Durante marzo de 2002 se realizó un estudio de los impactos sociales y ambientales de la construcción de OCP. Se inspeccionó toda la trayectoria del oleoducto de crudo pesado, desde Lago Agrio hasta Esmeraldas. Se entrevistaron 149 propietarios, trabajadores y representantes de 5 autoridades municipales. Se realizaron observaciones directas, en terrenos públicos y privados atravesados por el oleoducto OCP. Todo este material está documentado en fotografías, encuestas y grabaciones.
El estudio incluye solo los sitios donde ya se ha iniciado la construcción del oleoducto, cubriendo una distancia total de aproximadamente 120 kilómetros, divididos en las siguientes secciones:
- Esmeraldas, 40 km (diapositiva 2)
- Nono, 10km (diapositiva 3)
- Guamaní a Cuyuja, 30 km (diapositiva 4)
- Lago Agrio, 40 km (diapositiva 5)
En el marco de esta presentación, el objetivo es mostrar que la construcción del OCP atenta contra el medio natural y los derechos de las personas que lo habitan, y que no cumple con las normas estipuladas en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA). ni con los estándares del Banco Mundial.
IMPACTOS AMBIENTALES VERIFICADOS DE LA CONSTRUCCIÓN DEL OCP (Diapositiva 6)
1. Impactos sobre el suelo (diapositiva 7)
La ruta del oleoducto atraviesa áreas empinadas perpendicular y longitudinalmente. Las medidas tomadas por la empresa Techint para evitar deslizamientos y erosión de suelos se limitan a:
· Colocación de sacos de tierra o arena que no superen los 40 centímetros de altura a un lado de las zanjas de 20 centímetros de profundidad excavadas en diagonal a la ruta (diapositiva 8)
· Colocación de tablas de madera para apuntalar pendientes (diapositiva 9)
Con fuertes lluvias, estos métodos no son suficientes para prevenir deslizamientos de tierra (diapositiva 10). Según nuestra encuesta, después de solo tres meses de trabajo, el 21% de las propiedades afectadas por el OCP ya han experimentado deslizamientos de tierra como resultado de métodos deficientes de construcción de tuberías (diapositiva 11). Estos métodos no sirven para evitar el deslizamiento de la tubería durante la construcción, lo que puede causar accidentes (diapositiva 12).
En muchos lugares, la tubería se ha instalado en las crestas de las colinas, lo que requiere la apertura de varios metros de las cimas de las crestas para la ruta. Este tipo de operación produce una gran cantidad de tierra que se arroja al valle de abajo. (diapositivas 13 y 14)
La construcción de OCP en áreas con pendientes pronunciadas y en la parte superior de las crestas causa inestabilidad del suelo, lo que tiende de manera preocupante a causar accidentes y deslizamientos de tierra severos durante la construcción y operación. Esta inestabilidad territorial fue la causa del accidente ocurrido en Esmeraldas el 14 de abril, que dejó dos personas heridas y una muerta (diapositiva 15). Esta preocupación se agrava en lugares que ya son propensos a deslizamientos de tierra, como la región alrededor de El Guango, donde los deslizamientos de tierra se cobraron la vida de 40 personas en junio de 2001 (diapositiva 16).
Al visitar las propiedades atravesadas por la tubería y hablar con los propietarios, uno no puede evitar preocuparse por el incumplimiento futuro del Consorcio OCP y sus subcontratistas. La firma de contratos por el derecho a cruzar la propiedad privada estuvo, muy a menudo, condicionada a la restauración posterior a la construcción de las áreas afectadas. A los propietarios se les dijo que la ruta no iba a ser excavada profundamente, sino que solo se la despojaría de su vegetación y tierra vegetal cuando fuera necesario; la tierra fértil se iba a conservar y luego volver a colocar; la vegetación original volvería a crecer después de los trabajos de construcción; los propietarios podrían devolver la tierra a la producción y esa tierra les sería devuelta en buenas condiciones. Sin embargo, se puede observar que a lo largo del recorrido la realidad es totalmente diferente.
En áreas onduladas de colinas, la tierra extraída de la ruta del oleoducto alcanza hasta 7 metros de altura. La tierra fértil ha desaparecido por completo o ha sido arrojada a los lados de la ruta (diapositiva 17). Las grandes cantidades de tierra extraídas también se eliminan de esta manera. En muchas propiedades, particularmente en las zonas de menor altitud donde el suelo es más sensible a las altas temperaturas, la lluvia y el aislamiento, la tierra ahora es estéril, privada de toda vegetación y sujeta a erosión (diapositiva 18). Todavía es imposible que la vegetación original vuelva a crecer. El paso de maquinaria pesada hará que esta conclusión sea más inevitable.
