El presidente de la Federación Secoya es un joven de 24 años con cara de bebé que ha viajado desde la selva ecuatoriana para enfrentarse a uno de los ciudadanos corporativos más grandes de Tri-Valley.
Wilmer Marbin Piaguaje dijo que ChevronTexaco Corp. y su predecesor Texaco eliminaron de manera inapropiada los desechos durante 20 años de perforación río arriba desde su aldea en la provincia nororiental de Sucumbíos, en Ecuador.
Cuatro comunidades de Secoya viven a lo largo del río Aguarico aguas abajo de cientos de pozos de aguas residuales. Muchos de los vertederos no están revestidos. Piaguaje dijo que los contaminantes han contaminado los arroyos y vías fluviales en toda la región, dejándolos no aptos para el consumo o el baño.
“Caminamos toda la mañana para encontrar un manantial con agua limpia”, dijo Piaguaje en español. Compartió su historia a través del traductor Atossa Soltani, director ejecutivo del grupo ambiental-humanitario. Amazon Watch.
Piaguaje llegó a San Ramón con otros 11 indígenas ecuatorianos que dicen que la salud y el medio ambiente de sus comunidades han sido devastados por el legado de la extracción de petróleo en la Amazonía.
Las federaciones Siona, Cofan y Huaorani de Ecuador también enviaron representantes, quienes cuentan historias casi idénticas de enfermedades sin precedentes y disminución de las poblaciones nativas.
Los Secoya están plagados de altas tasas de enfermedades estomacales, tuberculosis y fiebre amarilla, que Piaguaje cree que están relacionadas con la exposición al agua del río.
"Sabemos que estas enfermedades no estaban entre nosotros antes", dijo.
Durante casi una semana, el grupo ha intentado conseguir una audiencia con el director ejecutivo de ChevronTexaco, David O'Reilly, que no ha estado disponible. Así que el miércoles temprano el grupo llevó su causa, carteles y una valla publicitaria móvil a la esquina de Danville Boulevard y Las Trampas Road. Agitaron carteles e intentaron llamar la atención de los residentes que se dirigían al trabajo o entregaron volantes a los caminantes que se dirigían a Starbucks o al Squeeze Juice Cafe.
La cartelera decía: "Por favor, limpie Ecuador antes de que se pierda otra vida".
Amazon Watch cree que O'Reilly vive en Alamo. Así que los delegados dijeron que llevaron su mensaje a la comunidad de O'Reilly de la misma manera que creen que Chevron llevó su contaminación a la de ellos.
La visita del grupo a San Ramón, la sede mundial de ChevronTexaco, se produce pocas semanas después de que abogados estadounidenses, que representan a más de 30,000 indígenas, demandaran a Chevron en un tribunal ecuatoriano. La demanda le pide a Chevron que “limpie y pague”, dijo Soltani.
La semana pasada, un portavoz de Chevron dijo que no se ha demostrado que las prácticas de eliminación de petróleo causen problemas de salud. También dijo que es inapropiado que los delegados ecuatorianos busquen una reunión con O'Reilly sobre un tema que aún está en litigio.
Las filas de los Secoya se están reduciendo, dijo Piaguaje, y la forma de vida de su pueblo también está en peligro. Muchos Secoya son agricultores de subsistencia que cultivan sus propios alimentos en pequeñas parcelas comunitarias. Pero desde que las compañías petroleras construyeron caminos hacia el territorio, dijo Piaguaje, la gente y la tierra se han encajado.
“Nos quedamos sin ningún lugar adonde ir”, dijo Piaguaje, quien el miércoles vistió una túnica azul brillante, vestimenta tradicional para los hombres de su comunidad.
Al no poder sentarse con O'Reilly, la delegación hizo las rondas en Tri-Valley, reuniéndose con el Ayuntamiento de San Ramón, grupos religiosos locales y estudiantes de escuelas secundarias, recogiendo simpatizantes en cada parada.
Piaguaje, que representa a casi 350 Secoya, dijo: "Queremos una alianza fuerte y sólida de la población local, y que no se lo dejen solo a los abogados".
Para obtener más información sobre la delegación o la demanda, visite www.amazonwatch.org.
