Miles de pequeños agricultores, grupos indígenas, estudiantes y activistas de toda América Latina se han reunido en Quito, Ecuador, para protestar contra los planes para implementar un acuerdo de libre comercio respaldado por Estados Unidos en las Américas.
• Amazon Watch
• Intercambio global
• Programa de las Américas
• Centrarse en el Sur global
Las manifestaciones se llevaron a cabo en Quito el jueves y viernes por una serie de grupos ansiosos por mostrar a los ministros de comercio de las 34 naciones del continente, reunidos en la ciudad para una reunión de dos días sobre un acuerdo preliminar para el Tratado de Libre Comercio de las Américas (ALCA). - que el modelo de libre comercio impulsado por la administración del presidente George W. Bush (noticias - sitios web) perjudicará, en lugar de ayudar, a la mayoría de las sociedades de América Latina.
Al menos 60 integrantes de los grupos, que marchaban hacia el lugar de la reunión en el Hotel JW Marriot, resultaron heridos en enfrentamientos con fuerzas militares y policiales, quienes utilizaron gases lacrimógenos y dispararon armas en la manifestación, según información recibida el viernes por la tarde por el Misionero. Agencia de Noticias de Servicio.
El ALCA “acabará con la vida, los recursos naturales, la producción nacional y el medio ambiente” y agravará “la pobreza, el hambre y el desempleo” en el país, dijo la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), una de las principales grupos que respaldan la marcha.
La coalición, que ha logrado un alto perfil por sus protestas contra las medidas de austeridad económica del gobierno, cree que el acuerdo aceleraría la exploración minera y de petróleo en la frágil región amazónica del país y dañaría los medios de vida de los pequeños agricultores al abrir los mercados a las importaciones. de productos alimenticios subsidiados de EE. UU.
Otros grupos involucrados en las manifestaciones se apoderaron de una sucursal del restaurante McDonald's del centro de Quito para protestar por su política de importar papas para papas fritas de Estados Unidos, donde la agricultura está fuertemente subsidiada, mientras que Ecuador, un importante productor de papas, atraviesa una crisis agrícola.
Algunos grupos con sede en Estados Unidos también han expresado su preocupación por el efecto de tal acuerdo en los derechos de los trabajadores en todo el hemisferio. Human Rights Watch (HRW), con sede en Nueva York, pidió el jueves a los ministros de comercio que consideren cuidadosamente los derechos laborales mientras preparan el plan del ALCA.
“El libre comercio no levantará vidas si recompensa, en lugar de desalentar, el trabajo infantil nocivo, la discriminación sexual y la conducta antisindical”, dijo Carol Pier, investigadora de derechos laborales y comercio de HRW.
Según Jason Mark de Global Exchange, una organización de justicia social con sede en California, el acuerdo sería "otro ejemplo más del tipo de fundamentalismo del libre mercado que ha creado una carrera global hacia el fondo que erosiona la protección ambiental, los medios de vida de los trabajadores, y derechos humanos ".
La oposición al ALCA se ha visto fortalecida por la experiencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 1994, que involucra a Estados Unidos, Canadá y México, que sirve como modelo para el nuevo plan. Un estudio reciente de dos investigadores de la Universidad de Tufts concluye que México prácticamente no ha recibido ningún beneficio del TLCAN. En cambio, encontraron que el desempleo y la degradación ambiental en el país han aumentado.
“Está ampliamente aceptado que el objetivo de la integración económica debería ser elevar el nivel de vida”, escribieron Timothy Wise y Kevin Gallagher. "Según nuestra revisión del registro público, el TLCAN aún no ha cumplido esa promesa".
Si bien la liberalización comercial ha aumentado la inversión en México y la inversión extranjera directa casi se ha triplicado, el crecimiento económico sigue siendo lento, menos del uno por ciento anual, y los salarios reales de la mayoría de los trabajadores mexicanos han caído un 23 por ciento desde que comenzó el TLCAN, según Wise y Gallagher.
Además, el TLCAN no ha traído tecnologías más limpias a las industrias mexicanas; La contaminación industrial casi se ha duplicado desde 1988 y el gasto real en el medio ambiente ha disminuido en un 45 por ciento desde que entró en vigor el TLCAN, dijeron los investigadores.
La propia experiencia de Ecuador con la apertura de sus mercados al comercio internacional también ha sido negativa. Una revisión reciente de SAPRI-Ecuador - un grupo del Banco Mundial (noticias - sitios web), el gobierno y organizaciones sin fines de lucro - concluyó que dos décadas de tales políticas han “despojado a Ecuador de su capacidad productiva, desindustrializado el país y reducido la seguridad alimentaria , ”Entre otros efectos nocivos.
La reunión de Ministros de Comercio de Quito es la última de una serie de negociaciones que Estados Unidos espera que resulte en un ALCA finalizado para 2005.