Los mismos métodos se han utilizado dentro de la Reserva Cayambe-Coca (diapositiva 19) aunque el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del oleoducto insiste en la necesidad de tener especial cuidado con las operaciones que se realizan en áreas protegidas. Se han extraído grandes cantidades de tierra y se han utilizado para rellenar zanjas en las zonas más bajas (diapositiva 20). Solo una pequeña porción de tierra vegetal, cubierta por vegetación herbácea, se ha mantenido a los lados de la ruta (diapositiva 21). Es importante destacar que una vez expuesta la tierra del altiplano (páramo), pierde por completo la capacidad de retención de agua que la hace fundamental para la conservación de los ciclos hidráulicos en toda la región andina. A lo largo del derecho de vía del oleoducto, las áreas montañosas (páramo) no recuperarán sus características ecológicas originales y estarán expuestas al drenaje de agua y la consiguiente erosión.
Además de las áreas atravesadas por el oleoducto, otras tierras también sufren de métodos de construcción de OCP irrespetuosos y salvajes. Por ejemplo, los escombros de la construcción se han depositado en los ríos y a lo largo de las carreteras de acceso. En Borja, se ha reorientado el recorrido del río Quijos para permitir la remoción de materiales de construcción del cauce del río para construir la Estación Sardinas. Si bien el trabajo de remoción ya está terminado, no se ha hecho ningún esfuerzo por restaurar el ecosistema o el cauce del río a su estado original en un terreno cedido amablemente a Techint por el Sr. Luis Vega Pérez (diapositiva 22).
Finalmente, uno podría preguntarse “¿por qué limpian un área más grande de la que necesitan? Este es el caso, por ejemplo, de la propiedad de la Sra. Rosero, en Nono, donde Techint derribó un bosquecillo de árboles arrayan antes de notar una falla geológica que les hizo decidir desviarse por tierras vecinas. Cerca de la Laguna de Papallacta, se pueden ver dos recorridos a escasos metros de distancia por una decisión tardía de redireccionar la ruta (diapositiva 23). Ni siquiera las áreas protegidas escapan a este tipo de negligencia. Por ejemplo, un área de bosque de 31 metros de ancho fue talada en el kilómetro 202 + 500 en la Reserva Cayambe-Coca, aunque el EIA estipula que no se deben construir centros de almacenamiento o campamentos en esta área en estas áreas protegidas.
2. Impactos en el agua (diapositiva 24)
El descuido en la construcción de caminos de acceso y la ruta del oleoducto ha provocado el bloqueo de innumerables arroyos y estanques. (diapositiva 25) Nuestro estudio documenta el bloqueo y la contaminación de 157 estanques, manantiales y fuentes de agua potable. Este bloqueo es el resultado del uso de “tecnología” inadecuada, la negligencia de los trabajadores y la falta de recursos económicos disponibles para mitigar los impactos ambientales, en particular en la propiedad de los agricultores pobres.
Esto se puede ilustrar con algunos ejemplos:
Del 6 al 8 de marzo, un dique bloqueado por la construcción provocó la inundación de 4 hectáreas de pastizales donde el Sr. Elías Moreta suele criar sus vacas. Este hombre, cuya propiedad se ubica en el kilómetro 15 de la ruta Lago Agrio-Quito, sufrió adicionalmente la pérdida de dos pozos domiciliarios, los cuales fueron cubiertos por el agua resultante del dique bloqueado (deslizamientos 26 y 27).
En otras propiedades, la ruta de la tubería cubría muchos otros grupos por las siguientes razones:
· Las tuberías de agua se colocaron por encima del nivel del agua; (diapositiva 28.)
· En lugar de utilizar tuberías, se utilizaron troncos de madera y se cubrieron con tierra, que se desliza cuando llueve (diapositiva 29 y 30).
· El flujo de agua fue detenido por una malla de alambre bloqueada con sedimento de agua; (diapositiva 31). La falta de mantenimiento de la malla provoca la inundación de los pastos. (diapositiva 32)
· No se hace nada para permitir el paso del agua por debajo de la ruta de la tubería (diapositiva 33).
· En la propiedad de Ramón Haya, el río Loro Yacu estuvo bloqueado durante 15 días a principios de abril por los troncos de árboles arrojados por la empresa y por deslizamientos de tierra provocados por las lluvias y la falta de métodos de prevención (diapositiva 34).
Estos bloqueos generan inundaciones en extensiones de pastos o cultivos, contaminación de pozos y el brote de enfermedades como el dengue debido al estancamiento del agua, etc. Aunque estas inundaciones son temporales, los pastizales inundados se cubren de hongos que hacen que la hierba no sea comestible e incluso peligrosa. para bovinos (diapositiva 35).
La falta de métodos de mitigación para lidiar con la tierra removida y la vegetación destruida provoca la obstrucción de manantiales y la contaminación de pozos, piscinas y ríos, que son, a menudo, la única fuente de agua potable para las familias (diapositivas 36). Los troncos retirados durante el tendido de la ruta del oleoducto fueron arrojados al río Quijos donde causaron la muerte de un turista mientras navegaba en kayak río abajo (Diapositiva 37). Este tipo de negligencia puede tener un impacto económico importante en una zona donde se desarrolla el ecoturismo. En las zonas donde se practica la piscicultura, la contaminación del agua por la tierra ha provocado la muerte de grandes cantidades de peces.
