San Francisco, CA - Mientras ChevronTexaco contempla operaciones renovadas en la selva amazónica ecuatoriana, líderes indígenas, que representan a 30,000 personas, viajaron hoy a San Francisco para decirle al gigante petrolero: “LIMPIE. PAGA. ¡Y NUNCA VOLVIO!"
La exploración sísmica actual de ChevronTexaco en una región remota de Ecuador en la Comunidad Quichua de Sarayacu ("Bloque 23") se produce más de tres décadas después de que ingresó por primera vez al país para extraer 1.5 millones de barriles de petróleo de la prístina región amazónica conocida como Oriente. Para ahorrar millones de dólares, aproximadamente $ 3 por barril, ChevronTexaco simplemente arrojó los desechos tóxicos de sus operaciones a los ríos, arroyos forestales y humedales, ignorando los estándares de la industria. El resultado es uno de los desastres sociales y ambientales más infames en la historia de la sociedad industrializada.
En una rueda de prensa celebrada en el Consejo de Asuntos Mundiales, los líderes indígenas pidieron a ChevronTexaco que aceptara la responsabilidad por la catástrofe que ha destruido su patria y ha matado a decenas de miles de personas. Con el doble del tamaño del Exxon Valdez y perpetrada sistemática y conscientemente por ChevronTexaco durante un lapso de 20 años, la tragedia tóxica ha cobrado un precio asombroso:
· Tres culturas indígenas están al borde del colapso
· Los Cofan, que eran 15,000 cuando se construyó el primer pozo de ChevronTexaco en su territorio, ahora son menos de 300
· Se han perdido 2.5 millones de acres de selva virgen
· Se arrojaron 20 mil millones de galones de aguas residuales altamente tóxicas a las vías fluviales.
“ChevronTexaco llegó a nuestra casa en Ecuador hace más de treinta años prometiendo esperanza pero terminó dándonos nada más que miseria”, dice Toribio Aguinda, líder de la Cofan, “Hoy venimos a la casa de ChevronTexaco en los Estados Unidos para buscar justicia para nuestra gente."
Desde 1971 hasta 1991, las operaciones originales de ChevronTexaco en Ecuador representan uno de los delitos corporativos más atroces jamás perpetrados por una empresa estadounidense. En un momento de renovado escrutinio de la responsabilidad corporativa, ChevronTexaco hasta ahora ha escapado casi unilateralmente de su obligación financiera de mejorar su destrucción, contribuyendo solo con $ 40 millones para un costo de limpieza ambiental que está ampliamente valorado en más de $ 1 mil millones. Sorprendentemente, ChevronTexaco obtuvo aproximadamente $ 6 mil millones en ganancias de sus dos décadas de operaciones en Ecuador.
Aproximadamente 350 piscinas abiertas venenosas aún permanecen en los patios traseros de muchas comunidades indígenas y forestales, cargadas con algunas de las sustancias químicas más cancerígenas conocidas por el hombre, como benceno, tolueno, arsénico, plomo, mercurio y cadmio. Estudios realizados por un equipo médico de Harvard, investigadores británicos y autoridades de salud ecuatorianas han encontrado ocho tipos diferentes de cáncer en las comunidades afectadas por las operaciones de Texaco: conducto biliar, estómago, laringe, hígado, melanoma, leucemia, linfoma y cervical. En algunas aldeas cercanas a fuentes de agua contaminadas, la tasa de cáncer es 1,000 veces mayor que la norma histórica.
“No nos volcaremos y dejaremos que este asesino corporativo entierre a nuestras familias”, prometió Luis Ahua, un líder del Pueblo Huarani. “Lograremos justicia y reuniremos todas las herramientas y tácticas disponibles, modernas o tradicionales, para evitar que ChevronTexaco regrese a Ecuador”.
En 1993, los demandantes ecuatorianos que representaban a 30,000 indígenas y campesinos presentaron una demanda colectiva contra Texaco en un tribunal de Estados Unidos. El caso fue la primera demanda ambiental presentada en los Estados Unidos por demandantes extranjeros alegando que una corporación estadounidense violó la ley de naciones al causar contaminación en el extranjero. En numerosas coyunturas, ChevronTexaco buscó que se desestimara el caso, alegando que Ecuador, y no Estados Unidos, era la jurisdicción apropiada.
El 16 de agosto de 2002, la Segunda Corte de Apelaciones de Nueva York sometió a ChevronTexaco a la jurisdicción de los tribunales ecuatorianos donde se espera que se restituya el caso. El juez de Nueva York no llegó a una decisión sobre los méritos del caso, y Texaco nunca ha negado su responsabilidad en el tribunal de distrito.
“Este fue un crimen ambiental de proporciones épicas que ha creado una plaga negra de cáncer en el Amazonas donde ChevronTexaco perforó”, dijo Luis Yanza, organizador comunitario del Frente de Defensa de Amazonia, que representa a muchas de las comunidades afectadas. “Pasaremos esta semana en el Área de la Bahía junto con Amazon Watch y reunirse con otras organizaciones y comunidades afectadas para explorar todas y cada una de las opciones para que ChevronTexaco detenga la matanza”.
Atossa Soltani, directora ejecutiva de Amazon Watch, dijo: “Ni siquiera los directores ejecutivos y capitanes de la corrupción más deshonrados de la actualidad pueden reclamar la devastación que los líderes de ChevronTexaco causaron en la Amazonía ecuatoriana. Entablaremos un diálogo con el director ejecutivo de ChevronTexaco, David O'Reilly, y recordaremos a los consumidores que la gasolina de ChevronTexaco provoca una mayor destrucción en el Amazonas por galón”.
El daño que hizo Texaco en la Amazonía ecuatoriana es irreversible. Pero ChevronTexaco debe rendir cuentas por sus operaciones mundiales irresponsables y mortales. ChevronTexaco necesita limpiar su desorden y compensar a aquellos a los que ha afectado.
Para obtener más información sobre la campaña o cómo participar más, visite www.chevrontoxico.org o www.amazonwatch.org o comuníquese con Amazon Watch al 510-419-0617 o al 310-456-9158
