ECUATORIANOS EN SAN RAMON
QUÉ: Conferencia de prensa
CUÁNDO: 11 am hoy
DÓNDE: Centro Comunitario de San Ramón, 12501 Alcosta Blvd.
Los simpatizantes locales de la delegación ecuatoriana se reunirán y una marcha a la sede de ChevronTexaco seguirá a la reunión.
MELISSA BLOCK, presentadora: Un pequeño tribunal en los remansos del Amazonas en Ecuador pronto podría ser el escenario de una demanda de mil millones de dólares contra la segunda compañía petrolera más grande de Estados Unidos. Abogados que representan a 1 indios están demandando a ChevronTexaco, acusando a la empresa de verter enormes cantidades de aguas residuales tóxicas y petróleo crudo en la selva amazónica durante las décadas de 30,000 y 1970. Los partidarios de los indígenas trajeron a algunos de los ecuatorianos recientemente a la ciudad natal de ChevronTexaco, San Ramón, en el Área de la Bahía de San Francisco. Informes de John McChesney de NPR.
Informes de JOHN McCHESNEY:
Con un aspecto dramáticamente fuera de lugar y un poco tímido, 12 de los ecuatorianos se reunieron con periodistas en los suburbios de lujo de San Ramón. Según lo prometido por los organizadores, el atuendo indígena tradicional proporcionó excelentes imágenes para la televisión, incluido un llamativo tocado circular adornado con plumas de loro verde y una delicada pluma naranja perforando una nariz, pero cuando los indígenas hablaron, no hubo nada tímido en su presentación.
Sra. ROSA MARINO (ph): (Idioma extranjero hablado)
McCESNEY: Rosa Marino, de cuarenta y tres años, es del pueblo de San Carlos. La traducción es proporcionada por Leila Salazar de Amazon Watch, un grupo ambientalista que trajo a los indios a Estados Unidos.
Sra. LEILA SALAZAR (Amazon Watch): Quiero decirle a Texaco, ahora ChevronTexaco, que limpie lo que dejó en la Amazonia, que nos pague y compense por nuestros problemas, nuestro sufrimiento y que nunca regrese al Ecuador.
McCHESNEY: Los indios llevaron una carta a la sede de ChevronTexaco solicitando una audiencia con el CEO. La demanda alega que los problemas de salud generalizados resultaron del agua y la tierra contaminada por petróleo y desechos tóxicos traídos a la superficie a través de la perforación y almacenados en estanques en toda la región. Esta demanda se había prolongado en los tribunales estadounidenses durante casi 10 años. Luego, en agosto pasado, una Corte de Apelaciones de Estados Unidos dijo que Ecuador era el lugar adecuado para el caso. Steven Danzinger es uno de los abogados que representa a los indios.
Sr. STEVEN DANZINGER (Abogado): Cuando Texaco fue a Ecuador, tomaron la decisión crítica de renunciar a la instalación de lo que se llama tecnología de reinyección. Eso básicamente significa que el subproducto de la extracción de petróleo, que son toxinas, carcinógenos, generalmente se vuelve a colocar en el suelo en una cavidad diferente del mismo pozo.
McCHESNEY: En cambio, dice Danzinger, los subproductos se almacenaron en estanques sin revestimiento y luego se filtraron en arroyos y ríos donde la gente se baña y obtiene su agua potable. Tal almacenamiento superficial de aguas residuales fue prohibido en los Estados Unidos hace años, y los demandantes dicen que se deberían haber usado los mismos estándares en Ecuador. Pero el portavoz de la empresa, Chris Gidez, dice que la empresa obedeció las leyes ambientales ecuatorianas.
Sr. CHRIS GIDEZ (Portavoz, ChevronTexaco): Y utilizó prácticas que eran consistentes con los estándares industriales aceptados de la época, y los estándares son diferentes en cada país.
McCHESNEY: ChevronTexaco también dice que gastó aproximadamente $ 40 millones en una limpieza de la región en la década de 1990, una limpieza que fue suficiente para resolver los problemas restantes, pero Steven Danzinger dice que la limpieza dejó 350 estanques de lodos tóxicos.
Sr. DANZINGER: Por lo tanto, es necesario que haya una limpieza más amplia del medio ambiente. Es necesario que se brinde atención médica a las personas que se han enfermado por enfermedades relacionadas con el petróleo y se debe compensar a las personas por las pérdidas económicas.
McCHESNEY: El portavoz de la compañía, Chris Gidez, dice que las aguas residuales y el lodo de la perforación no causaron los problemas de salud, las erupciones cutáneas, los trastornos estomacales y el cáncer descritos por los demandantes.
Sr. GIDEZ: Durante los 10 años de este litigio, los demandantes aún no han presentado ninguna evidencia científica fundamentada creíble para respaldar sus reclamos. Y, de hecho, en su nota de prensa, incluso reconocen que no existe un estudio exhaustivo.
McCHESNEY: Lo que dice el comunicado de prensa es que ChevronTexaco debería pagar por un estudio epidemiológico integral de los problemas de salud en la región. Los demandantes han argumentado durante años que el juicio debería celebrarse en Estados Unidos porque los tribunales ecuatorianos no están equipados para abordar las complejidades del caso. Habiendo perdido ese argumento, los demandantes ahora dicen que el clima político y las leyes ambientales en Ecuador han mejorado significativamente en los últimos años, por lo que creen que tienen una mejor oportunidad allí. ChevronTexaco siempre quiso a Ecuador como sede. En cualquier caso, la corte estadounidense en un fallo inusual dijo que cualquier fallo contra ChevronTexaco se haría cumplir en Estados Unidos. John McChesney, NPR News, San Francisco.