La negligencia y la falta de preocupación por las fuentes de agua y el medio ambiente demostrada por el consorcio alimentan nuestras preocupaciones, en particular con respecto a los riesgos para el suministro de agua potable en ciudades y pueblos como Quito y Mindo (diapositiva 38). El 23 de marzo, el paso de maquinaria rompió la tubería que lleva las aguas termales a las piscinas comunitarias de Jamanco, dejándolas fuera de servicio durante todo un fin de semana. En muchos lugares, la tubería que lleva el agua a Quito cruza, por el mismo derecho de vía, el OCP, el SOTE y el gasoducto (diapositiva 39). En estos lugares, ¿existe algún tipo de refuerzo de la tubería y la tubería se está construyendo teniendo en cuenta la prevención de incendios y explosiones?
3. Impactos en la vegetación (diapositiva 40)
A lo largo de la ruta del OCP se han destruido ecosistemas y cultivos. Según nuestro estudio, la construcción de OCP generó pérdida de cultivos en el 89% de las propiedades encuestadas y destruyó la vegetación natural en el 65% de ellas (diapositiva 41).
Lo más grave es que a lo largo de casi toda la ruta, el área de vegetación destruida excede las cifras del derecho de vía (ROW) dadas por el consorcio y los representantes que pagan a los propietarios (diapositiva 42). En la mayoría de los casos, esto se debe a arrojar tierra y vegetación removidas más allá de los límites del DDV y no dentro de los límites previstos por el EIA (diapositiva 43). En pendientes pronunciadas, la tierra removida solo está contenida por pequeñas tablas que son insuficientes para detener la destrucción de la vegetación cercana (diapositiva 44).
A menudo, la destrucción de la vegetación más allá del derecho de vía se debe a la negligencia de los trabajadores. De hecho, en ocasiones se ha utilizado maquinaria pesada en lugar de motosierras para talar árboles haciendo imposible controlar la dirección en la que caen.
Además, se registraron casos de trabajadores robando cultivos.
Los árboles comerciales ubicados a lo largo de la ruta son talados y extraídos por el personal de Techint sin una compensación real para los propietarios (diapositiva 45). Posteriormente, se utilizan para trabajos de construcción. Es un sacrilegio ver tablas de guayacán o caoba colocadas en las marismas para permitir el paso de maquinaria (diapositiva 46).
Además, OCP Ltd. explota y compra madera, sin permiso forestal, y la utiliza para trabajos de construcción. En Santo Domingo y Guarumos se presentaron denuncias al Ministro de Medio Ambiente relacionadas con la explotación ilegal de madera.
4. Impactos en la fauna (diapositiva 47)
Aunque es difícil evaluar el efecto de la construcción de tuberías en los animales, se puede determinar lo siguiente:
· El 31% de los entrevistados reportaron la muerte de animales salvajes por factores relacionados con la construcción de infraestructura y el uso de reflectores nocturnos en las estaciones, lo que mata miles de insectos y numerosos animales más grandes (diapositiva 48),
· El 15% de los entrevistados experimentó la muerte accidental de animales domésticos como resultado de la construcción de OCP (diapositiva 49),
· El ruido de la maquinaria hace que las aves huyan varios kilómetros de su hábitat natural.
Además, los trabajadores de la construcción dañan las cercas y se olvidan de reemplazarlas o las reemplazan mal. En nuestro estudio, el 82% de los propietarios han tenido sus vallas dañadas o destruidas, lo que asciende a 17 kilómetros de longitud (de un total de 47 km estudiados). En estas condiciones, el ganado se escapa y daña los cultivos o se pierde.
INCUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE CONSTRUCCIÓN
Además de los impactos ambientales, es importante destacar el incumplimiento del consorcio con las normas de construcción dentro de la Reserva Cayambe-Coca. En varios sitios, el derecho de vía fue más grande de lo previsto, generalmente alcanzando los 15 metros en lugar de los 9 metros acordados (diapositiva 51).
En los kilómetros 2 y 220 de la ruta, el oleoducto está enterrado a una profundidad de 1.5 y 2 metros, respectivamente, en violación de la profundidad de enterramiento prevista de 3 metros. Esto podría tener un impacto importante en la vegetación a través del cambio de temperatura (diapositiva 52).
CONCLUSIÓN
Nos preocupan los impactos ambientales causados por la construcción del oleoducto OCP, así como las violaciones a los derechos humanos y la falta general de respeto por parte de las empresas. Pero lo que más nos asusta es el incumplimiento de las promesas hechas hace tan solo unos meses. Si los contratos no se respetan en las primeras etapas de la construcción, ¿qué podemos esperar durante los próximos veinte años?
