San Ramón - Después de dos semanas de reuniones con los delegados ecuatorianos afectados por las operaciones de ChevronTexaco, los líderes religiosos y otros residentes en el área de San Ramón-Danville acordaron hoy organizar una misión de investigación a sus comunidades amazónicas. Su objetivo es ver de primera mano el alcance de la contaminación dejada en el Amazonas y probar las afirmaciones de ChevronTexaco de que limpió la contaminación masiva causada por el vertido de aguas residuales tóxicas durante sus dos décadas de operaciones en Ecuador.
Los residentes locales también acordaron formar un grupo de apoyo para los ecuatorianos llamado “San Ramón-Danville se preocupa por Ecuador” que organizará la misión de investigación y tratará de persuadir al CEO David O'Reilly para que inicie un diálogo con los líderes de los agricultores ecuatorianos. y pueblos indígenas. Uno de ellos, el Cofan, ha visto caer su población de 15,000 a 300 desde la llegada de las empresas petroleras a sus tierras ancestrales.
“El apoyo local que hemos recibido en San Ramón es un gran avance para nosotros después de haber viajado tan lejos”, dijo Rosa Moreno, una enfermera de la comunidad de San Carlos, que tiene aproximadamente 30 pozos de desechos de Texaco en su terreno. El grupo planeaba organizar una manifestación y un mitin con simpatizantes locales en la sede de la empresa en 6001 Bollinger Canyon Road en San Ramón después de la conferencia de prensa. El rally está programado para coincidir con la reunión de accionistas de la compañía hoy en Midland, Texas.
“Después de hablar con mucha gente de esta comunidad, queda claro que la gente cree que Chevron es fundamentalmente una empresa con buena conciencia, y que probablemente su gerencia no conocía la historia completa cuando heredó este problema de Texaco”, dijo Toribio Aguinda. líder del grupo indígena Cofan.
Aguinda agregó: “Es una necesidad que empecemos a hablar, porque para nosotros es una cuestión de que nuestra cultura probablemente se extinga para siempre si no se hace algo pronto. Y para la empresa, lo que ha hecho en nuestra selva tropical simplemente no es consistente con sus políticas declaradas sobre la protección del medio ambiente y el respeto a las comunidades locales. Por lo tanto, es de interés mutuo que la empresa escuche nuestro caso ".
Si bien los ecuatorianos no tuvieron éxito en su búsqueda por obtener 30 minutos del tiempo de O'Reilly, prometieron regresar para intentarlo nuevamente, esta vez con el respaldo de líderes religiosos locales y lo que esperan sean algunos empleados actuales y jubilados de ChevronTexaco que viven en San Ramon y Danville. Algunos de estos empleados son miembros de iglesias que han dado la bienvenida a la delegación, y los ministros locales se están comunicando con ellos.
Aguinda y Luis Yanza, otro líder de la delegación, también pidieron a los empleados de la petrolera que los escuchen y no tomen en serio las afirmaciones hechas esta semana por el departamento de relaciones públicas de Chevron en un correo electrónico de toda la compañía. El correo electrónico, que fue descrito a la delegación por un empleado de la empresa, aparentemente fue escrito en respuesta a la presencia de la delegación en Sam Ramon.
"Tememos que el correo electrónico sea un intento de silenciar a los empleados para que no escuchen los hechos y entablen un diálogo con nosotros", dijo Wilmer Piaguaje, uno de los líderes de la delegación, que fue acogida por Amazon Watch, una organización ambientalista con sede en Oakland y Los Ángeles.
El correo electrónico de la empresa, cuya copia se describió a la delegación, afirma tres puntos principales que, según los ecuatorianos, son simplemente inexactos e incluso contradictorios: primero, que Texaco gastó 40 millones de dólares en 1995 para limpiar la contaminación; segundo, que no hay evidencia de que la contaminación haya causado problemas de salud; y tercero, que la empresa trató las aguas residuales tóxicas antes de tirarlas. Todas estas afirmaciones contradicen la evidencia proporcionada por los ecuatorianos a los residentes locales. Por ejemplo, los ecuatorianos y sus abogados estiman que una limpieza integral por sí sola podría costar más de mil millones de dólares, que las tasas de cánceres relacionados con el petróleo se han disparado en las comunidades donde operaba la empresa (una afirmación respaldada por varios estudios científicos que pueden estar disponibles a la prensa), y que las aguas residuales se vertieron con algunos de los carcinógenos más peligrosos conocidos por el hombre a tasas 1 veces superiores a las consideradas seguras por la Agencia de Protección Ambiental.
Los ecuatorianos también afirman que Texaco recogió ilegalmente $ 4.5 mil millones en ganancias excedentes de sus tierras al no volver a inyectar las aguas residuales en el suelo; el dinero, según ellos, debería devolverse a Ecuador. Se estima que la compañía obtuvo entre $ 20 y $ 30 mil millones en ganancias totales de sus operaciones en Ecuador.
