La activista ambiental Julia Butterfly Hill, deportada de Ecuador el jueves después de su arresto en una manifestación en Quito, dijo que estaba indignada por la destrucción que presenció a lo largo de una ruta de oleoducto excavada en los bosques del país.
Sin embargo, sus acciones mientras estuvo en Ecuador indignaron a los ejecutivos de las compañías petroleras.
Hill, quien ganó fama por la ocupación de una secuoya del norte de California durante dos años para protestar contra las prácticas de tala, ingresó a Ecuador el 9 de julio para observar un proyecto de oleoducto que atravesaría la Reserva Mindo-Nambillo, una de las últimas extensiones de gran altura ”. bosque nuboso ”que queda en el mundo.
“El bosque nuboso es impresionante”, dijo el jueves en una entrevista con The Chronicle desde el aeropuerto de la Ciudad de México. “Es de este verde profundo y exuberante, salpicado de explosiones de rojo, amarillo y púrpura de las flores, pájaros e insectos. Pero la destrucción ambiental que vimos a lo largo de las tuberías que ya se habían construido fue terrible ".
Ella y siete ecuatorianos fueron arrestados el martes durante protestas en las oficinas de Occidental Petroleum en Quito, una empresa estadounidense que es uno de los socios del consorcio que construye el oleoducto de 300 millas que finalmente se extenderá desde los campos petroleros en la cuenca del Amazonas hasta la costa del Pacífico. puerto de Esmeraldas.
Larry Meriage, portavoz de Occidental, dijo que Hill no había tratado de buena fe con Occidental y el consorcio.
"Esto es tan enloquecedor", dijo Meriage. “Hill le pidió a OCP una reunión allí, y me llamaron y me preguntaron si debían hacerlo. Dije que les extienda todas las cortesías. Pero ella aparece con 50 manifestantes, asaltan el lobby y demandan que OCP se reúna con todo el grupo ”.
Los funcionarios de OCP le dijeron a Hill que se reunirían con ella y no con los 50 manifestantes, dijo Meriage, “y después de eso ella se negó. Todos volvieron a salir a la calle y se pusieron estridentes, y luego los arrestaron ”.
Después de eso, dijo Meriage, representante de un grupo ambientalista llamado Amazon Watch “Nos llamó y trató de que intercediéramos por Hill. Esa es una verdadera temeridad. Siempre nos acusan de no ser éticos, pero ¿quién es el que no es ético aquí? Tuercen las cosas y claramente juegan para llamar la atención de los medios”.
Los ambientalistas y habitantes de América del Sur que dependen del ecoturismo dicen que el oleoducto causará un daño irreparable a la región. Pero los políticos ecuatorianos dicen que el oleoducto de Mindo sacará al país del pantano económico en el que se ha hundido durante años. Dicen que proporcionará 52,000 puestos de trabajo y atraerá alrededor de 2.5 millones de dólares en capital extranjero para 2004.
Hill dijo que un día su grupo se detuvo en tres sitios diferentes de derrames. “Uno había ocurrido en un río”, dijo. "Lo habían estado limpiando durante dos meses, pero todavía había aceite por todas partes".
Peor aún, dijo, eran los pozos enormes que se usaban para contener lodos y otros desechos petroquímicos.
“Los ves arder mientras atraviesas la jungla”, dijo. “Nos detuvimos en uno donde había un incendio, era del tamaño de un gran estanque. De repente, todo se encendió en una gran explosión y tuvimos que correr para escapar. Me quemaba el pelo mientras corría ".
Hill fue deportado de Ecuador al amanecer del jueves.
Ella planea asistir hoy a un mitin contra Occidental Petroleum en la sede de su compañía en Los Ángeles.
“Ellos (Occidental) se equivocaron, porque lo único que hizo mi experiencia fue indignarme”, dijo. “Solo voy a profundizar, no dejar que esto descanse. Teniendo en cuenta que la mitad del petróleo que pasa por Ecuador va a los Estados Unidos, me siento un poco responsable por la devastación que hay allí ”.
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