La fase inicial de la Auditoría Ambiental del Gasoducto Cuiabá, solicitada hace un año por organizaciones indígenas representantes de los pueblos Chiquitano y Ayoreo comenzó hoy en San José de Chiquitos con la llegada de una nutrida delegación de inspectores del Viceministerio de Desarrollo Sostenible. . La delegación estuvo encabezada por Christina Orellana, Directora de la Unidad Ambiental, cuya principal tarea es verificar los reclamos de las comunidades afectadas sobre el incumplimiento de las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA).
Un grupo de monitores ambientales indígenas y líderes cívicos de las áreas afectadas presentaron formalmente los hallazgos de un informe de monitoreo independiente para respaldar sus reclamos. A ellos se unieron organizaciones no gubernamentales y el diputado Isaac Avalos del Congreso Nacional. El informe muestra el incumplimiento de los planes de reforestación, los planes de desarrollo indígena y la destrucción de hábitats naturales y fuentes de agua que son esenciales para los medios de vida de las comunidades indígenas. También demuestra que los patrocinadores del proyecto, Enron y Shell, junto con instituciones gubernamentales violaron la Ley 1257 de Bolivia (Convenio 169 de la OIT) al establecer la Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano (FCBC), al tiempo que excluyeron a los pueblos indígenas afectados de participar en el manejo de los recursos naturales dentro de su territorio. territorios.
La controvertida Fundación de Enron y Shell fue acusada de uso inadecuado de la influencia después de que se descubrió que científicos de varias organizaciones conservacionistas, quienes inicialmente apoyaron una propuesta para cambiar la ruta del oleoducto para evitar daños irreversibles al prístino bosque chiquitano (entonces considerado uno de los principales 200 en el mundo en términos de conservación), luego cambiaron de posición a cambio de USD 20 millones por un plan de conservación fallido. La falta de transparencia en las negociaciones de los fondos llevó a divisiones entre el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y estas cuestionables compañías petroleras. En 2001, fuentes de medios internacionales revelaron que miembros de FCBC cometieron biopiratería al exportar sin autorización, muestras genéticas de un “maní silvestre” nativo del bosque chiquitano.
En mayo de 2002, una comisión de investigaciones del Parlamento Nacional de Bolivia encontró que Enron había creado una "fundación fantasma" que fue utilizada por el personal de la empresa para comprar acciones en el oleoducto de Cuiabá, aumentando así superficialmente su valor para obtener grandes ganancias, mientras defraudaba accionistas legítimos. Overseas Private Investment Corporation, una agencia estadounidense de crédito a la exportación, retiró su apoyo al proyecto en medio de la escandalosa quiebra de Enron. Hasta la fecha, a la compañía se le ha atribuido un estimado de USD 2.5 mil millones en pérdidas fraudulentas.
Unos meses más tarde, el Ministerio de Desarrollo Sostenible de Bolivia citó al FCBC de Enron y Shell por violaciones de las leyes ambientales nacionales. Sin embargo, no está claro por qué las autoridades del gobierno boliviano no han instituido las sanciones económicas aplicables. Mientras tanto, Enron sigue siendo el principal socio de Bolivia para las exportaciones de gas a Brasil.
El asunto del gasoducto de Cuiabá volvió a ser el centro de atención en noviembre de 2002. Mientras el presidente electo Sánchez de Lozada visitaba Washington, DC, parlamentarios indígenas y organizaciones ambientales revelaron el descubrimiento de una válvula construida secretamente en el gasoducto para suministrar gas al Don Mario. mía. La mina pertenece a Orvana Minerals, empresa cuyo principal accionista es el mismísimo Sánchez de Lozada. Cuando se descubrió la válvula, también se descubrió que se estaba construyendo una tubería adicional para uso exclusivo en la mina. Ni la válvula ni la nueva tubería se consideraron nunca en los estudios de impacto ambiental originales.
“Esto confirma que Enron ha cometido delitos específicos, que deberían resultar en su expulsión de Bolivia”, dijo el diputado Issac Avalos. “Ahora esperamos que se investiguen todas las irregularidades, que se evalúen los impactos sociales y ambientales del proyecto, y que se encuentren soluciones concretas para reparar el daño sufrido por las 31 comunidades indígenas afectadas y mitigar la destrucción de los ecosistemas. del bosque chiquitano y del Pantanal boliviano ”, agregó.
Un proceso de auditoría ambiental, que comienza con inspecciones in situ de los reclamos, no tiene precedentes en Bolivia, dado que la legislación ambiental no aborda claramente los impactos sociales o las violaciones de los derechos indígenas. Requerirá un enfoque integrado y multidisciplinario para que sus hallazgos puedan sentar un precedente importante para regular mejor la implementación de proyectos de hidrocarburos en territorios indígenas.
“Es preocupante en esta fase inicial que las autoridades gubernamentales responsables de la inspección, que deberían hacer cumplir las leyes nacionales y defender el interés público, estén siendo acogidas y aparentemente asistidas financieramente por las corporaciones. Si bien existe este tipo de dependencia, la transparencia en el proceso es poco probable ”, dijo José Bailaba, congresista chiquitano.
Las inspecciones iniciales se llevarán a cabo del 15 al 26 de abril, lo que coincide con el actual debate nacional sobre la posible construcción de otro gasoducto que transportará gas a la costa del Océano Pacífico, para su exportación a los EE. UU. El proyecto Pacific LNG ha provocado serias divisiones dentro la administración Sánchez de Lozada, donde existe una fuerte oposición, incluso de las Fuerzas Armadas. Encuestas recientes muestran que la mayoría de los bolivianos cree que, en las condiciones actuales, los proyectos de gasoductos solo benefician a las corporaciones multinacionales y no al país en su conjunto.
La ironía es que la auditoría ambiental del oleoducto de Cuiabá podría demostrar que mientras Enron y Shell obtendrán ganancias durante los próximos cuarenta años, los bolivianos solo se quedarán con la destrucción ambiental y el aumento de la pobreza para las comunidades afectadas.