Dicho esto, los ecuatorianos todavía creen que es posible resolver el caso a través de una reunión con O'Reilly y abogados de ambos lados. Una demanda de mil millones de dólares ha estado pendiente contra la empresa durante diez años. Recientemente recibió un impulso cuando un juez ecuatoriano ordenó a O'Reilly que respondiera personalmente a las acusaciones en preparación para un juicio en Ecuador, que se espera comience en los próximos meses.
Los ecuatorianos enumeraron estos aspectos destacados entre muchos durante su viaje:
· Varios líderes religiosos, encabezados por el Rev. Steve Harms of Peace Lutheran Church en Danville (teléfono: 925-648-7000) y el rabino Dan Goldblatt de la Congregación Beth Chaim en Sam Ramon (925-212-7942), están escribiendo una carta campaña para convencer a la empresa de reunirse con los ecuatorianos. La carta insta a O'Reilly a "poner un rostro humano a este dilema y hacer que las soluciones reales funcionen para todos los involucrados, sin animosidad". La carta también agradeció a O'Reilly por alentar a ChevronTexaco a "actuar como una corporación de conciencia", pero pidió a la empresa que "viva sus valores junto con los visitantes". Está firmado por varios líderes de congregaciones en el área de Tri-Valley y será distribuido por el Consejo Interreligioso, que tiene 90 congregaciones como miembros.
· El lunes de esta semana, el Alcalde y todo el Ayuntamiento de San Ramón dieron la bienvenida oficial al grupo en una ceremonia de una hora en la que se intercambiaron historias de problemas comunes relacionados con la gobernabilidad local con los líderes indígenas. El alcalde H. Abram Wilson y los miembros del concejo entregaron a cada miembro de la delegación prendedores con el sello de la ciudad y camisetas. El vicealcalde Jerry Cambra y su esposa, Colleen Cambra, también emitieron un comunicado apoyando al grupo en su calidad de ciudadanos privados.
· La delegación también se reunió con un total de 800 estudiantes durante tres asambleas en una escuela secundaria local en San Ramón, y 50 estudiantes se inscribieron para participar en una delegación de investigación a la región. Algunos estudiantes le preguntaron a Laura Mendua, una cofán, por qué llevaba una pluma en la nariz. A su vez, ella les preguntó por qué algunos estudiantes usaban perforaciones en el cuerpo. "El intercambio fue hilarante y realmente capturó la conexión humana", dijo Atossa Soltani, director de Amazon Watch.
· Varios líderes del área han acordado iniciar un grupo de apoyo local tentativamente llamado “San Ramon-Danville Cares About Ecuador”. Esta organización trabajará con Amazon Watch organizar delegaciones de investigación para visitar las cuatro comunidades indígenas y dos campesinas de las personas que vinieron en la delegación a San Ramón. El grupo también seguirá pidiendo al Sr. O'Reilly que abra un diálogo con los ecuatorianos y sus representantes legales.
Yanza y los demás líderes pidieron a los 5,000 empleados de ChevronTexaco en San Ramón que entablen un diálogo con los ecuatorianos, incluso si el propio O'Reilly se niega a reunirse. Dijeron que regresarán pronto para acercarse tanto a los empleados de la empresa como a los jubilados que viven en la zona, algunos de los cuales ya han hablado con los ecuatorianos en diversas presentaciones y eventos culturales realizados en iglesias y escuelas de la zona y frente a la sede de la empresa. en San Ramon.
Los miembros de la delegación, incluidos cinco sobrevivientes de una nacionalidad indígena casi extinta llamada Cofan, viajaron a pie, en canoa, autobús y jet a San Ramón para presionar por su causa de que Texaco ha faltado al respeto y diezmado sus culturas. Para la mayoría de ellos, fue su primera vez en un avión, su primera visita a los Estados Unidos y su primer contacto con el agua corriente de los grifos. Cinco grupos indígenas están al borde de la extinción en la zona donde operaba la empresa. Además de los Cofán, están los Secoya, Siona, Huaorani y Quichua.
Un abogado de los ecuatorianos, Steven Donziger, también impugnó el reclamo de la empresa de que no pudieron reunirse con los ecuatorianos mientras el litigio está pendiente. “Las partes se reúnen todo el tiempo mientras hay una demanda en la corte porque cuesta mucho menos hablar que litigar”, dijo. “Esto debería ser particularmente cierto en un caso como este, donde el cañón del cáncer se amartilla, carga y apunta a la cabeza de decenas de miles de personas vulnerables. Chevron no causó este problema, pero ahora es su responsabilidad resolverlo ”.
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Conferencia de prensa y marcha a la sede de la empresa el jueves a las 11 a. M.
