo, patrocinamos las visitas de tres líderes amazónicos durante una semana. Esto fue muy diferente de lo que hicimos en mayo en muchos sentidos. A continuación se muestran algunas de las formas:
· En mayo patrocinamos las visitas de 12 líderes. 8 eran indígenas. 4 eran colonos, esencialmente personas que habían emigrado al Amazonas desde una parte diferente de Ecuador. La diferencia no era solo el tamaño del grupo, o el hecho de que algunos eran indígenas y otros colonos. Tres de los miembros de la tribu Cofan nunca habían salido del Amazonas y no hablaban español. Luciano Lucitante tiene 3 años. Laura Medua tiene 70 años y Cecilia Lucitante tiene 52 años. Teníamos una gran responsabilidad con ellos. Teníamos que ser muy conscientes de lo que les presentamos, de lo que les dimos de comer, cuando hablábamos en español y no podían entender… de todas nuestras acciones. A veces fue muy desafiante, porque en cierto sentido quería que vieran las realidades de nuestra vida aquí. Quería que vieran, la forma de vida (dependiente del automóvil) que estaba destruyendo su tierra natal y su cultura. A veces, sin embargo, estaba tan avergonzado que quería ocultarlo, pero era imposible. Era imposible ocultar las autopistas de cuatro carriles y los enormes centros comerciales con cientos de plazas de aparcamiento, por ejemplo.
· Otra diferencia significativa con esta delegación fue que 4 de los representantes eran mujeres (2 indígenas y 2 colonas). Esto fue muy intencional. Cuando enviamos las cartas de invitación a las nacionalidades indígenas y las organizaciones en Ecuador, les pedimos que consideren a las mujeres en el proceso porque a la gente de aquí también le gustaría obtener la perspectiva de las mujeres. Cecilia Lucitante, Laura Mendua, Rosa Moreno y Mariana Jimenez fueron seleccionadas por sus comunidades y nacionalidades para venir a Estados Unidos a representarlas. Originalmente, el esposo de Rosa iba a venir, pero él la animó a que viniera. Como enfermera de la comunidad de San Carlos, Rosa tenía mucho que compartir sobre los efectos de las operaciones de Texaco en su comunidad. Después de vivir en el Oriente, la Amazonía ecuatoriana, durante 30 años, Mariana también tuvo mucho que compartir sobre vivir al lado de la primera estación de separación de Texaco. ¡Fueron portavoces increíbles! Debido a la barrera del idioma, Laura y Cecilia no hablaban, pero Laura cantaba y ambas bailaban para compartir su cultura. Nunca olvidaré a Cecilia diciendo: “Nunca imaginé estar aquí. Nunca he participado en una reunión y nunca he hablado en una reunión. Gracias por invitarme." En respuesta, dije: “Gracias por venir. Gracias por tomarse un tiempo lejos de sus hijos y sus familias para estar aquí ”. Esta fue, para todas estas mujeres, la primera vez que se alejaron de sus hijos. Recuerdo que Mariana dijo: "Si esto no fuera importante ... si esto no fuera un asunto serio, no habríamos dejado a nuestras familias y habríamos venido hasta aquí para estar aquí".
· La otra diferencia principal fue que no estábamos en San Francisco, donde tenemos una base de apoyo de otros activistas, ciudadanos preocupados y ONG. Estábamos en San Ramón, literalmente a una cuadra de la Sede Mundial de ChevronTexaco en un hotel. El Homestead Suites, donde nos alojamos, estaba al lado de la I-1 y al otro lado de la calle de una gasolinera Chevron. A nuestra llegada a San Ramón, tuve que explicarle a la delegación el significado de permanecer en San Ramón. Aunque no podían creer que nadie andaba por ahí como en la ciudad, había tantos coches, o que estaba “demasiado” limpio y organizado, entendieron por qué teníamos que quedarnos donde estábamos. Después del gran apoyo público en el Valle de San Ramón, incluida una invitación a una barbacoa en la casa de una familia, se sintieron bienvenidos. Todos nos sentimos bienvenidos.
Por último, solo quiero decir que liderar esta delegación fue un desafío y un honor. Tuvimos que desafiarnos a nosotros mismos muchas veces con esta delegación. Creo que el principal desafío fue recordar que nuestra forma de vida estaba provocando la destrucción de la Amazonía y de las personas que la habitan. Cada vez que llevaba a los líderes a un evento en nuestras minivans alquiladas, me recordaba a mí mismo los privilegios de la cultura occidental y nuestro deber de actuar con responsabilidad. Es nuestro deber cuestionar nuestros privilegios y actuar de manera pacífica cuando creemos que las acciones de otros, como las grandes corporaciones multinacionales, son injustas.
El otro desafío fue leer los periódicos y ver las respuestas de ChevronTexaco. Dijeron declaraciones como, “las acusaciones son completamente falsas y sin fundamento… Texaco realizó una limpieza”. Cuando tuve que traducir las respuestas a la delegación, simplemente no podían creer que esta empresa mentiría, tan descaradamente, a la prensa, a sus empleados y a su comunidad. No dejarían que esto los derribara, sin embargo, simplemente continuaron compartiendo sus historias con la esperanza de ser escuchados y que algún día pronto ChevronTexaco sería responsable de lo que hicieron.
La delegación regresó a Ecuador el 23 de mayo de 2003. Se fueron muy cansados, luego de 2 semanas y media de eventos, pero se fueron de buen humor por todo el apoyo que habían ganado. Se fueron sabiendo que continuaríamos informando a las comunidades aquí, generando más apoyo y presionando a ChevronTexaco.
¡Espero con interés la próxima delegación!
leila salazar
Organizador de la campaña ChevronToxico
